– Он просто меня выследил.

– Эй, все было совсем не так!

– Ладно, имелась и еще одна причина, по которой я решила привести сюда и его, и Илию, – произнесла девушка. – Расскажи ему, что именно ты видел.

Кивнув, светловолосый фавн шагнул вперед.

– Итак, во время вторжения я дрался с какими-то террористами из Белого Клыка, но они внезапно начали разбегаться. Сначала я не понял, чего это они так испугались, но не заметить такого огромного дракона было достаточно сложно.

– Кевин, – кивнул Жон.

– Что?

– Его зовут Кевин.

– У этой штуки еще и имя есть?

– ‘Эта штука’, вообще-то, является питомцем моей сестры, – ответил ему парень, немного при этом нахмурившись.

Похоже, что Сан даже на мгновение утратил дар речи, но Блейк тут же поспешила ему на выручку, многозначительно кашлянув и ударив локтем по ребрам.

– Ах да, простите… Так вот, я видел парня из вашей команды – Рена. И за ним гнался этот самый дракон. А поскольку я точно знал, что он не был каким-то там злодеем, то решил ему помочь.

– Чтобы хорошо выглядеть в глазах Блейк, – понимающе кивнул Жон.

– Да-… То есть нет, погодите! Это просто потому, что я вот такой замечательный парень! – воскликнул Сан, немного при этом покраснев. – К-как бы там ни было, но когда я все же сумел их догнать, то вашего приятеля уже грузили в один из Быкоглавов Белого Клыка.

– Они что, взяли его в плен?

– Сомневаюсь в этом. Их обращение с ним мало напоминало то, как поступили бы с пленником. Я попытался привлечь к себе их внимание, но они уже взлетели и отправились куда-то на восток.

– Вот именно поэтому я и не смогла его отыскать, – проворчала Нора, явно испытывая в этот момент не только ярость, но и довольно сильное чувство облегчения. Она разыскивала Рена несколько часов подряд, и чем дольше длились ее поиски, тем мрачнее становилась девушка. А сейчас ей хотя бы стало известно, что ее друг все же остался жив.

Но за это время он мог оказаться уже где угодно.

– Почему в Белом Клыке вдруг решили, что Рен является одним из них?

– У него была маска Илии, – ответила Блейк.

– Этого как-то маловато!

– Ну, мы не так уж и давно проникали на их собрание, – добавила Нора. – И представили его там фавном-ленивцем, помнишь? А его отличительной чертой были именно глаза.

Блейк устало потерла свою переносицу.

– Да. А поскольку тогда набирали фавнов как раз для этого нападения, то кто-то из них вполне мог его узнать, – девушка посмотрела на Илию. – И именно поэтому я считаю, что лучше всего будет держать ее при себе. Она в курсе всех текущих операций Белого Клыка. Кстати, а куда его вообще могли увезти? Пожалуйста, скажи мне, что у вас есть еще одна база в Вейле.

Девушка-хамелеон, которая и так все это время не произнесла ни слова, еще ниже опустила свою голову.

– Эм, нет.

– А где же тогда находится ваша база? – тут же поинтересовалась у нее Нора.

– В Менаджери.

Блейк прикрыла свое лицо ладонью, а Нора яростно пнула какую-то кочку, пробормотав при этом, что не было абсолютно ничего удивительного в том, что она так и не сумела дозвониться до него по свитку.

Жон поднялся со своего места.

– Итак, я обещал объяснить вам все, когда мы соберемся все вместе. Но раз уж Рена здесь нет, то мы вполне можем подожда-… – его прервал толчок в грудь сложенной косой Руби, заставивший парня опуститься назад на свой булыжник.

– Сиди, – строго произнесла девочка. – И рассказывай.

Парень вздрогнул.

– Давайте подождем хотя бы Вайсс.

– Я лично прослежу за тем, чтобы она все это узнала, – пообещала ему Нора, сложив свои руки под грудью.

– А что насчет этих двоих? – в отчаянии спросил Жон, указав на явно лишних тут фавнов.

– Илия уже видела, как ты превращался, а Сан и так может обо всем догадаться хотя бы по тому, что ты назвал дракона питомцем своей сестры, – заметила Блейк.

– Или по тому, что ты сейчас гладишь Беовульфа, – добавил Сан.

