Затем появилась эта фея и применила свою магию.

Мелоди… Я словно слышал издалека ее голос. Да, это была она. Несомненно, она. Этот голос я не спутаю ни с чьим другим.

Я заметил ее под Лондонским глазом. Она, как всегда, улыбалась каждому прохожему. Голос ее звучал сильно и мощно, а временами нежно и мягко.

Словно музыкальный инструмент, она направляла свой голос и задавала словам новый ритм, тон. Вдыхала в них жизнь.

Мелоди… Волшебница с розовыми волосами. Она заставила меня улыбаться в один из худших дней моей жизни.

На ней была любимая футболка — я видел ее несколько раз — с надписью «Найди мелодию».

«Нет, «Найди Мелоди»», — подумал я, и, помахав рукой, направился к ней.

Я нашел ее. Или нет — все было наоборот. Это она нашла меня, приняла и исцелила мое разбитое сердце своей добротой и любовью к жизни.

«Есть то, чего ты хочешь, Айзек? То, что ты любишь? — спросила она меня однажды. — День прожит зря, если ты не сделал того, что тебе нравится. Помимо обязанностей, долга, работы. Если есть хоть одна вещь, одно дело, которое доставляет тебе удовольствие, сделай его. Сделай. Перестань думать, перестань планировать. Одно любимое занятие в день. Сделай это. Сделай это для себя».

Она была права, абсолютно права. Что, черт возьми, со мной произошло? Как я позволил себе потерять контроль над собственной жизнью? Ведь, по идее, это мы должны брать от жизни все, а не наоборот.

Подойдя к ней, я понял, что она все время была здесь, на втором плане — как саундтрек моих рабочих дней.

«Что за город без шума транспорта? Или море без звука плещущихся волн? Ты не думаешь, что жизнь, лишенная ритма, была бы слишком скучной и однообразной?» — озадачила она меня в тот вечер в баре.

«Слишком скучной и однообразной без тебя, Мелоди», — согласился я.

— Привет, Пикси, — я протянул ей руку, но опоздал… Ее уже не было.

Словно в воздухе растворилась. Я почувствовал головокружение и растерянность.

У меня никогда не было снов, которые ощущались бы так реально.

Я проснулся, уже зная, что ее не будет рядом. Интуиция меня не обманула. Ее действительно не было. Откуда мое тело могло об этом знать?

Тем не менее, я все равно пытался нащупать ее под одеялом. Я искал Мелоди в каждой комнате. Она ушла, как я и предполагал.

Мы кое-что разрушили. Вышли за грань нашей дружбы.

Ушла Мелоди, но не воспоминания о прошлой ночи. Она оставила их, чтобы они преследовали меня и заставляли стремиться к большему. Я и хотел большего.

Вернувшись в спальню, я схватил телефон. Но какой номер набрать? У нее ведь не было телефона. У меня засосало под ложечкой.

Наверное, она была единственным человеком в Лондоне, у которого не было телефона. Разве это не безумие?

Самое настоящее. И в этом вся Мелоди. Я не мог не улыбнуться.

«Мобильные телефоны раздражают меня. Такое ощущение, что я участница «Большого брата» или типа того», — сказала она, когда после нашего первого совместного вечера я попросил ее номер. — «Не хочу, чтобы ты звонил мне. Я хочу, чтобы ты нашел меня. Ты ведь знаешь, где меня искать, Айзек». — Она мягко улыбнулась.

О, да, я знал, где тебя искать.

Приняв душ и быстро собравшись, я пошел в сторону метро так быстро, как только мог идти по снегу. Галстук развязан, волосы все еще влажные после душа, но меня это не волновало. Не сбавляя темпа, я уворачивался от людей на Вестминстерском мосту и не отводил взгляда от Лондонского глаза.

Но ее там не было. Естественно, нет.

Пикси не появляются, пока солнце не будет в зените.

Я ухмыльнулся и приблизился к зданию банка. У нее занятия во второй половине дня. Может, она появится в перерыве.

Я работал все утро, но мыслями был далеко — весь день я провел, думая о нашей совместной ночи.

«Возможно, однажды, ты все поймешь». — Она оказалась достаточно смелой, чтобы сказать мне — человеку, которого только что бросила девушка — что судьба мне на что-то намекает.

