– На троих?
– Троих? Мне кажется, что правильнее будет делить на семерых.
Голос, что раздался от входа в класс, я узнал практически мгновенно. И всё же мне пришлось повернуться в ту сторону, чтобы проверить свою догадку. Там и в самом деле стоял Кардин Винчестер, а его всегда полированная броня сейчас была тусклой, грязной и помятой. Волосы оказались растрепанными, а вот улыбка на его лице, если ее вообще еще можно было так называть, больше подошла бы какому-нибудь дикому зверю.
И позади него находилась вся его команда.
– Кардин, – поприветствовал я его, лихорадочно придумывая, что в данной ситуации можно было сделать. Вряд ли мы сумели бы разойтись мирно – булава Кардина уже находилась у него в руках. Да и все четверо неожиданных визитеров выглядели одичавшими, голодными и измученными воспоминаниями о тех кошмарных вещах, что им, вне всякого сомнения, довелось за это время увидеть.
– Жонни, – ответил он. – Как же я рад тебя встретить. Не могу не заметить, что тебе повезло наткнуться на кое-что весьма интересное.
Он кивнул на собачий корм в руках Рена.
– Мы с парнями довольно сильно проголодались. Времена наступили сложные, но ты же не откажешься поделиться со своим старым другом, правда?
Я не был идиотом, пусть являлся и далеко не самым умным студентом нашего курса. Кардин вовсе не просил с ним поделиться – он требовал себе весь пакет. И как бы ужасно это ни звучало, Цвай наверняка тоже интересовал его исключительно с гастрономической точки зрения.
(Тут я должен признаться, что подобные мысли посещали и меня, хотя мне и удавалось от них очень быстро избавляться. Я вовсе не прошу за это прощения. Времена действительно были довольно сложными, а Цвай и в самом деле слегка напоминал небольшую корову, если смотреть на него боковым зрением).
– Хорошо, я поделюсь с вами, – сказал я. – А потом мы разойдемся.
– Так быстро? Уверен, что мы вполне можем немного посидеть и поболтать, – Кардин кивнул своим товарищам по команде, которые тут же разошлись в стороны, охватывая нас полукругом и отрезая от выхода. – Наверняка нам всем есть что рассказать друг другу, верно? Как насчет того, чтобы совместить наш разговор с небольшой трапезой?
Рен поднялся на ноги и достал свое оружие. Я сделал то же самое, но встал чуть позади него. Мне совсем не нравилось соотношение сил, но и какого-либо другого выхода я тоже не видел.
Как бы мне ни хотелось иного, но нам оставалось лишь принять бой. Я оценил нашу боеготовность и уровень усталости, причем не только свои и Рена, но и Цвая. И пожалуй, это само по себе лучше всего говорило о сложности нашего положения. Впрочем, как раз Цвая недооценивать не стоило. У него было всё то же самое, что и у любого другого студента Бикона, да еще и имелись довольно острые зубы. А это означало, что он был даже опаснее меня самого.
Хотя в бою с командой CRDL всё это нам вряд ли бы помогло… Кардин со своими соратниками бросился вперед, не давая мне времени придумать какой-нибудь план. Кроцеа Морс заблокировал удар его булавы, а затем я с головой ушел в эту схватку.
Честно говоря, я всегда терпеть не мог драться с людьми. Нет, вовсе не из-за трусости – даже Вайсс признавала, что я довольно неплохо сражался против Беовульфов и Урс. Но Гриммы обычно просто и безо всяких хитростей атаковали меня, так что меч с щитом проявляли себя с самой лучшей стороны. А если что-то шло не так, то у меня всегда имелась поддержка моей команды.
Но битвы против людей довольно сильно отличались от этого. Подобные противники никогда не чурались хитростей. Я отразил атаку кинжала Рассела, но получил удар в ногу пятой алебарды Ская. Упав, я всё же успел ухватить Рассела за его ирокез, и он с болезненным криком рухнул прямо на меня. Даже подобное сомнительного качества укрытие заставило Ская на мгновение заколебаться, чем я и воспользовался, ударив его точно между ног. Он завопил, но времени насладиться своим успехом у меня уже не было. Рассел пополз прямо по мне, стараясь до чего-то дотянуться.
