Руби оттолкнулась от перил и повернулась к нему, а на ее лице оказалась широкая улыбка.

– Но потом появился ты и напомнил нам, что одной лишь войной наши варианты вовсе не ограничивались. Ты напомнил нам о мире. Разумеется, это было следствием твоего идиотизма-…

– Эй!

– И довольно странного поведения. Помнишь о коленях?

– А что с ними не так? У тебя просто замечательные колени.

Руби закрыла их руками и густо покраснела.

– П-прекрати!

– И эти порванные колготки лишь добавляют тебе шарма.

– Хватит! Перестань! Довольно! – крикнула Руби, разворачивая его спиной к себе. – Тебе нельзя туда смотреть. Отвернись и никогда больше не поворачивайся!

– Звучит не слишком разумно…

К тому же сама Руби позволила себе обнять его и прижаться к спине, а Жону оставалось лишь стоять, не зная, куда деть руки.

– Спасибо тебе за то, что убедил нас попробовать вариант с миром, – прошептала она. – Пусть даже в те времена это звучало глупо и безумно. Если бы мы последовали плану Озпина и собрали Реликвии для борьбы с Салем… Нет, не хочу даже представлять себе, что бы тогда произошло.

– Как и я. Но мне не пришлось практически ничего делать. Успехом увенчались усилия всех, кто трудился над этой задачей.

– Но трудиться над ней они стали только потому, что ты сумел убедить их в существовании подобной возможности. Без тебя вокруг были бы одни пессимисты и циники. Атлас заперся бы в своих границах, Мистраль – лежал бы в руинах, а Вакуо… Ну, я просто понятия не имею, что могло бы измениться в Вакуо. Наверное, ничего.

– Мне кажется, что в этом есть какое-то свое очарование. У мамы даже не имелось ни одного плана их завоевания, – произнес Жон, положив руки поверх ее ладоней. – Но я понял, о чем ты говорила. Спасибо тебе, Руби. Это очень многое для меня значит.

В итоге он стал всего лишь номинальным правителем государства… но разве это было так уж важно? Мама оказалась свободна, Озпин собирался мирно покинуть этот мир, а Оскар – прожить свою собственную жизнь. Гриммы перестали враждовать с людьми, а Королевства теперь могли сосредоточиться на восстановлении разрушенного. Сам Жон, скорее всего, будет дядей. В конце концов, не могла же Корал не забеременеть после всего того, что она вытворяла с Кроу.

Всё наконец-то было хорошо.

Обнимавшие его руки Руби сжались.

– Жон, я…

– Да?

– Я…

– О чем ты?

– Я…

– Ага, вот вы где, – произнесла вышедшая на балкон Янг, чья улыбка говорила о том, что с алкоголем она немного перебрала. – Вы же ничего от меня не скрываете, правда?

– Нет. Просто Руби хотела о чем-то мне сказать.

Та уткнулась лицом ему в спину, что-то тихо пробормотала и, покраснев, бросилась к двери. Впрочем, Янг успела ее перехватить за капюшон и тут же обняла.

– Эй, – прошептала она достаточно громко, чтобы Жон мог ее услышать. – Если я с кем-то и могу поделиться, то лишь с моей младшей сестренкой. Не забывай об этом.

Руби покраснела еще сильнее, заставив ее расхохотаться.

– Т-ты пьяна, Янг…

– И потому говорю именно то, о чем думаю.

– Я… эм… я… – нервно сглотнула Руби, украдкой посмотрев на Жона. – Мне нужно срочно увидеть остальных. Пока!

На этот раз она держала капюшон так, чтобы Янг не сумела его перехватить.

– Что ты имела в виду, когда говорила ‘поделиться’? – спросил Жон.

– Какой же ты милый, – улыбнулась Янг, в то время как Реми просто назвал его идиотом. – Я расскажу тебе, когда ты станешь немного взрослее. Или когда вырастет Руби. Тут всё зависит от того, как быстро она наберется смелости. Кстати, что ты делаешь здесь, когда Фестиваль Тьмы проходит внутри? Нам же не нужно, чтобы кое-кто обиделся на тебя за то, что ты пропускаешь самое интересное, правда?

– Янг, ты не можешь использовать религию в качестве оправдания своему желанию затащить меня на вечеринку.

– Могу и буду. Он сам сказал, что станет за нами наблюдать.