Мелоди заставила меня подняться, расправить плечи и помогла понять, куда катится вся моя жизнь. Я совсем забыл, что значит веселиться и получать удовольствие.

Телефон зазвонил и отвлек меня. Я посмотрел на экран, но на звонок не ответил.

Сначала это был мой клиент, потом Кэти, потом коллега. Я не отвечал на звонки весь день — не испытывал желания говорить ни с кем, кроме нее.

Зачем было уходить? Почему бы не оставить записку?

Я провел обеими руками по волосам и проверил время. Почти обед. А затем ходил по кабинету, не зная, как поступить.

Пожалуй, выйду пораньше и посмотрю, не пришла ли она.

Я открыл дверь и увидел перед собой знакомое лицо. Кэти.

— Привет, я пыталась дозвониться до тебя. — Она улыбнулась и посмотрела мне в глаза.

Чтобы так смотреть, нужен талант. Невинное лицо? Эта женщина взяла и просто ушла от меня, хотя не было даже намека на то, что наши отношения обречены. Она сказала, что ей нужно время подумать, а потом прошла мимо меня под руку с моим директором.

Кэти стояла передо мной: такая спокойная и непринужденная, словно и не уходила из моей жизни несколько недель назад.

— Извини, я работал, — солгал я. Почему я так поступил? Почему не сказал правду?

Я игнорировал ее. Так и есть, но я джентльмен, и у меня чувства к этой женщине.

Чувства? Я моргнул несколько раз, удивляясь собственным мыслям.

— Все в порядке. Айзек, — начала говорить она и слегка поджала губы. — Мы можем поговорить?

— Кэти, — начал я, но она медленно покачала головой и положила руки мне на грудь. Глаза ее блестели так, словно она вот-вот заплачет.

— Позволь мне сначала кое-что сказать.

Я кивнул и стал ждать продолжения.

— Я думала о нас.

— Неужели? — Я недоверчиво взглянул на нее. Когда? Когда была с моим директором?

— Да, — кивнула она и начала теребить мой галстук, как всегда раньше делала.

Этот жест был подводкой к нашему первому поцелую. Именно за галстук она притянула меня к своим губам — тогда, много лет назад, на корпоративной рождественской вечеринке. Я так сильно хотел поцеловать ее тогда. Все воспринималось совсем иначе. А сейчас?

Сейчас нет.

Должно быть, я непроизвольно сделал шаг назад — ее руки безвольно упали — и просто посмотрел на нее ничего не выражающим взглядом.

Вот она, моя бывшая будущая невеста, говорит правильные слова, но для них немного поздновато.

— Увидев тебя на днях с той девчонкой, я задумалась, — продолжила Кэти. — Испугалась и запаниковала. Ты всегда был занят работой, и я начала сомневаться.

Я посмотрел на часы. Кэти все говорила и говорила, оправдывалась и оправдывалась, а я мог думать только о Мелоди.

— Мы с Хью встретились пару раз. Это ничего не значит...

— Кэти, прости, но… — джентльменское воспитание не позволило мне закончить так как хотелось бы, — мне нужно кое-куда, — и, протиснувшись мимо нее к двери, я вышел в коридор.

— Подожди, куда ты идешь? — Ей просто не верилось, что я бросаю ее.

А я бросил. О, да. Бросил.

— Искать Мелоди. — Я даже не обернулся.

Заскочил в лифт и в считанные минуты покинул здание.

Сердцебиение участилось, в висках пульсировала жизнь.

Где ты, Мелоди?

Я окинул взглядом Южный берег: кругом снег и туристы, играющие в снежки возле одного из самых больших деревьев в парке. Прямо перед Лондонским глазом. Напротив места Мелоди. Только ее там не было. Она исчезла.

Казалось, этот день никогда не кончится, но вот — наконец-то! — шесть часов. Я надел пальто, взял сумку с ноутбуком и уже пересек фойе, когда услышал знакомый голос, зовущий меня по имени.

— Айзек, торопишься куда-то? — Это был мой босс, Хью. Он стоял у лифта с той же самой нахальной улыбкой, которую натягивал на лицо каждый раз, когда просил меня задержаться, чтобы переложить на меня свою работу.