Истинной причиной его посредственного владения мечом являлся тот факт, что он никогда не испытывал нужды в оружии.

– Эм… А что насчет нее? – спросил один из бойцов Белого Клыка, показывая на Руби, всё еще висевшую вниз головой и сердито глядевшую на вооруженных террористов.

– Да, что насчет меня? – поинтересовалась она. – Ты сказал, что меня отпустишь.

– Вы действительно это сделаете? – спросил другой террорист. – Она могла бы стать хорошим примером. Если мы убьем Охотницу-…

Он замолчал, когда одно из щупалец пробило стенку над его головой, оставив после себя дыру с изорванными металлическими краями. Глаза Жона полыхнули красным, напоминая о совсем недавнем безумии. Руби охнула в напрягшихся щупальцах.

– Она останется невредимой, – прорычал Жон. – Попытайтесь ей что-нибудь сделать, и я вас всех перебью.

– Л-ладно-ладно. Вы тут главный!

– Мы готовы взлетать, – крикнул пилот. Машина стала подниматься в воздух, слегка наклонившись вперед и быстро набирая высоту. Жон услышал, как оставшиеся внизу звали Руби, но вовсе не собирался мучить их ожиданием или как-то вредить своей собственной подруге.

– Прости за всё это, – шепнул он ей, переворачивая ее вниз ногами и выталкивая из Быкоглава.

Руби закричала, но тут же осеклась, внезапно оказавшись на земле. Она удивленно моргнула, посмотрев вниз, и смущенно покраснела. Ее ноги подкосились, и Руби уселась прямо там, где только что стояла.

Жон надеялся на то, что не слишком сильно ее напугал.

Как только он отпустил Руби, все тут же пришли в движение. Торчвик оказался прав, хотя сам Жон в этом тоже ничуть не сомневался. Его друзья бросились к освобожденной заложнице, одновременно стреляя по Быкоглаву из всего, что могло стрелять. Бойцы Белого Клыка пригнулись, опасаясь рикошетов боеприпасов с Прахом, но Жон не обращал на это абсолютно никакого внимания, даже получив попадание в живот. К счастью, пилот сумел увести машину к океану и набрать высоту, прежде чем кто-либо успел к ним приблизиться.

– Хорошая работа, – вздохнул Жон, бросая взгляд внутрь кабины. – Теперь думаю, нам надо-…

Быкоглав вздрогнул.

– Что это было? – спросил кто-то из террористов.

– Попадание, – ответил пилот. Машина накренилась, заставив пассажиров попадать со своих сидений. На ногах остался лишь Жон, поскольку крепко держался щупальцами за поручни.

Что-то явно тянуло Быкоглав обратно, но вот что это было?

– Нас чем-то подцепили! – крикнул пилот. – Я не могу справиться с управлением!

– Что?! – воскликнул Торчвик, ринувшись к открытой двери. Жон сделал то же самое, увидев четыре воткнутых в обшивку клинка, от которых к Пенни тянулась серебристая проволока.

Шаг за шагом та тащила Быкоглав обратно в порт.

– Вот что не так с этими детьми?

“Великая Салем, Жон, ты видишь это?” – радостно произнес паразит. – “Ну разве она не замечательная?”

“Ты выбрал на редкость неудачный момент, Реми”.

– Если она подтащит нас к себе, то всё будет кончено, – произнес Торчвик, глядя прямо на него. – Скажи мне, что ты можешь что-нибудь с этим сделать!

А он мог? Жон как-то в этом сомневался. Довольно иронично, но тут ему весьма пригодился бы его отсутствовавший в данный момент меч, чтобы просто срезать проволоку. Но, наверное, можно было попробовать и что-нибудь другое. Кивнув, он вытянул наружу пару щупалец, ухватившись ими за клинки.

Лезвия больно врезались в его плоть, да еще и вытащить их оказалось слишком сложно – иначе они и сами бы выпали, когда Пенни стала подтягивать к себе Быкоглав.

“Ты только посмотри на нее… Она просто идеальна”.

“Ничего хорошего я в этом не вижу!” – чуть ли не прорычал Жон.

Если он не мог вытащить клинки, то следовало попытаться справиться с проволокой. Закрыв глаза, Жон ощутил, как та врезалась в его щупальца настолько сильно, что на них выступила кровь. Он мог бы превратить ее в Гриммов, но совсем не хотел устраивать бойню прямо посреди Вейла.

