– Жон! – крикнула Янг.

– Что? Я всего лишь сказал, что если у нас будут дети, то я не оставлю тебя растить их в одиночку. Разве это так плохо?

– Но у нас нет никаких детей!

– Сейчас нет. Но это же просто резервный план на случай их появления, верно?

Тайянг кивнул.

– Все правильно. Рад, что ты, в отличие от нее, понимаешь всю важность этого вопроса.

– Папа, хватит его уже поощрять, – рявкнула Янг. – Боги, именно поэтому я и не желала тебе ничего говорить.

Она повернулась к своему парню.

– Жон, просто… забудь о том, что подобная беседа вообще состоялась. Давай не будем обсуждать детей, пока… пока… ну, ты и сам это знаешь…

– Пока мы с тобой не займемся сексом? – пришел ей на помощь тот.

Девушка стиснула зубы и заскулила.

– Ну не прямо же перед моим отцом!

– Разумеется, я никогда не стал бы заниматься чем-то подобным в его присутствии. Я вовсе не разделяю увлечений своей матери.

Янг вновь стукнулась лбом о поверхность стола и застонала, а Руби сочувственно похлопала ее по спине. Жон как раз подумывал над тем, чтобы последовать примеру девочки, но Тайянг успел его опередить, задав вопрос насчет его намерений относительно своей дочери.

Парень честно на это ответил, заставив свою девушку вскрикнуть так, будто в этом имелось хоть что-то постыдное. Как бы там ни было, но Жону показалось, что он провел эту беседу довольно неплохо. По крайней мере, выражение лица Тайянга за это время изменилось с ‘убийца с каменной физиономией’ до ‘пока живи, но если что-то пойдет не так, то я тебя выпотрошу’.

Еще бы эта дворняга под столом перестала пытаться укусить его за ногу. И почему Руби не держала эту тварь на привязи?

“Пусть Гриммы и не обращают внимания на животных, но это вовсе не значит, что верно и обратное”, – заметил Реми. – “А те из них, кого дрессировали Охотники, становятся еще хуже. Не удивлюсь, если у этого экземпляра даже аура уже открыта”.

“Меня не волнует его аура. Меня беспокоят лишь его зубы!”

Мелкие, но бритвенно-острые и больше напоминавшие какие-то иглы, чем нормальные резцы, они как раз впились в голень парня. Тот попытался скинуть с себя эту скотину, но лишь ударился ногой о металлический каркас стола. На глазах у Жона выступили слезы.

Вот, значит, как? Ну что же, скатерть спускалась почти до самого пола, так что ее длины должно было вполне хватить для задуманного. На мгновение сосредоточившись, он пропустил щупальце по своей левой штанине и, схватив это меховое чудовище, оттащил его подальше от своей ноги.

Уф, наконец-то.

– Я собираюсь остаться в Биконе до конца этого турнира. Ну, и заодно посмотреть на выступление моих малышек. Ты же в одной команде с Руби, правильно?

– Да. А также с Вайсс Шни и Пиррой Никос.

– Хм, знакомые имена. Хоть кто-то из моих дочерей пишет мне о своей школьной жизни.

– Я, вообще-то, тоже тебе писала о своей команде, – возмутилась Янг, при этом сердито посмотрев на заслужившую отцовскую похвалу Руби. – И рассказывала о Рене, Норе и Блейк.

– Из твоих писем я понял только то, что в твоей команде есть один тихий парень и две желающие заполучить его девушки, занятые бесконечной битвой друг с другом, которая может закончиться, как ты сама выразилась, только в стиле ‘Горца’.

– А больше там и не о чем рассказывать!

– Как бы то ни было, я желаю узнать твоего парня немного получше.

– Нет! – крикнула Янг.

– Конечно, – ответил Жон.

Тогда девушка наступила ему на ногу. Ну, то есть это она думала, что наступила ему на ногу. А вот сам парень поморщился из-за неожиданно придавленного щупальца.

– Ты понятия не имеешь, на что сейчас соглашаешься, – прошептала Янг.

– А разве у меня вообще есть возможность от этого отказаться?

– Нет, – вставил прислушивавшийся к их разговору Тайянг. – Кроме того, я вовсе не собираюсь как-либо его обижать. Просто мне нужно получше узнать парня, встречающегося с моей дочерью. Ты что, и вправду решила, будто я намерен сделать с ним что-то ужасное?

