– Ты и сама не подозреваешь, насколько права.

– И не у него одного, к слову, имеются эти вопросы, мисс Роуз.

Руби подняла взгляд расширенных от ужаса глаз на дверной проем. Но секундой позже она уже отвернулась от своего практически голого дяди, на котором из одежды имелось разве что закрывавшее нижнюю часть тела полотенце. А второго человека она и вовсе не узнала, хотя его голос казался ей каким-то смутно знакомым.

– Д-дядя Кроу, – пробормотала Руби. – И… эм… какой-то мальчик. П-привет.

Янг удивленно моргнула, глядя на них двоих.

– Мне кажется, что отец предельно ясно выразился насчет идеи усыновления тобой какого-нибудь ребенка. И еще он сказал нам, чтобы мы немедленно звонили в службу социальной опеки, если ты когда-либо все-таки попытаешься это сделать.

– Это вовсе не мой сын!

– Надеюсь, что ты не врешь, – проворчал Жон. – Потому что ты был вместе с моей сестрой…

Кроу моментально побледнел.

– Успокойтесь, – произнес мальчик рядом с ним, причем его голос явно не соответствовал его же возрасту. Он прошел мимо находившейся в замешательстве Руби, с интересом взглянул на Нору и окруживших ее Беовульфиков, а затем добрался до вещей Кроу и достал из них вполне знакомую трость. Опершись на нее и посмотрев на Руби, мальчик спросил:

– А теперь вы меня узнаете, мисс Роуз?

– Нет.

Он слегка пошатнулся от неожиданности.

– Тебе нужно помочь найти твоих родителей, да? – поинтересовалась Руби.

Всё еще стоявший в дверном проеме Кроу расхохотался.

***

– Мне так стыдно! – уже в пятый раз воскликнула Руби, чье красное лицо было закрыто ее же ладонями. – Поверить не могу, что я это сказала. Простите!

– Всё в порядке, мисс Роуз, – ответил ей то ли Оскар, то ли Озпин – Жон уже и не знал, как именно к нему теперь нужно было обращаться. – Мне кажется, что было бы не совсем правильно требовать от вас узнать меня, особенно если учесть столь радикальные изменения во внешности и возрасте. Не стоит за это извиняться.

Они вшестером находились в комнате Кроу, где Озпин так и остался стоять, опершись на свою трость, сам Кроу, к счастью уже полностью одетый, сидел на своей кровати, Руби с Норой тоже присели, держа у себя на коленях по паре уснувших щенков, а оставшиеся двое играли с Жоном, явно ощущая его отличие от других. Янг находилась чуть в стороне, отделенная от них Озпином и, конечно же, весьма этим обстоятельством недовольная.

Да и самому Жону это тоже никак не давало расслабиться, как, впрочем, и Руби, явно готовой при необходимости броситься на защиту своей сестры. Но имелся во всем этом и один светлый момент – пусть беседа и могла оказаться весьма неприятной, но хотя бы убивать Янг в подобных условиях Озпин пока что не собирался. А вот узнай он правду о Жоне, и смерть последнего была бы мгновенной.

– Вот уж не думал, что мое временное отсутствие окажет на вас всех столь сильный эффект. Особенно на мисс Сяо-Лонг.

– Ну, что тут сказать, я полна сюрпризов, – проворчала Янг.

– Это уж точно, – кивнул Озпин, посмотрев на ее руку, а потом переведя взгляд на крошечных Беовульфов.

Они довольно сильно отличались от тех, что обычно призывал сам Жон. Эти были гораздо меньше, но зато явно столь же умнее. Возможно, всё дело заключалось именно в том, что Янг являлась человеком, так что неосознанно добавляла своим созданиям именно человеческой разумности, тем самым несколько компенсируя их общую слабость из-за недостатка у нее способностей настоящих Гриммов. Жон собирался спросить у нее об этом, но, разумеется, не сейчас. Потом, когда они останутся наедине.

– Эти Гриммы, которых вы призвали, выглядят совсем… ручными, – сказал Озпин.

– Они делаю то, что я от них хочу, – ответила ему Янг, вытянув вперед свою левую руку – ту, что была человеческой. Один из Беовульфов, до этого спокойно лежавший на коленях у Руби, встрепенулся, а потом поспешил к Янг, усевшись перед ее ладонью. Та погладила его по голове.

– Весьма занимательно, – немного подавшись вперед, произнес Озпин.

