Это являлось тем немногим, что было в моих силах.

– Я надеюсь, что в этот промежуток обе наших стороны смогут встретиться друг с другом.

– Для чего? Для последней битвы?

– Нет. Для заключения мирного соглашения.

Отрывок из “Дни войны”

За авторством Октавии Эмбер

Новость о заключении перемирия распространилась по лагерю подобно лесному пожару, сопровождаемая запахами свежей пищи. Часовые учуяли ее даже еще до появления Вайсс Шни и никак не могли понять, каким образом захваченным в плен девушкам удалось вернуться назад, да еще и с таким количеством еды. Могли ли они сбежать? Сумела ли Вайсс с оказавшимися у нее под рукой силами победить самого Короля Мужчин?

Но истинного положения дел угадать никто не смог. Ее просто освободили и прислали вместе с ней сообщение.

Верховная Королева Пирра Никос приняла предложение о заключении перемирия, и многие бросились отмечать это событие подаренной нам едой. Пиршество после долгого и голодного дня оказалось невероятно пышным, но бдительности мы по-прежнему не теряли, и часовые всё так же присматривали за столовой, готовые предупредить нас о возможной атаке. Ничего подобного так и не произошло. Похоже, мужчины и в самом деле собирались придерживаться соглашения.

– Это действительно правда? – спросила капитан Янг Сяо-Лонг, облокотившись на стол и уминая свою порцию еды. Никто не стал делать ей замечания. Все были слишком голодными. – Я имею в виду – ам – что разве это не может оказаться очередной ловушкой или еще чем-то в том же роде?

– Пока перемирие соблюдается, – сказала Пирра. – Вряд ли Жон стал бы нам лгать насчет него.

– Наш бесстрашный лидер слишком честен для этого, – согласилась с ней Нора.

– Не такой уж он и бесстрашный, – заметила Вайсс. – В конце концов, он явно боится того, что мы навалимся на него всеми силами. Иначе зачем еще ему было идти на подобный шаг?

– То есть ты тоже считаешь, что свое слово он не нарушит? – уточнила у нее Блейк.

– Я своими глазами видела реакцию Винчестера. Он чуть ли не пеной изо рта капал. И остальные тоже выглядели весьма недовольными. Поверь мне, они прекрасно понимают, что их дни сочтены. Это было очевидно с самого начала войны, и сейчас абсолютно ничего не изменилось.

– Но Жон все-таки захватил столовую, – заметила Руби. Лежавший у нее на коленях Цвай тявкнул и завилял хвостом, отреагировав на знакомое ему имя. Все наградили этого корги-предателя сердитыми взглядами, так что Руби покрепче прижала его к себе. – Хватит уже так смотреть на Цвая. И не стоит недооценивать Жона. Он очень умный.

– Везучий, – возразила ей Вайсс.

– Нет, он действительно очень умен. Но проявляется это только тогда, когда что-то подобное требуется ему самому, – произнесла Пирра. – Мы сильно недооценили его с самого начала и больше не повторим этой ошибки. Будем соблюдать перемирие до тех пор, пока мужчины его не нарушают. Нам тоже не помешало бы как следует отдохнуть.

– Что насчет другого его предложения? – спросила Янг. – Насчет заключения мирного договора. Мы его примем?

– Нам совсем не обязательно это делать, – сказала Блейк. – Мы вполне способны их победить.

– Но что, если обе стороны и в самом деле могут выиграть? – поинтересовалась Руби. – Разве это не станет прекрасным завершением войны?

– Это было бы просто замечательно, – согласилась с ней Пирра. – Лично мне больше нравится мысль о том, что победу одержат абсолютно все, а не лишь одна половина населения Бикона. Так что я встречусь с ним и выслушаю его, а уже после этого решу, как именно мы поступим. Где конкретно назначены переговоры, Вайсс?

– Жон предлагал столовую, но мне показалось, что там будет слишком легко организовать ловушку. Поэтому мы сошлись на нейтральной территории – библиотеке. В десять часов утра, – добавила Вайсс. – Это позволит в случае чего потянуть время до самой нашей победы, если уж договориться не удастся.

