Проклятье, Нора…

***

Меркури вздохнул. Какая же все-таки скучная у него была работа. Он складывал руки на груди, потягивался, переминался с ноги на ногу и злобно смотрел на тех, кто останавливал свой взгляд на нем.

– Напомни-ка, почему я здесь вообще оказался? – в очередной раз вздохнул Меркури.

– Потому что наступила твоя очередь, – прозвучал в его гарнитуре голос Эмеральд. – Я следила за ним вчера, а Синдер требует, чтобы ее брат постоянно находился под присмотром, потому что ему может грозить опасность.

– И какая же опасность может ему грозить в магазине комиксов?

– А я-то думала, что тебе нравятся комиксы. Или ты решил просто поворчать?

– Нет. Но есть довольно существенная разница между тем, чтобы их читать, и тем, чтобы торчать рядом с человеком, который их читает, изображая из себя его почетного телохранителя, – пробормотал Меркури, проследив взглядом за своей целью. Тот разговаривал с невысокой девочкой, которую он для себя обозначил ‘Красной’. Вторая получила прозвище ‘Оранжевая’.

Так было немного проще.

– Ну, в конце концов, это же работа, Меркури. Ты и не должен получать от нее удовольствие.

– Забавно. А я-то думал, что ты обязана меня развлекать. Не знаешь какие-нибудь анекдоты? – ухмыльнулся он, услышав в ответ злобное шипение Эмеральд. – Может быть, споешь или там станцуешь?

– Могу сыграть на твоей реберной решетке. Как насчет этого?

– О, так ты уже мысленно меня раздеваешь, – специально сделал паузу Меркури, чтобы добиться нужного эффекта. – Извращенка.

– Ты… ты совершенно невыносим. Ладно, просто не спускай с него глаз и проконтролируй, чтобы с ним ничего не случилось, хорошо?

– А чем в это время займешься ты?

– А я займусь проникновением в комнату Винчестера и установкой устройства слежения на его пиджак, если хочешь знать, – вздохнула Эмеральд. – Поверь мне, у меня работа ничуть не менее скучная, чем у тебя.

– Я всего лишь два часа назад покинул Бикон, а ты уже пробираешься в комнату к другому мужчине? Мое сердце разбито, Эм.

– Отлично. Надеюсь, что ты от этого все-таки сдохнешь. Ладно, мне уже нужно идти и нельзя шуметь в процессе. Что бы там у тебя ни происходило, помни о том, что Жон ни в коем случае не должен пострадать. Отчитываться перед Синдер будешь сам.

При мысли о том, что могла с ним сделать их госпожа, Меркури пронзил страх.

– Ага, – кивнул он. – Не волнуйся, я присмотрю за ним.

Что, кстати, могло оказаться не такой уж и простой задачей. К примеру, он только что видел, как Жон чуть не умер от объятий Красной. Но что ему было с этим делать? Подбегать к ним и ревниво оттаскивать ее от своей цели? Ага, после этого Эмеральд распустила бы о нем такие слухи, что ему оставалось бы только с позором покинуть Вейл.

– Ну, значит, справишься. Ах да, во имя всего, что тебе дорого, Меркури… не дай им себя обнаружить.

После этих слов звуковой сигнал оповестил его о том, что разговор оказался окончен. Он убрал гарнитуру обратно в карман, убедившись в том, что та точно не потеряется и не сломается при ходьбе. Устройство было не из дешевых, а Синдер очень не любила всякие лишние траты.

– Обнаружить? – усмехнулся Меркури, закатив глаза. Эмеральд что, считала его каким-нибудь там любителем? Иногда ему начинало казаться, что она и вовсе напрочь позабыла о том, чем именно он занимался до всего этого. Ведь его отец растил из него смертоносного убийцу.

А вот сама Эмеральд, к слову, являлась всего лишь беспризорницей.

Движение в той стороне, где располагались цели задания, прервало его размышления. Они явно собирались покинуть магазин. И произошло это как нельзя кстати, поскольку бездействие Меркури просто убивало. Если ему повезет, то они остановятся неподалеку от того места, где он сможет перекусить. Да и сидящий за столиком человек выглядел куда менее подозрительным, чем просто бродивший вокруг.

