– Куда? – недовольно прошипела Янг.

– Вперед, – подсказал один из солдат, снова подталкивая ее в спину. – И не пытайся что-либо предпринять.

– И что же я, по-твоему, должна предпринять? Ай! – споткнулась она о собственный каблук и полетела на землю из-за еще одного толчка. Закованные в кандалы руки уперлись в асфальт. – Эй, осторожнее! Я из-за этой тряпки ничего не вижу. Полегче там.

Солдаты, скорее всего, потеряв терпение, подхватили ее с двух сторон за руки и направили вперед. Не потащили, а просто повели, удерживая за локти.

Они прошли сквозь какую-то огромную дверь, которая тут же захлопнулась, практически полностью отрезая уличный шум. Еще пару минут ее вели по коридорам, где Янг видела лишь мраморный пол и нижние части многочисленных дверей по сторонам, пока наконец не остановились.

Это что, какое-то здание суда?

Если ее действительно собирались судить, то отец явно придет в ярость, поскольку никакого адвоката ей так и не предоставили. Она даже не знала, в чем именно ее обвиняли.

Может быть, в измене?

Впрочем, Янг понятия не имела, возможно ли вообще было обвинять в измене того, кто это Королевство даже ни разу не посещал и являлся гражданином другой страны.

Они прошли сквозь еще одну дверь, и в этом месте было тихо вовсе не потому, что там никто не присутствовал. Слышались скрипы кресел, покашливания и прочее звуки, но все почему-то молчали.

С ее лица наконец сняли пальто.

Первым делом Янг увидела множество людей. Множество очень важных людей, сидевших вокруг того места, где она стояла. Вторым ей на глаза попался Жон, поскольку находился тот всего лишь в нескольких метрах от нее.

И он изменился.

Ну, то есть не сам Жон – в конце концов, с момента их расставания прошла всего лишь неделя – а его внешний вид.

Исчезла мешковатая толстовка и голубые джинсы, а также кроссовки, беспалые перчатки и дурацкие кусочки брони. Их место занял дорогой черный наряд из строгих штанов и застегнутого на все пуговицы камзола, казалось, пришедшего прямиком из какой-то боевой фантастики.

Сапоги были всё того же черного цвета, но блестели и доставали примерно до середины голени. На дорогом поясе висел знакомый меч, а на плечах лежал тяжелый на вид темно-бордовый плащ, сдвинутый так, чтобы не закрывать оружие.

Жон посмотрел ей в глаза. Его собственные оставались всё такими же темно-синими, но вот хмурое выражение лица оказалось чем-то новым. Впрочем, оно предназначалось вовсе не ей, а похитившим ее людям.

“Папа!” – воскликнул Инь.

“Вот ведь дерьмо. А я-то называла его папочкой”.

“Что? Я не понимаю”.

“П-потом объясню. Когда немного подрастешь”, – мысленно ответила Янг.

Если Жон считал, что она позволит ему вернуться обратно к джинсам и толстовке, то глубоко заблуждался.

“И еще я сильно недооценила вкус его матери”.

– Представляю вам Янг Сяо-Лонг-Салем-Арк, – произнес какой-то надутый индюк, заставив ее слегка склонить голову набок. Это было… чем-то новым. – Кронпринцессу Земель Гриммов.

О чем это он говорил?

– И невесту Жона Салем Арка, кронпринца Земель Гриммов.

– Что?! – воскликнула Янг.

Но ее возглас оказался заглушен прогремевшим голосом Жона:

– Почему моя невеста в кандалах?

Янг замерла.

Она еще никогда не слышала, чтобы Жон кричал. Ну, то есть вот так – с неподдельным гневом, заставлявшим людей, включая ее саму, тут же умолкать. Это оказалось настолько неожиданно, что до нее далеко не сразу дошел смысл его вопроса.

“Невеста?..”

“Да! Вы собираетесь пожениться!”

“Вот почему ты знаешь о невестах и свадьбах, но понятия не имеешь о самых простых вещах?!”

И Боги, она покраснела.

Нет-нет-нет, это было очень некстати.

В полной тишине Жон подошел к ней и, взявшись за цепь ладонями в черных перчатках, одним движением ее разорвал. Янг сомневалась в том, что хоть кто-то заметил скрывавшиеся у него в рукавах щупальца, помогавшие справиться с этой задачей.