– Библиотека находится достаточно далеко от столовой, чтобы там можно было не опасаться засады, – сказала Блейк. – Мы сумеем вовремя отреагировать, если мужчины попытаются нас атаковать. Это действительно очень хорошее место. И всё же я, пожалуй, отправлю моих Куноичи присмотреть за ним этой ночью, чтобы нам не устроили каких-либо сюрпризов.

Пирра согласно кивнула, и Блейк тут же направилась к своему отряду, чтобы вскоре исчезнуть вместе с ним.

Верховная Королева поднялась со своего места.

– Итак, мы встретимся для обсуждения условий мирного договора, – сказала она. – Руби, ты можешь отправить Жону сообщение об этом? Передай ему, что я согласна на его предложение, и если Озпин нам этого не запретит, то победу в войне мы одержим как союзники.

Руби радостно кивнула и тут же выбежала из комнаты. Остальные восприняли подобное решение безо всякого энтузиазма, хотя и не стали ничего возражать. Янг вздохнула, побарабанив пальцами по столу.

– А что произойдет, если директор окажется против этой идеи? Что мы будем делать тогда?

– Искренне извинимся перед Жоном, – ответила ей Пирра. – А затем поступим так, как должны будем поступить. Вайсс, сообщи войскам, что если переговоры увенчаются успехом, то мы останемся на наших позициях.

– А если не увенчаются?

– Тогда устроим штурм столовой. В то же я с Янг и Норой постараюсь предотвратить вмешательство Жона в ход битвы.

Этой ночью женщины праздновали, раскрытыми объятьями приветствуя освобожденных пленных. Те не только принесли с собой еду, но и сами были сытыми и отдохнувшими, а потому с радостью брались за любую работу, будь то охрана контрольных точек или присмотр за столовой. И таково было ликование в наших рядах, что даже не пришло нам в голову сосчитать освобожденных и понять, что их число несколько превышало количество захваченных вместе со столовой женщин.

И что у некоторых из них плечи были немного шире обычного, а голоса – несколько ниже.

========== Глава 13 ==========

Отрывок из “Дни войны”

Последняя глава

За авторством Октавии Эмбер

Наступления последнего дня войны наполняло нас предвкушением. Свиток показывал, что мы контролировали шесть точек против одной единственной у мужчин. Еще две оставались нейтральными, и одна из них как раз являлась местом обсуждения мирного договора. Тянувшиеся часы и полное бездействие доводили нас до исступления. Видневшиеся на баррикадах мужчины выглядели так, будто ожидали нашего нападения в любой момент. Черные тени поглощали перевернутые оружейные шкафчики и скамейки в стене, что отделяла столовую от нашего лагеря.

Никто не осмеливался что-либо предпринять.

Блейк Белладонна – командир отряда Куноичи Любви – вернулась с первыми лучами солнца, принеся весть о том, что библиотека оставалась по-прежнему безопасной, и ни один мужчина так и не посмел попытаться в нее пролезть. Ее собственный отряд следил за этим всю ночь. Нам начинало казаться, что мужчины действительно были согласны на мир.

Но лишь немногие из нас позволяли себе расслабиться.

Нам противостоял сам Жон Арк – Король Севера. Раз за разом он одерживал победы над теми, кто его недооценивал. Никто не желал повторения этой ошибки.

Когда свиток пискнул, сигнализируя о наступлении девяти часов и пятидесяти минут утра, Верховная Королева поднялась со своего трона.

– Время.

И я – та, кому было доверено делать записи, – встала рядом с ней. Я знала, что этот день войдет в историю, и мне повезет увидеть всё происходящее своими собственными глазами. Гражданская война в Биконе скоро завершится победой женщин. Так или иначе.

Миром…

Или же величайшей из битв.

Тринадцатая глава

Мы делаем то, что должны, а не то, что нам нравится.

Этот долг лег именно на наши плечи, и я намерен