– Да, я это знаю, – ответила ему Янг. – Но мне кажется, что ты уже немного опоздал… Завтра начинается церемония посвящения.

– Завтра? Отлично, тогда сегодня же и запишусь. Не могла бы ты подсказать, как мне до нее добраться?

– Ты… ты просто не понял, что я тебе сейчас сказала, так ведь?

Жон удивленно моргнул и уставился на Янг. Та печально вздохнула в ответ.

– Ладно, неважно. Итак, если ты хочешь записаться, то тебе необходимо отправить туда аттестат и справку из твоей предыдущей боевой школы. Затем директор решит, принимать ли тебя или нет, и вышлет ответ почтой.

Янг смотрела на него, ожидая хоть какой-нибудь реакции на свои слова.

“Что такое почта?”

“Думаю, это что-то вроде мачты”.

– Хорошо, Янг, – наконец произнес Жон. – Спасибо тебе за помощь. Но ты не знаешь, откуда бы я мог отправить почту?

– Ага… давай я тебе дам их электронный адрес. По крайней мере, в этом случае письмо дойдет мгновенно. У тебя есть с собой свиток?

А, отправка сообщения через свиток. Уж это-то он умел!

Жон передал ей свой свиток.

– Ого! – воскликнула Янг. – Это… это очень продвинутая модель. Я думала, что ее выпустят только через пару месяцев!

– Да? Мне ее дядя совсем недавно купил.

Разумеется, это был дядя Воттс. Он гордо рассказывал о том, как использовал свои связи и достал Жону в подарок на день рождения самую новейшую модель. И казалось, что дядя чего-то ожидал от него в ответ, но Жон никак не мог понять, чего именно. Поэтому пришлось просто поблагодарить его и принять подарок. Но свиток и в самом деле оказался очень хорошим.

– Просто невероятно, – пробормотала Янг, что-то набирая на экране. – Ее ведь еще даже не выпустили в продажу. Ага, вот и всё. Я добавила адрес школы. Теперь просто присоедини свои документы, набери сообщение и, возможно, тебе все-таки повезет.

Судя по ее голосу, сама Янг сильно сомневалась в том, что у него имелись хоть какие-то шансы на успех. Тяжелое чувство в животе вторило ей, но Жон всё же постарался сохранить на лице улыбку. Аттестат, предыдущая боевая школа, справки?! Интересно, примут ли они справку от Салем Арк, Королевы Гриммов? Что-то ему подсказывало, что нет.

– Огромное спасибо тебе, Янг, – сказал он, поднимаясь со стула. – Ты очень добрая и отзывчивая.

На этот раз ее щеки всё же немного покраснели. Янг смущенно кашлянула и даже отвела свой взгляд немного в сторону, пробормотав что-то о том, каким Жон был странным. Ох, наверное, самое время было уходить отсюда, пока его еще не раскусили. К счастью, Янг не стала его преследовать.

“Мы ведь уже можем идти домой, да?” – поинтересовался у него Реми. – “У тебя же всё равно нет никакого аттестата, и тебе никогда не попасть в Бикон. Всё, конец этой дурацкой затее, верно?”

– А вот и не обязательно, – вслух ответил ему Жон.

Реми некоторое время подождал, когда он наконец продолжит свою мысль, но Жон всё так же оставался безмолвным. Нет, он поступал так вовсе не для того, чтобы потом устроить своему верному товарищу сюрприз, а просто и сам не знал, что ему нужно было делать дальше.

Отец никогда не рассказывал о том, как начинал свою карьеру Охотника, да и сам Жон его об этом ни разу не спрашивал. Но что ему теперь следовало предпринять, чтобы всё же достичь своей цели? Он ведь не учился ни в одной из этих боевых школ!

Нет, разумеется, Жон прекрасно умел сражаться – дядя Хазел сделал для этого всё возможное – но хватит ли этого для поступления в Бикон? Возможно, у них имелось какое-нибудь испытание, в котором он мог бы себя как-то проявить? Нужно было обязательно хоть что-нибудь придумать!

Может быть, прогулка по Вейлу натолкнет его на какую-нибудь дельную мысль? Или хотя бы поможет ему просто немного развеяться.