– Ты никак не сможешь отвертеться от рассказа, Жон, – произнесла Руби. – Ты обещал нам какие-то объяснения, и мы пришли сюда, чтобы их получить.

Да, он действительно им обещал. Но парень просто не мог сообразить, как все это было лучше им рассказать. Пока Жон тут сидел, то успел обдумать уже множество сценариев этого разговора, и ни один из них ему не понравился. Парню казалось, что его друзья в любом случае начнут бояться еще больше и, может быть, даже его возненавидят. А возможно, что и изгонят прочь из своего общества.

И честно говоря, Жон никак не мог их за это винить.

– Что именно вы хотите узнать? – спросил он.

– Все.

– Все – это слишком долго рассказывать. Просто задавайте свои вопросы, а я постараюсь на них ответить.

– Кто ты вообще такой? – тут же поинтересовалась у него Блейк.

– Жон Арк.

– Нет, кто ты такой на самом деле?

– Я действительно являюсь Жоном Арком, – ответил ей парень. – Или Жоном Салем Арком, но вряд ли это имя вам хоть что-нибудь скажет.

Так, собственно, и оказалось, хотя они все равно переглянулись на тот случай, если оно хоть кому-то из них было знакомо.

– Ладно, – произнесла Блейк, явно пытаясь собраться с мыслями. – Тогда что ты такое?

Жон поморщился. Этот вопрос был уже гораздо ближе к не самой приятной для него теме.

– Ну, я наполовину человек, а наполовину…

– Гримм, – помогла ему Руби.

Парень лишь молча кивнул, подтверждая ее слова.

– Как это вообще возможно? – недоуменно посмотрел на него Сан. – Только не говори мне, что кто-то решил… ну, заняться этим с Беовульфом или что-то подобное. Я, конечно же, слышал, что существуют разные извращенцы и извращенки, но это было бы уже слишком.

Абсолютно круглыми глазами фавн неожиданно уставился на лежавшего рядом с Жоном монстра.

– Это что, и есть твой отец?!

– НЕТ! Ничего подобного! Моя мама… ну, она является человекообразным Гриммом. А вот папа – самый обычный человек. Ну, и получается, что я наполовину тот, а наполовину этот.

– Ты же говорил, что твоя мать работает в сфере недвижимости, – заметила Руби.

– Я сказал только то, что ей принадлежат обширные земли, а остальное вы уже сами додумали, – разумеется, его друзья это тоже прекрасно понимали, но все равно с подозрением уставились на парня. – И ей действительно принадлежат обширные земли. Где-то примерно девяносто пять процентов всего Ремнанта.

– Девяносто пять процентов? – переспросила Блейк, явно пытаясь осознать этот факт. – А разве не столько территорий считаются утерянными из-за присутствия на них Гриммов?

– Д-да. И теперь все они принадлежат моей матери.

Девушка прищурилась.

– Да кто она вообще такая?

– Джунипер Салем Арк, – произнес Жон и, прекрасно понимая, что им это имя абсолютно ничего не скажет, со вздохом добавил: – Королева Гриммов.

Его друзья тут же разразились целой кучей возгласов, но парень просто не успевал уловить смысл сливавшихся в один неразборчивый шум криков, вопросов и обвинений. Поэтому он просто сидел на своем булыжнике и, низко опустив голову, ждал, когда они наконец хоть немного успокоятся.

“Ты все еще можешь убежать, пока им не до тебя”, – заметил Реми.

Разумеется, Жон действительно мог так поступить, но не стал бы этого делать. Он больше не собирался убегать.

– Итак, – произнесла Блейк во внезапно установившейся на поляне тишине. – Твоя мать является правительницей всех Гриммов, правильно? Я вот даже и не знала, что у них вообще есть какая-то правительница. И сильно сомневаюсь в том, что кто-нибудь об этом хотя бы подозревает.

– Озпин точно знает… ну, то есть знал, – ответил ей парень. – Он сам мне об этом говорил.

– А почему только тебе и никому больше?

– Понятия не имею. Как бы там ни было, я с самого рождения являюсь принцем Гриммов, но хотел стать настоящим Охотником и просто нормальным человеком. Именно поэтому я появился в Биконе и все это время скрывал свою сущность. И именно поэтому я сейчас сижу здесь.