— Разве у тебя не будет из-за этого проблем? Если ты в рабочее время будешь помогать мне? — Айзек смотрел на меня наивными, наполненными теплом глазами, пытаясь понять.

Меня? Мелоди Шарлеру? Это невозможно. Понять себя могла только я сама. Но мысли мне в голову обычно приходят хорошие.

Возможно, у Айзека по-прежнему есть шанс вернуть свою Кэти, хотя, если вы спросите меня, то я считаю, что она и мизинца его не стоит. Может, Айзеку просто нужен был кто-то, кто напомнил бы ему: жизнь — это не только работа, обязательства и карьера. Это ближе к вопросу о соединении — в его случае воссоединении — с тем, кого или что вы любите.

Что ты любишь, Айзек?

Мне хотелось расспросить его. Я хотела знать о нем все. О Парне из офиса.

— Айзек, у меня не будет проблем. Я и есть проблема. — Я усмехнулась, а он жестом предложил зайти в вагон первой. Истинный джентльмен. Это что-то новенькое. С какими только парнями я не встречалась?

«Ты не встречаешься с Айзеком, ты помогаешь ему», — сердито напомнило мне здравомыслие.

Вот и правильно. Помогай.

Как-то странно взглянув на меня, он широко улыбнулся. Наверное, считал меня самой странной из всех девушек, которых когда-либо встречал. И был прав. Я и была такой.

Всего час назад я представляла себе, как мы с Парнем из офиса становимся друзьями. И вот уже мы вместе едем на метро в Камден, а я планирую ему помочь — помочь совершенно постороннему человеку, потому что за этим взглядом «сильной девочки» скрывается безнадежно-романтичная натура, разбуженная поступком Айзека. Романтика не умерла, ее просто нужно слегка реанимировать.

Я взглянула на Айзека — он морщил свой идеально-прямой тонкий нос и нервно подергивал четко очерченным подбородком, пока отсчитывал остановки, не забывая крепко держаться за поручень. Освобождая место для вновь вошедших в вагон людей, он прижался ко мне чуть теснее и, глядя на меня сверху вниз, смущенно улыбнулся.

Эта улыбка… ох, парень.

Айзек, Айзек. Мелоди исцелит тебя, вот увидишь. Не смотри, что маленькая — я горы могу свернуть.

Нужно выпить. Под воздействием алкоголя рождаются лучшие планы. Ради разнообразия я пришла на работу вовремя, и мой босс не переставая бросал в мою сторону удивленные взгляды. Хотя постойте, скорее всего, причина была не в этом, а в Айзеке.

Итак, мы на месте — в мрачной занюханной дыре в подвале одного из домов в Камден-Тауне под названием «Нирвана». Очень оригинально для бара, знаю. Я здесь работаю за стойкой: темные тени, черная майка, драные джинсы. А в данный момент подаю напитки и веду разговоры с пьяным парнем в белой, застегнутой на все пуговицы рубашке, у которого на лбу написано «ботаник».

Да, Айзек напился и, да, на общем фоне он выглядел белой вороной.

— Кто этот «Еще стаканчик»? — спросил мой босс, Джим, в очередной раз подходя ко мне. В свои сорок пять лет он вел такую насыщенную жизнь, словно ему все еще двадцать.

— Айзек. Его зовут Айзек. Мы познакомились сегодня, и у него душевная драма. Будь добр, — крикнула я ему в ухо, указывая взглядом на колонки, из которых орала музыка в стиле гранж.

— Значит, я стоял на одном колене, представляете? Держал в руке кольцо, а она качала головой, — Айзек икал на протяжении всего своего рассказа. Он разговаривал с молодой парой возле барной стойки. Они оба внимательно его слушали. На их лицах читалось полнейшее изумление, и они то и дело качали головами, приговаривая «ох» и «ах». Я слушала эту историю раз за разом в течение добрых двух часов или около того.

Наверное, притащить его в бар в итоге оказалось не такой уж хорошей идеей. Должна признать, он здорово напился. Бедный Айзек.

— Можно мне еще стаканчик? Пожалуйста, Ме-е-е-елоди, — прикрыв глаза, он пропел мое имя и подвинул мне свой стакан. Айзек улыбнулся, и на его щеках появились очаровательные ямочки.