Она внезапно ухмыльнулась и бросилась к перилам, крикнув в темноту:

– Эй, Бог Тьмы! Как насчет того, чтобы посвятить тебе немного извращений?!

– Янг! – воскликнул смущенный Жон, оттащив ее подальше от перил, пока она не свалилась вниз.

– Да ладно тебе. Не станет же он-…

На небосклоне сверкнула падающая звезда.

Жон уставился на нее, а покрасневшая Янг резко протрезвела.

– Эм… Может быть, это оказалось всего лишь совпадением?

– Ты и в самом деле так думаешь?

– Не знаю. А у тебя что, есть желание заниматься чем-то подобным под присмотром Бога?

– А тебе хочется рискнуть вызвать на себя его гнев?

– Эм… – протянула Янг, явно уже жалея о своей шутке. – Может быть, стоит попросить еще один знак? Просто ради подтверждения.

Вторая падающая звезда пересекла небосклон.

– Вот же сукин сын…

Жон со вздохом повернулся к башне.

– Пожалуй, я пойду поинтересуюсь у мамы, можно ли нам одолжить у нее подземелье.

========== Глава 104 - Овечий эпилог ==========

‘Наконец-то наступил мир?’

‘Айронвуд подписал договор с Гриммами’.

‘Боги среди нас. Не пора ли вспомнить о религии?’

‘Белый Клык на одной стороне с Атласом’.

‘Советник говорит ‘нет’ Гриммигрантам!’

Меркури положил свой свиток на стол и откинулся на спинку стула.

Заголовки новостей были один краше другого с тех самых пор, как генерал Айронвуд вернулся из своего ‘священного похода’ с той невероятной сказкой о Богах, Гриммах и конце света. А также с доказательствами своих слов.

Наверное, всё это должно было оставаться в тайне, но пресса обо всем пронюхала уже через двенадцать часов. Скорее всего, сам же Айронвуд и слил им информацию – ну, или кто-нибудь из его подчиненных. В конце концов, именно ему и оказалась наиболее выгодна эта утечка, и та же Синдер так бы на его месте и поступила.

Но как бы то ни было, мир узнал новости и моментально сошел с ума. Разумеется, отыскались и те, кто называл всё это обманом, подделкой и возвращением людей-ящеров, решивших вновь занять причитавшееся им место, но находившиеся у власти и обладавшие правом принимать решения фигуры никак не могли просто всё проигнорировать.

– Ты видел новости?! – спросила появившаяся у него за спиной Вельвет.

– Конечно.

– Удивительно, правда?

– Хм, – протянул Меркури, сделав глоток из банки с газировкой. – Ага. Я тоже никак не могу поверить, что Советник решил назвать их ‘Гриммигрантами’.

– Да не это!

Он рассмеялся, когда Вельвет раздраженно стукнула его по плечу.

– Знаю, не волнуйся.

Меркури обнял ее за талию и притянул к себе, усадив на колени. Вельвет не сопротивлялась, но сложила руки под грудью и демонстративно отвернулась в другую сторону, давая понять, что именно думала о его чувстве юмора.

– Я видел новости, Вельвет. Вряд ли их вообще можно было пропустить. Ты слышала, что Ублек на всех своих уроках показывает привезенные Айронвудом записи? И при этом утверждает, что раз они точно войдут в историю, то тоже относятся к преподаваемому им предмету.

– Гриммы, люди и фавны теперь будут жить мирно. Как думаешь, чем придется заниматься нам? Мы же остались без работы.

– Ты всегда можешь стать стриптизершей.

– Это не смешно!

– Ай! Ай! – поспешил прикрыть голову от ее ударов Меркури, даже и не подумав перестать при этом улыбаться.

Дразнить ее оказалось очень забавно, и к тому же Вельвет теперь стала гораздо уверенней в себе.

– Ну, я в том смысле, что мне было бы весьма приятно, если бы ты разделась прямо передо мной.

– МЕРКУРИ!

– Мило. Очень мило, – появилась рядом с ними ведомая никогда не ошибавшимся чутьем Коко и тоже уселась за стол. – Рада видеть, что вы уже начали свою ежедневную БДСМ-практику.

– Это не так, – буркнула моментально покрасневшая Вельвет. – И я просто ничего не могу тут поделать. Он всё время продолжает пытаться меня смутить.