***

С наступлением ночи Вейл утратил в глазах Жона значительную часть своего прежнего очарования. Улицы всё еще оставались оживленными, но вот люди на них окончательно растеряли все остатки своей и так-то не слишком бросавшейся в глаза вежливости. Некоторые просто толкали его в спину, когда он неторопливо шел по тротуару. Другие же еще и оскорбляли его при этом, а также выдвигали довольно странные требования, чтобы Жон двигался быстрее. Но как он вообще мог двигаться быстрее, если даже не понимал, куда именно ему нужно было идти?

“А вот если бы эти идиоты знали, кто ты такой на самом деле, то они никогда не осмелились бы тебе грубить”.

“Но они об этом не знают, Реми”, – вздохнул Жон. – “И никогда не должны узнать. Мне точно не дадут стать настоящим Охотником, если хоть кому-то будет известно о моей маме”.

Но разумеется, всех этих грубиянов данный факт ничуть не извинял. Реми был абсолютно прав – люди здесь напрочь позабыли даже о самой элементарной вежливости. В его книгах всё было гораздо лучше, но, может быть, так получилось только потому, что там они разговаривали с главным героем? Наверное, всё это должно было измениться, когда Жон наконец поступит в Бикон и станет наикрутейшим Охотником.

“Ты ведь даже понятия не имеешь, где можно достать этот аттестат, верно?”

“На самом деле”, – подумал он, – “у меня имеется одна замечательная идея на этот счет!”

“Ох… Хотелось бы мне сказать, что я не желаю этого знать, но, поскольку моя жизнь очень тесно связана с твоей, то просто вынужден поинтересоваться, что именно ты там придумал”.

“То, что у меня нет аттестата, – это, конечно же, немалая проблема. Но вспомни – в любой истории у героя в самом начале тоже практически ничего нет”.

“Должен ли я напомнить тебе о разнице между выдумкой и реальностью?”

“Большинство из этих историй тоже в основе своей имеет какие-то реальные события. Впрочем, я хотел сказать о том, что обычным способом мне туда точно не поступить. Но что, если я получу ‘приглашение’ как-нибудь по-другому?”

“Приглашение… и как же ты хочешь его получить?”

“Бикон – это ведь школа для Охотников и героев, правильно?” – уточнил Жон, широко при этом улыбнувшись. – “И если я продемонстрирую им некоторые свои возможности, то они будут просто вынуждены меня в нее принять. Таким образом, вместо обычного пути я получу туда приглашение лишь за счет своей силы!”

Это напомнило ему о том, как герой одной из историй встретился с принцессой, но та не воспринимала его настоящим рыцарем. И тогда ему пришлось убить дракона, чтобы развеять все ее сомнения. В его случае всё будет точно так же, разве что Жон не собирался убивать для этого Кевина.

“Удивительно, но это действительно не такая уж и плохая идея”, – Реми и в самом деле был удивлен. – “К тому же при этом ты даже не будешь подвергать себя какой-либо опасности. Тебе всего-то и нужно пойти к границе школы и убивать там Гриммов, пока тебя не заметят преподаватели”.

– Эй! – воскликнул Жон, напугав этим нескольких случайных прохожих.

“Я вовсе не собираюсь убивать Гриммов!” – мысленно прошипел он. – “Зачем мне вообще делать что-то подобное?!”

“…Ты что, издеваешься?..” – вздохнул Реми. – “Жон, ты же, надеюсь, все-таки понимаешь, что большинство Гриммов за пределами земель твоей матери неразумны? Они не мыслят и не чувствуют боли. К тому же чем еще, по-твоему, занимаются Охотники?”

“Они останавливают Гриммов,” – ответил ему тот. – “Но это вовсе не значит, что для этого их необходимо убивать. Охотники сражаются против чего-то большего, чем просто Гриммы. Папа говорил, что самые злые люди в мире на первый взгляд выглядят очень мило”.

“Скорее всего, он просто имел в виду твою мать!”

“Мелочи”, – закатил глаза Жон. – “Как бы там ни было, но мне сейчас нужно всего лишь остановить какого-нибудь опасного преступника или злодея. И тогда мне точно не придется убивать ни в чем не повинных Гриммов”.

“И что же?” – усмехнулся Реми. – “Ты думаешь, что какой-нибудь ‘плохой парень’ будет вот так вот запросто пролетать мимо тебя?”

Ближайшая витрина рассыпалась кучей осколков, а вылетевший через нее мужчина упал возле Жона. Он слабо застонал, но так и остался лежать на асфальте.