— Конечно, еще один стаканчик, и мы можем прямиком отправляться в больницу. — Я покачала головой, а парень разочарованно застонал: — Да ладно тебе, Мелоди. — Он снова улыбнулся, и мое сердце пропустило удар.

Какой же Айзек красивый, даже если выглядит по-детски глупо.

Хотелось провести рукой по его волосам, но… пришлось тут же отогнать от себя эти мысли.

— Думаю, с тебя хватит, — улыбнулась я в ответ и уже собралась забрать стакан, но его пальцы сомкнулись вокруг моего запястья, а наши взгляды встретились.

— Думаю, нужно потанцевать, — кивнул Айзек, подпевая словам звучащей песни. — Мне нравится эта песня.

А мне нравишься ты. Внутри все сжалось.

— Пойдем потанцуем. — Он указал на танцпол и, выпустив мою руку, расстегнул несколько пуговиц на рубашке. Однако моя рука осталась на том же месте — на стойке, рядом с его рукой.

— Не могу, я на работе, — возразила я, но в ту же секунду за моей спиной возник Джим. Боже, терпеть не могу, когда он так делает. Временами даже моя мать не может тягаться с ним в любопытстве. Джим толкнул меня локтем и указал на Айзека, который уже встал и, пританцовывая возле барной стойки, выжидающе смотрел на меня.

— Иди, потанцуй с этим парнем. Его кинули — девчонка отказала ему и оставила лить слезы на берегу реки…

— Я знаю, Джим. Не рассказывай мне сказки. Я была там, — ответила я ему, приподнимая брови.

— Да? Значит, ты понимаешь. Иди, потанцуй с ним немного, утешь парня.

Вот тебе раз. Даже мой босс одобряет. Ну, раз он готов мне платить зарплату за то, что я буду танцевать с Айзеком, разве можно отказываться?

Пока я снимала с себя черный фартук, Айзек уже покачивался на танцполе, хлопая в ладоши и выкрикивая мое имя.

Мое имя. Мне нравилось, что он звал меня и хотел танцевать со мной. Нравилось настолько, что я не стала тратить время и обходить барную стойку, а просто перепрыгнула через нее.

— Вот она! — выкрикнул Айзек, когда я, пританцовывая, направилась к нему.

Кто бы мог подумать, что Парень из офиса окажется хорошим танцором? Я считала, что это не про Айзека, и представляла его немного неуклюжим. По крайней мере, не настолько владеющим своим телом. Айзек всегда казался таким аккуратистом: чисто выбрит и хорошо одет. И вообще не ассоциировался с любителем шумных вечеринок.

— Вот чего мне не хватало! — пытаясь перекричать музыку, вопил он мне в ухо. У меня закружилась голова, словно я тоже слегка опьянела. — Я так давно не танцевал. С тех пор, как устроился на работу в банк.

Я не сказала ни слова, просто кивнула.

Имя Кэти мы вообще не упоминали. Просто танцевали друг с другом — в очень опасной близости — пока моя смена не закончилась. Джим помог мне довести его до моего дома, который — Слава Богу! — был всего в двух кварталах от «Нирваны».

— Уверена, что справишься, если он останется у тебя? Я мог бы забрать его на ночь к себе, — сказал Джим, когда мы уложили Айзека на мой диван.

С довольным стоном он свернулся калачиком на краю и улыбнулся. Свисающая челка упала ему на глаза.

— Спасибо, что отвезли меня домой, — сонно пробормотал он.

Сдержав смешок, я проводила Джима до двери.

— Все нормально. Он уже в отключке. Джим, он как потерявшийся щенок. Я справлюсь. Плюс, в соседней комнате Джон и Майк.

Да-да, в одной квартире со мной живут двое мужчин. Джон и Майк — пара геев, мои друзья. Уж они-то позаботятся, чтобы в присутствии Айзека со мной ничего не случилось. Хотя, наверное, именно за мной и надо приглядывать. Шутка. Просто шучу. Я бы никогда не позволила себе ничего с ним — с пьяным мужчиной, влюбленным в другую женщину. Несмотря на мою склонность к мазохизму, я слишком сильно люблю себя, чтобы добровольно пройти через такое.

Выпроводив Джима, я вернулась к Айзеку и укрыла его своим розовым махровым пледом. Он снова перевернулся во сне — на этот раз лицом ко мне — и какое-то время я просто смотрела на него. Никто не узнает… уже поздняя ночь и рядом никого.