Вместо этого Жон нанес удар по туго натянутой проволоке, почувствовав, как та срезала кусочек его щупальца. Быкоглав дернулся, освободившись от одного из якорей.

– Отличная работа! – крикнул Торчвик. – Осталось только повторить это еще три раза.

“Если бы он не знал правды, я бы предложил сбросить его в океан”.

“Торчвик вполне может из него выплыть, иначе я так бы и поступил”.

“Да… а жаль”.

Жон усмехнулся, полностью согласившись с мнением Реми. Со второй проволокой проблем не возникло, и хотя он не мог как следует разобрать эмоции Пенни на таком расстоянии, но ему показалось, что сейчас ее лицо выражало растерянность. Быкоглав протащил ее на несколько шагов, но потом она сумела за что-то уцепиться.

– Упорная, – прошептал Жон, дотягиваясь до третьей проволоки. В борьбе могучей летающей машины и маленькой девочки на оставшиеся якоря легла огромная нагрузка, поэтому сломать ее не составило никакого труда.

Последняя и вовсе лопнула сама, не в силах удержать всю мощь Быкоглава в одиночку. Пенни стояла, держа в руках обрывки проволоки, и безо всякого страха смотрела им вслед. Ее послание оказалось совершенно понятно – в будущем они не сумеют так легко с ней справиться.

“Жон… думаю, я влюбился”.

“А вот мне кажется, что тебе следует сходить к психиатру”.

Этот день явно не задался.

Быкоглав выправил возникший в пылу борьбы крен и полетел прочь.

***

Роман с облегчением выдохнул, когда порт растворился в сумерках. Дверь Быкоглава захлопнулась, но он всё же успел выкинуть наружу остаток своей сигары.

– Ну что же, это было полным провалом, – сказал он. – Но, по крайней мере, мы сумели выбраться оттуда живыми.

Никто из находившихся на борту членов Белого Клыка ему не ответил. И вовсе не потому, что они так уж сильно скорбели по своим павшим собратьям.

Скорее всего, их смущал расположившийся здесь слон… или Голиаф. Жон Арк – Гримм с тентаклями. Причем тот самый, к которому Роман подсылал Нео, и в чьей безопасности была так заинтересована его начальница. Он стоял посреди тесной кабины, сложив руки на груди, и его черные щупальца слегка подрагивали в воздухе.

А еще Арк оказался крайне недовольным.

– Итак… – осторожно произнес Роман. – Думаю, ты был не в восторге от того, что я вынудил тебя принять именно мою сторону.

– Можно сказать и так, – ответил ему этот монстр.

– Ага, понимаю… Ну, я имею в виду, что я являюсь человеком, а ты – полугриммом. Как-то и не ожидалось, что наши отношения будут простыми, и, как мне кажется, тот факт, что ты был вынужден сражаться со своими друзьями, их ничуть не улучшил.

– Нет, – произнес Арк, и Роман вздрогнул, когда щупальце обернулось вокруг его лодыжки. – Ничуть не улучшил.

– А то, что я так никому и не раскрыл тайну твоей личности, как-нибудь поможет в урегулировании этой ситуации? – с надеждой спросил Роман.

Ответ был получен им, когда одно щупальце вмяло его в стенку, а другое схватило за горло.

– Ладно, – все-таки сумел он выдавить из себя. – Чувствую, мне нужна некоторая помощь…

Роман посмотрел на бойцов Белого Клыка, но те лишь отводили взгляды от них двоих.

Вот ведь ублюдки!

– Назови хоть одну причину, по которой я не могу от тебя избавиться прямо сейчас! – прорычал монстр.

– Потому что я знаю, кто ты такой. Если ты меня сдашь, то и остальные это тоже узнают!

Роман резко побледнел, когда щупальце еще сильнее сдавило его горло, а перед глазами всё стало расплываться.

– Ч-что ты делаешь?

– С чего ты взял, что я собираюсь тебя сдавать? Мой дядя часто говорил, что лучший способ сохранить свой секрет – это небольшое убийство. – Красные глаза перед его лицом вспыхнули. – Раньше я никогда не следовал советам дяди Тириана, но думаю, самое время опробовать некоторые из них на практике.

Роман застыл. Он прекрасно умел читать эмоции других людей и сейчас видел в этих красных глазах лишь гнев. К тому же перед ним находился и вовсе не человек. Что такое еще один мертвец для самого настоящего Гримма?