Затем Жон погладил ее по щеке, закрывая от камер, и склонился к самым губам.

– Подыграй мне, – прошептал он.

– Ты… должен мне всё объяснить.

– Обещаю. Скоро. А теперь подыграй.

Янг кивнула, замаскировав этот жест под момент слабости, когда она уткнулась лбом ему в грудь.

У Жона имелся какой-то план, и это оказалось очень хорошо. Ей не придется возвращаться в проклятую белую комнату, где не было солнечного света, свежего воздуха и уединения в туалете.

– Вы не можете так поступить! – внезапно закричал какой-то вскочивший на ноги мужчина. Он оказался высок, худощав и жилист, обладал длинным, лошадиным лицом, а также носил точно такой же серый и невзрачный костюм, каким выглядел сам. – Она находится под арестом-…

– По какому обвинению? – громко спросил Жон, немного отодвинувшись от Янг, но всё еще держа ее за руку, и сердито посмотрев на рискнувшего приблизиться солдата.

Тот осторожно отступил на шаг назад.

– Насколько я знаю, в Вашем Королевстве для ареста требуется какое-то обвинение. Так в чем конкретно провинилась перед Атласом моя невеста?

– Сотрудничество с Гриммами, – выкрикнул кто-то.

Янг уже было открыла рот, чтобы сказать этому ублюдку, куда именно он мог засунуть свои слова, но Жон ее опередил:

– Возмутительно! – воскликнул он, заставив всех недоуменно переглядываться и перешептываться. – Сначала вы утверждаете, что не знали о Королевстве в Землях Гриммов, а теперь говорите, что арестовали Янг по обвинению в пособничестве тем, о чьем существовании даже не подозревали. Либо это просто глупость, либо вы мне солгали, и нападение на нас было преднамеренным. Еще варианты есть?

Люди тихо обсуждали какие-то идеи, но озвучить их так никто и не рискнул. Некоторые явно испытывали немалый дискомфорт.

Наконец ему ответил какой-то толстяк:

– Мы здесь собрались вовсе не для того, чтобы обсуждать обвинения в ее адрес. Заседание призвано уладить разногласия между нами и Землями Гриммов. Проще говоря, мы собрались тут, чтобы посмеяться над твоими попытками вести переговоры. Ничего больше.

– Посмеяться?

Янг увидела, как плащ Жона взметнулся, и поняла, что тот использовал для создания подобного эффекта свои щупальца.

Солдаты отшатнулись назад, явно занервничав.

Голос Жона вновь начал греметь на весь зал:

– Мне кажется, что вы сильно себя переоцениваете, Советники.

Его темно-синие глаза заметно потемнели, а затем полыхнули красным. Кожа и волосы стали быстро белеть.

В зале раздались крики шока и ужаса – как среди Советников, так и из толпы с журналистов камерами. Большинство из них впервые видели превращение Жона – доказательство его нечеловеческой природы.

Для самой Янг это было уже привычно, словно смена одежды. Да, кое-что поменялось, но это касалось лишь внешности. Честно говоря, куда больше ее удивлял тот факт, что они так до сих пор и не сумели установить связь между Жоном и Хентаклем, поскольку черты его лица оставались всё теми же.

– Ч-что это значит?! – воскликнул тот худощавый Советник, который возмущался ее освобождением. – Охрана! Охрана, арестуйте его!

Внезапно вскрикнул еще один Советник.

Беовульф.

Позади него появился Беовульф, каким-то образом сумев пробраться в его ложу. На взгляд Янг он был не таким уж и большим, но для тех, кто никогда не сталкивался с Гриммами, наверняка выглядел огромным.

Раздались новые крики, когда еще кто-то понял, что внезапно оказался под угрозой. Всего пробравшихся в здание мимо охраны Гриммов насчитывалось десятка полтора.

Янг посмотрела на руку Жона, отметив для себя постепенно исчезавшие ранки на запястье.

Генерал Айронвуд медленно поднялся со своего места.

– Кронпринц Жон Арк, – произнес он спокойным – особенно по сравнению с остальными Советниками – голосом. – Когда я пригласил вас сюда, то вы заверили меня, что не станете вредить членам Совета.

– А им никто и не вредит.

Янг подумала о том, что Советникам нашлось бы что ему возразить, если бы они не находились сейчас на грани обморока и обсосанных штанов.