– Да, – хором ответили Руби с Янг, а затем переглянулись друг с другом и кивнули. И все же девушка была вынуждена признать свое бессилие что-либо изменить, застонав и откинувшись на спинку своего стула, а заодно наконец освободив его щупальце.

– Ладно, но лучше бы тебе действительно воздержаться от разных нехороших поступков.

– Да я и не собирался заниматься чем-то подобным, – хмыкнул Тайянг. – Но могу, например, показать ему фотографии-…

– НЕТ! Пытай его как хочешь, но ни в коем случае не показывай ему мои детские фотографии.

Жон слишком сильно отвлекся на их спор, позабыв проконтролировать то, что в этот момент происходило под столом. Когда Янг сняла свою ногу с его щупальца, оно несколько обмякло. И теперь в него неожиданно вцепились зубы получившей свободу твари, из-за которой его, собственно, и пришлось призывать.

Все четверо сидевших за столом людей удивленно посмотрели на внезапно вскрикнувшего парня.

– Жон? – окликнула его Руби.

– Н-нет, ничего. В-все в порядке, – смущенно рассмеялся тот, яростно размахивая своим щупальцем с висевшим на нем корги. – Я просто ударился коленом.

В подтверждение его слов из-под стола донесся стук о дерево. Разве что это было вовсе не его колено, а та жуткая тварь, которую Руби с Янг называли своим питомцем. И да – она точно имела открытую ауру, поскольку даже после этого не разомкнула свои челюсти.

Янг, скорее всего, не найдя в его поведении абсолютно ничего необычного, вновь повернулась к своему отцу.

– Ладно, можешь посмотреть турнир. Я даже познакомлю тебя со своей командой, но у меня имеется несколько условий.

– Я же твой отец. Ты не можешь ставить мне никаких условий.

– Могу и буду!

Справа от Жона раздалось рычание, заставившее его взглянуть туда. К его ужасу, из-под скатерти торчала серая задница мелкого корги, тащившего в своих зубах его черное извивавшееся щупальце.

– Прекрати, – прошипел парень.

Цвай посмотрел на него и стал рычать еще громче, а затем удвоил свои усилия по вытаскиванию добычи из-под стола, вне всякого сомнения, желая продемонстрировать ее всем присутствовавшим в ресторане людям.

Тоже зарычав, Жон потянул его обратно под стол. Хотя остальные этого, похоже, и не заметили, но скрытое скатертью щупальце яростно вырывалось, швыряя пса из стороны в сторону.

– А что на это скажешь ты, Жон?

– Да! – чуть ли не закричал тот, сумев наконец избавиться от этой твари. Корги с визгом отлетел в сторону Руби, ударившись об ее ноги. Девочка наклонилась к нему и усадила к себе на колени. А еще это позволило парню заметить ее расширенные от ужаса глаза и испуганное выражение лица Янг.

– Подождите, а на что хоть я согласился?

– На то, что папа станет ночевать в нашей комнате, – прошептала Руби.

– Но только до тех пор, пока Озпин не предоставит мне какую-нибудь из гостевых комнат, – добавил Тайянг. – Так что, скорее всего, это будет всего лишь на одну ночь.

– Ох.

Ох…

Довольный корги злобно оскалился.

Вот же сукин сын…

***

Не так уж и далеко от них – примерно в паре ресторанов чуть в сторону – в тяжелейших условиях полного отсутствия алкоголя сидели Синдер Фолл с Адамом Таурусом, который как-то умудрялся выглядеть без своей маски еще более зловещим. И честно говоря, девушке очень хотелось бы в этот момент находиться где-нибудь еще, пусть даже и на как-то раз устроенном Руби турнире по приставочным играм. Да что там, сейчас и урок того идиота – Порта – и то выглядел гораздо более привлекательным.

– Так ты хочешь отменить нападение, – уточнил Адам, и это было даже не вопросом – скорее, утверждением. Весьма опасным утверждением, от которого просто несло запахом стали и крови, а также необходимостью лично для Синдер спешно придумывать, куда она будет прятать его тело.

– Ничего подобного я не говорила, – солгала она. – Я всего лишь попросила немного его отложить. Выбор правильного времени для удара очень важен, иначе мы можем так и не достичь желаемого успеха.