До кинжала? Нет, всё было гораздо хуже – он пытался ухватить собачий корм!
Поскольку я лежал, Рен оказался занят своим собственным противником, а Цвай вцепился в голову Кардина, и теперь они оба боролись друг с другом на полу, главный приз остался безо всякой охраны, и Рассел наверняка желал схватить его и убежать прочь.
Но я успел поймать его за ногу и оттащить подальше от пакета, а затем прижал его лицом к полу и сам попытался схватить корм. Если бы у меня получилось унести его отсюда, то команда CRDL, скорее всего, сразу же потеряла бы всякий интерес к Рену, и тогда я смог бы чуть позже вернуться за ним.
Ну, именно в этом я сам себя и убеждал. Так мне удавалось избавиться от каких-либо угрызений совести. Рен всё равно будет в полном порядке. Так было всегда.
– Отвали от меня! – прорычал Рассел, сумев перевернуться и ударить мне локтем в лицо. – Ну же, чувак. Мы просто хотим немного поесть!
– Тогда идите в столовую и сдавайтесь тамошним обитателям, – прошипел я, нанося ответный удар. Мой взгляд при этом не отрывался от пакета с кормом. – Мы первыми его нашли. Он принадлежит нам!
– Это будет военный трофей, – возразил мне Рассел, вскрикнув, когда я укусил его за руку.
– Снимите эту проклятую собаку с моей головы! – вопил Кардин, катясь мимо нас вместе с маленьким, но очень злобным корги.
Я знал, что поступил правильно, когда решил помириться с Цваем. Если уж он умудрился выжить с присматривавшими за ним Руби и Янг, то в попытке вернуть свою собственную еду его наверняка не остановил бы и взрыв бомбы.
В общем, вокруг бушевала битва. Рен сражался с Довом, я сцепился с Расселом, Кардин боролся с Цваем, а Скай тихо скулил, держась за пострадавший пах. Честно говоря, мы все сейчас выглядели слабыми и жалкими – таким оказался результат длительного нахождения в атмосфере полной безнадежности и всеобщего морального отупения. Наблюдай за этим нашим боем мисс Гудвитч, и она наверняка заплакала бы или – что было куда более вероятным – заставила бы плакать нас из-за полного отсутствия какой-либо тактики, техники и даже просто дисциплины.
И мы настолько увлеклись этой схваткой, что даже не поняли, как сильно сейчас шумели. Но вот кое-кто другой такой непонятливостью совсем не страдал, и вскоре наша потасовка оказалась приостановлена в связи с появлением в классе новых лиц. Их было восемь, они имели отличную экипировку, оказались хорошо накормлены и – наиболее важный момент в нашей нынешней ситуации – все они являлись женщинами.
– Так-так-так, – произнесла их лидер, держа в правой руке меч. – Что тут у нас такое? Шесть мужчин сражаются за пакет собачьего корма. Ничего необычного.
Я настолько глубоко впал в ступор, что даже не почувствовал, как Рассел оттолкнул меня и схватился за свое оружие. Все мысли о продолжении нашей драки моментально испарились, сменившись лишь страхом и нервозностью. Даже Цвай отцепился от Кардина и осторожно отошел назад.
– Женский патруль… – выдохнул я.
(И пришли они совсем не для того, чтобы угостить нас печеньем. Ну, разве что преподнести его нам на самых кончиках их мечей. Женские патрули не защищали каких-либо контрольных точек. Они бродили по коридорам Бикона, чтобы обнаруживать и захватывать любых продолжавших прятаться там парней. Пусть с начала боевых действий и прошло немногим более суток, но к этому моменту патрули уже успели стать символом ужаса для всех оставшихся на свободе мужчин).
– Мы обречены, – пробормотал Скай, позабыв даже о своей боли. – Что нам делать, Кардин?..
– Я… я не знаю, – откликнулся тот, а затем произнес уже куда громче и уверенней: – Вам лучше бы убраться с нашего пути, если, конечно, вы не хотите связаться с командой CRDL!
В какое-нибудь другое время подобная угроза могла бы и сработать… ну, когда они не выглядели грязными, усталыми, голодными и отчаявшимися. Поэтому девушки лишь переглянулись и рассмеялись, а их лидер и вовсе закатила глаза.
