И прежде, чем Хьюго успел увернуться, Малфой схватил его и поднял к себе на плечи. Мальчик хохотал и брыкался. Улыбаясь, Грейнджер открыла дверь, и Драко сгрёб смеющихся детей в охапку и понёс их по коридору в спальню.

— Может, выпьем кофе или чаю? — предложила шатенка.

Глаза мужчины радостно засияли, но он тут же нахмурился и покачал головой.

— Не могу, спасибо. Я, собственно, зашёл, чтобы сказать, что поговорил с друзьями насчёт дома.

Роза с мишкой в руках выскочила из спальни и ворвалась на кухню. За ней бежал Хьюго, даже не натянув как следует пижамную куртку. Когда дети так возбуждались, было всегда сложно их утихомирить.

— Вы укроете меня? — спросила девочка, глядя на Драко.

— Если мама не возражает, — ответил он, посмотрев на Гермиону.

— Нет, не возражаю, — приподняла уголки губ шатенка.

Дети запрыгали так, будто наступило рождественское утро, и они только что обнаружили подарки под ёлкой.

Взяв Блэка за руку, Роза повела его в спальню. Гермиона шла сзади, обняв Хьюго за плечи, она подтолкнула его в комнату, сама встала в дверях. Драко подоткнул одеяла обоим ребятишкам, но было ясно, что спать они не собираются.

— Расскажите нам какую-нибудь историю, — попросила Роза, прижимая к груди любимую игрушку.

— Да-да, — радостно подхватил Хьюго, — какую-нибудь историю про собаку.

— Ладно, — согласился Малфой. — Только обещайте, что потом сразу закроете глаза и заснёте.

Дети пообещали, Драко стал рассказывать сказки, которые он читал в детстве, ничего другого ему в голову не пришло, к тому же он хотел посмотреть на реакцию Сазерленд: он знал, что она стоит в дверях и слушает его.

Гермиона поначалу с трепетом слушала его, а потом тихо вышла на кухню, чтобы не мешать. Поставив воду для чая, она стала ждать, когда придёт Блэк.

Через десять минут он появился на кухне.

— Спасибо, — не поднимая головы, шепнула она.

Воцарилась неуютная тишина, прерванная покашливанием Драко:

— Как я уже сказал, мы обсудили с моими друзьями, что нам делать, — заговорил он. — Нам троим совершенно ясно, что вы с детьми не можете жить в домике.

— Но ведь другого выхода нет, разве не так? — опустила плечи шатенка.

— В городе есть пустующий дом, он принадлежит Кетрин Флетчер, — нахмурился Малфой.

Гермиона сразу вспомнила, как Перл рассказывала о Кетрин Флетчер — это была влюблённая в Итана О’Нилла девушка, которая потом была его любовницей.

— Кристиан предложил связаться с семьей Кетрин, — продолжил Драко. — Она сейчас в доме престарелых и вряд ли когда-нибудь вернётся в Уайт-Маунтин.

— Если в доме есть все удобства и хотя бы две спальни, я заплачу любую ренту, — быстро произнесла Грейнджер, ей не хотелось часто пользоваться магией.

— “Бесстрашные братья” возьмут все расходы на себя, — заявил Блэк, чем удивил женщину. — Мы обещали бесплатное жильё, когда вы согласились переехать сюда. И вы его получите.

— Думаете, она согласится сдать дом? — с надеждой спросила Гермиона.

— По словам Сойера, Кетрин — вздорная старуха и она может отказаться, чтобы просто напакостить, — нахмурился Малфой, вспомнив, что об этой женщине говорил друг. — Надеюсь, ни мне, ни моим друзьям вообще не придётся с ней говорить, проще иметь дело с её сыном.

— Ваши друзья не любят Кетрин? — спросила шатенка, и так зная ответ.

— Нет, — блондин покачал головой. — У их матери — Эллен — с Кетрин были трудные отношения: Флетчер делала всё, чтобы причинить боль матери моих друзей. Но это старая история, её решительно не стоит ворошить. Впрочем, вы ведь и так её знаете?

Гермиона не стала отвечать, почувствовав неловкость.

Малфой принял эту историю близко к сердцу, она была уж больно похожа на то, что случилось у его родителей. Сейчас вся его антипатия к любовнице Люциуса вылилась на Флетчер. Но ради Гермионы и её детей он был готов к ней обратиться.