Меркури оторвался от стены и последовал за ними на расстоянии около пятнадцати метров. Это была отличная дистанция, на которой они не услышат его шаги, даже если ему придется перейти на бег. Никто не обратил на него внимания, когда он стал пробираться сквозь толпу на улице. Здесь Меркури находился в своей стихии.

Он заметил, как его цели свернули за угол и, медленно досчитав до трех, ускорил шаг. Терять их из виду было, конечно, довольно опасно, но вполне приемлемо. Меркури обошел угол.

И замер…

Вот ведь дерьмо!

– Я так и знала, что за нами кто-то следит, – сказала Оранжевая. – И я оказалась права. Поразительно!

– Пенни, в этом нет абсолютно ничего хорошего, – произнесла Красная, не сводя с него взгляда своих серебряных глаз. И какая-то часть его памяти подсказывала Меркури, что их цвет был чем-то очень важен. Впрочем, в данный момент это не имело никакого значения. Сейчас важным было лишь то, что его обнаружили. Боги, Эмеральд никогда ему это не забудет.

Что Меркури мог им сказать? Никто не готовил его к такому обороту. Если его обнаруживали, то он просто убивал тех, кто это делал, но сейчас подобная тактика явно была неуместной. Ему оставалось надеяться лишь на-…

– Так почему же ты следовал за нами? – поинтересовалась Красная.

Ох, пусть всё это окажется всего лишь кошмаром!

– Эй, это же Меркури.

– Ты его знаешь?

Жон улыбнулся и кивнул.

– Конечно, он в команде моей… моей подруги. Помнишь Синдер – ту девушку, с которой я разговаривал? Так вот, он входит в ее команду.

– А, правильно… – кивнула Красная и, похоже, успокоилась. – Ты поэтому нас преследовал? Хотел пойти вместе с нами?

Подождите, Жон что, его прикрывал? Меркури круглыми глазами уставился на свою цель, которую должен был защищать. Он думал, что младший брат Синдер являлся тем еще идиотом, но происходившее говорило совсем о другом. Мысль о том, чтобы пойти вместе с ними, просто не укладывалась в его голове. Он уже открыл было рот, чтобы отказаться, но Жон его опередил:

– Скорее всего, так оно и есть. Правда ведь?

Любое желание о чем-либо спорить моментально испарилось, но Меркури все-таки нашел в себе силы кивнуть в ответ.

– Да, точно… – сумел он преодолеть свое отвращение, после чего добавил: – Я просто не знал, как к вам подойти, чтобы подружиться.

Боги, его сейчас стошнит.

Но хуже всего оказалось то, что сотворила Оранжевая. Лучше бы его сбил Быкоглав.

– Я хорошо понимаю тебя, друг Меркури. У меня тоже вчера не было друзей, и я преследовала людей, не зная, как к ним подступить. Я думала, что смогу научиться с ними общаться, если буду следить за их поведением, но вместо этого чувствовала себя лишь еще более одинокой, – произнесла она, а затем обняла его. Меркури вздрогнул, прекрасно ощущая, как стала убывать его аура. Вот ведь дерьмо! Насколько же Оранжевая все-таки была сильная!

– П-пенни, думаю, ты обняла его слишком крепко.

– Разве? Но Руби, я всего лишь копирую твои действия по отношению к Просто Жону.

– Ага, но, может быть, не стоит так поступать? По-моему, он уже потерял сознание.

Меркури решил все-таки не убивать Красную, раз уж она сумела спасти ему жизнь. Он чуть не упал на четвереньки, когда эта странная девушка его наконец отпустила. Тяжело дыша, Меркури схватился рукой за грудь.

– Ты очень… сильная.

– Я ем сбалансированную пищу, состоящую из белков, овощей и другой нормальной еды.

Он удивленно уставился на Оранжевую.

– Л-ладно… она… хотя бы вкусная?

– Да, она очень вкусная, здоровая и сбалансированная. К тому же наполнена всем тем, что необходимо обычным людям.

Теперь жизнь Меркури точно превратится в самый настоящий кошмар. Разумеется, у него тоже случались провалы, но этот выходил за все возможные рамки, и к тому же не имелось ни единого шанса скрыть его от Эмеральд. Само собой, можно было бы заявить, что он сам к ним подошел, но тогда следовало признать и тот факт, что ему хотелось подружиться с двумя чокнутыми девицами. В этом случае репутация Меркури будет просто растоптана.