– Больше напоминает поведение Цвая, чем обычного Гримма, – добавил Кроу. – Как считаешь, это связано с тем, что Янг оказалась не знакома с какими-либо другими животными и потому заставила их вести себя именно так?

– Боюсь, что какого-либо опыта в этой области у меня нет, но твоя версия выглядит вполне правдоподобной. Не могли бы вы отправить его ко мне, мисс Сяо-Лонг? – заметив некоторое сомнение на ее лице, Озпин улыбнулся. – Обещаю, что не стану причинять ему какого-либо вреда.

Янг некоторое время смотрела на него, а затем Беовульф, видимо, получивший какую-то незаметную со стороны команду, повернулся и побрел в сторону Озпина. Его поведение явно отражало испытываемые Янг сейчас чувства, и сам Озпин тоже это прекрасно понимал. Он медленно встал на одно колено и протянул руку вперед, не делая никаких резких движений, которые можно было бы принять за угрозу. Когда Беовульф обнюхал его пальцы, Озпин улыбнулся.

– Просто невероятно. Будь здесь Ублек, он уже наверняка упал бы в обморок от восторга.

– А можно нам оставить их себе? – неожиданно подала голос Нора. – Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…

– Вряд ли подобное решение следует принимать на волне каких-либо эмоций, мисс Валькирия, – Озпин вновь поднялся на ноги, а Беовульф поспешил обратно к Янг. – Хотя эти существа и кажутся мне весьма послушными, но они все-таки остаются Гриммами.

– Я не позволю их убить, – сказала Янг.

Кроу вздохнул.

– Огонек-…

– Если вы и дальше сможете их контролировать, то никакой проблемы я в этом не вижу, – произнес Озпин. – Но вот сам факт их наличия вряд ли добавит доверия к кому-либо из нас со стороны окружающих людей. Как вы вообще собираетесь вывести их из гостиницы, не вызвав при этом паники среди собравшихся внизу посетителей и не заставив их схватиться за вилы?

– Я могу их отозвать, – ответила ему Янг.

– Правда?..

– Ну, по крайней мере, так говорит Инь.

– И вот мы подошли к другой очень важной проблеме, – вздохнул Озпин. – Так вы утверждаете, что эта рука уже была у вас, когда вы очнулись, мисс Сяо-Лонг?

По виску Жона скатилась капля пота. Рядом с ним заметно напряглась Руби. Взгляд Янг на мгновение остановился на нем, заставив затаить дыхание. Но вскоре она вновь перевела его на Озпина с Кроу.

– Да, именно так всё и было.

Жон с облегчением выдохнул.

– И вы даже не подозреваете, как у вас появилось подобное дополнение?

– Ни единой стоящей мысли.

Руби сердито посмотрела на Жона. Но в чем именно он оказался виноват? Янг же вовсе не была беременной. И вообще… это всё являлось виной Реми.

“Извини, что?!”

Жон покачал головой и решил вновь вернуть свое внимание к этой беседе, заодно заметив, как Кроу закрыл лицо ладонью и что-то пробормотал о том, что его племянница превратилась в какого-то монстра-полугримма.

– Монстра?! – тут же взвыла Янг.

– Не в этом смысле, – поспешил заверить ее Кроу. – Просто…

– Нет. Я – это по-прежнему я. А Инь является… ну, своеобразным дополнением. Он всего лишь помогает мне действиями или советами.

– Но вы с ним всё же общаетесь, так? – неожиданно уточнил Озпин, явно не испытывая абсолютно никакой радости от этого обстоятельства.

– Да, мы с ним разговариваем. Но контролировать он может только мою правую руку. Всем остальным, включая мои мысли и поступки, управляю именно я. Он может что-то мне предложить, но выбор, последовать ли его совету или же нет, всё равно остается за мной.

– Почему вы в этом настолько уверены? – спросил Озпин. – Хотя это и кажется всего лишь голосом в вашей голове, но, возможно, его контроль над вами простирается куда-…

Он замолчал, немного поморщившись, а затем схватился рукой за голову.

– Только не сейчас. Нет. Я вовсе не лицемерный. Оскар, в чем дело? Я… Да, я знаю, что это твое тело. Просто… Прошу прощения, – со вздохом сказал Озпин, вновь поворачиваясь к Янг. – Итак, мы говорили о том, что не можем знать наверняка, являетесь ли вы всё еще собой.