— Я очень благодарна за то, что вы делаете для меня и моих детей, — несмело глядя на него, произнесла Грейнджер. — Вы уверены, что не хотите выпить чашку чаю?

Драко посмотрел ей прямо в глаза, и тёплое, незнакомое до сегодняшнего дня ощущение заполнило всё его существо. Он торопливо покачал головой.

— Мне надо возвращаться, — блондин поглядел в сторону лестницы. — У вас чудесные дети.

Гермиона улыбнулась, проходя мимо неё к двери, Малфой остановился и поцеловал её. Их губы едва коснулись друг друга. Поцелуй был мимолётным и небрежным, как будто они обменивались подобными ласками каждый день. Грейнджер даже не показалось это странным. Она приложила палец к губам и наблюдала за блондином, стоя на пороге.

Его шаги казались слишком тяжёлыми, когда Драко спускался с крыльца. Он уже почти перешёл через пыльную улицу, когда до него наконец дошло, что он совершил. Он резко остановился и обернулся.

— Спокойной ночи, Драко, — ласково произнесла Гермиона.

Он приподнял руку в прощальном приветствии, слова просто застряли у него в горле. Он быстро пошёл к своему дому.

Войдя внутрь, Малфой резко опустился на диван и прикрыл глаза, почувствовав себя глупым подростком, который не может нормально пригласить понравившуюся ему девушку на свидание. Открыв глаза, блондин оглядел комнату и остановился на баре: став пилотом, он очень редко пил, только по праздникам, но сейчас ему захотелось расслабиться. Драко налил себе виски, сел обратно на диван и медленно потягивал обжигающий горло напиток. Перед глазами стояла Гермиона на кухне, благодарившая его.

— Чёрт, — сказал он вслух и ударил кулаком по дивану. — Вот зачем я её поцеловал?

Ответ на вопрос он нашёл быстро: потому что захотелось, вся обстановка на кухне, её взгляд — всё к этому располагало. Малфой почувствовал себя полным идиотом и снова подумал, что влюбляется в Сазерленд, а ведь это, скорее всего, Грейнджер, только этого ещё не хватало! Он быстро допил виски и налил себе ещё.

Утром Драко проснулся спокойно: хоть накануне он и выпил больше, чем хотел, голова у него не болела — вот что значит качественный виски, к тому же и пить он умел. Быстро позавтракав у Бена, он поспешил на работу и был рад тому, что на этот раз Гамильтон не доставал его дурацкими вопросами. Хотя при этом Бен так смотрел на него, что казалось, он пытался прочесть его мысли. Вроде, простые взгляды, но настроение всё равно было испорчено.

В первые два часа Драко занимался бумагами и дал пилотам расписание полётов, они не жаловалось, но было видно, что недовольны. Так ещё и телефон разрывался.

— “Бесстрашные братья”, — ледяным тоном произнёс Драко в который раз за утро.

— Привет, это Кристиан, — раздался в трубке бодрый голос О’Нилла. — Звоню сказать, что Элисон Рейкнолд выезжает.

— Кто? — переспросил Малфой.

— Наша новая секретарша, — с восторгом ответил Кристиан. — Я говорил с ней сегодня утром, она вернулась с отдыха и собирается приступить к работе с понедельника.

— Прекрасно! — процедил блондин. — Это та самая, которая не умеет печатать, так?

— Ей это не понадобится, — ответил О’Нилл, чем просто убил друга. — К тому же у секретарши будут и другие обязанности. Не беспокойся, чего не хватит в одном, она с лихвой возместит в другом, — заверил он Драко.

— Ты забронировал ей билет? — строго спросил он.

— Да, она прилетит в пятницу тем же рейсом, что и Гермиона Сазерленд, только без детей, — с облегчением ответил Кристиан.

Малфой взял блокнот и всё записал.

— Отправлю Дюка её встречать, — сказал он. — Это немного разрядит обстановку среди парней.

— Только не Дюка, — запротестовал О’Нилл.

— Чем он тебе не угодил? — удивился блондин.

— Он совершенно заговорит Элисон, — уверенно заявил Кристиан. — Ты прекрасно знаешь, каким идиотом он может быть. Не хочу, чтобы её первое впечатление от Уайт-Маунтина было отрицательным.

— Ладно, пошлю Ральфа, — не стал спорить Драко.

— Ральфа? Может лучше Джона, — предложил друг.

— Джона? — пришла очередь Малфоя возмущаться. — Ты что, забыл? В последний раз он своим трёпом перепугал учительницу! А почему не Ральфа?