— Рема. Из Джарко?

— К сожалению, — с горечью ответила она. Дармик молчал. Может, тоже ничего не хотел от нее. Она сдалась и танцевала в тишине. После танца она скажет, что ей плохо, и уйдет в постель.

После еще минуты танца Дармик склонился и спросил:

— Может, рассказать, как ты стала невестой моего брата? Я думал, ты уже была помолвлена с мужчиной. Объясни, — его голос был мягким возле ее уха. Он посылал мурашки по ее телу. От него знакомо пахло лошадьми.

— Не знаю. Я наделась, что вы мне объясните, — Рема смотрела в его теплые и нежные глаза, не такие, как у Леннека.

— Разговор для другого раза? — ответил Дармик, скользя взглядом по комнате.

Рема кивнула.

— Я еще не была в городе, — сказала она. Может, Дармик сводит ее. Так они смогут поговорить. Дармик закружил Рему и притянул к себе. Их разделяли дюймы. Ей захотелось прижаться головой к его груди, вдохнуть знакомый запах.

— Принц Леннек приказал стражам замка все время сопровождать тебя.

Рема невольно рассмеялась.

— Мне нужно сопровождение?

— Вооруженное, — уточнил он.

Леннек танцевал с другой девушкой неподалеку. Его ладони свободно двигались по ее спине, он шептал ей на ухо. Девушка смеялась, ее лицо было розовым.

— Один из изъянов Леннека, — сказал Дармик, проследив за взглядом Ремы. Он посмотрел на нее, пытаясь оценить реакцию. Она не знала, что выглядела обрадовано, пока Дармик не рассмеялся. — Не радуйся так, — сказал он, еще смеясь.

Ей нравился его смех. Он был настоящим, веселым, не как у Леннека.

Рема посмотрела на других танцующих.

— Почему только я в красном? — ей хотелось сменить тему, чтобы у них не было бед.

Дармик перестал смеяться. На миг он стал похожим на Леннека.

— Потому что, — сказал он, — брат знает, что это мой любимый цвет. Никто при дворе его не носит, пока я не попрошу, — резкость в его голосе пугала ее.

— Так почему…? — начала спрашивать Рема.

Музыка закончилась, и Леннек оказался рядом. Он обвил руками ее талию и крепко сжал.

— Сюда, любимая, — Леннек закружил ее. — Идеально, — сказал он с ухмылкой. — Просто идеально, — он взглянул на Дармика и помахал.

Двадцать

Дармик

Дармик хотел сбить с лица брата наглое выражение. Если бы Дармик не был далеко от Леннека, он бы так и сделал. Он мог и раньше понять, что Леннек что-то задумал. Но Дармик не думал, что это будет связано с Ремой. Леннек разве не доказал до этого, что преимущество было у него? Этого было мало?

Дармик вырвался из Большого зала и отмахнулся от стражи. Он хотел побыть в одиночестве. Но в коридорах он сталкивался со слугами и придворными, уже покинувшими бал. Ему нужно было уйти отсюда.

Схватив факел со стены, Дармик скользнул за закрытую дверь. Он спустился по лестнице и прошел по затхлому туннелю к военному лагерю. Он поднялся по деревянной стремянке и вошел в комнатку. Дармик потушил факел и вышел, направившись к тренировочному полю.

Там был десяток мужчин. Дармику нужно было сразиться. Он сообщил состязание, открытое для всех, но только рукопашное — он не хотел случайно убить солдат. Двое подняли руки. Один был размера Дармика, другой — на шесть дюймов выше и на пятьдесят пудов мышц крупнее. Дармик указал на солдата крупнее, и их окружили другие. Все болели.

Дармик завел ведущую ногу назад, повернул тело боком и поднял руки наготове. Его противник пригнулся и вытянул руки, пытаясь заманить Дармика. Дармик двигался быстро и низко, ударил солдата по ребрам. Мужчина обвил рукой шею Дармика.

Мысли о Реме растаяли, Дармик сосредоточился на победе.

* * *

— Я поздно? — Дармик прошел в личную столовую замка.

— Нет, ваше высочество. Принц Леннек и король Барджон завтракают на террасе, — слуга поклонился и прошел к двери.

— Не открывай, — приказал Дармик.

Его отец и брат за стеклом говорили, склонив головы. Леннек отклонился и улыбнулся. Король кивнул, радуясь из-за того, что они обсуждали. Понятно, почему радовался Леннек. Поводов было много. Свадьба с Ремой, несколько любовниц, место короля в будущем. Леннек получал все, что хотел. Конечно. Как всегда.

Дармик вышел на террасу. Он сел на стул напротив Леннека, хотел проследить за поведением брата.

— Доброе уто, — сказал Дармик. Король и Леннек не заговорили с ним первыми.

Леннек набрал на вилку омлет и отправил в рот.

— Красивый день, — сказал Дармик.

— Угу, — Леннек улыбнулся, глаза сияли. Этого хватило Дармику. Он сжал кулаки.

— Я доел, — сообщил король. — Леннек, увидимся позже в моем кабинете.

— Да, отец. Я приду, как только вернусь от… — он взглянул на Дармика. — Я приду днем.

Король покачал головой и ушел.

Они остались вдвоем, плечи Леннека расслабились. Он нагло улыбнулся Дармику.

Пора было поравняться с ним.

— Ты неплохо пошутил прошлой ночью, — сказал Дармик.

— Рад, что тебе понравилось, — ответил Леннек, сцепив ладони за головой, отклоняясь на стуле.

Дармик хотел ударить его до крови. Его правая нога могла зацепить стул Леннека и потянуть, чтобы он упал на спину. Он обрадовался бы падению брата.

— Почему Рема? — спросил Дармик, подавляя эмоции. Леннек хотел, чтобы он сорвался.

— Я должен жениться, — стул Леннека опустился со стуком. Он склонился, уперев локти в стол. — Отец хочет, чтобы невеста была из низшего класса. Мне понравился вид Ремы. Она подошла требованиям.

Так все было в них — снова Леннек против Дармика. Ему было жаль Рему. Если бы он не увидел ее в тот день у конюшни губернатора, Леннек не выделил бы ее.

— Ты хоть дал Реме выбрать? — спросил Дармик, следя за движениями тела Леннека.

Леннек посмотрел вдаль, тихо посмеиваясь.

— Я знал, что она тебя интересует, — сказал он. — Все еще, — он посмотрел на Дармика. — Тебя волнует, что она выбрала меня, а не тебя?

Он изо всех сил удерживал спокойствие на лице, внутри бурлил гнев. Дармик хотел спросить, почему Рема была заперта в комнате со стражей, если она сама выбрала Леннека. Но он сказал:

— Меня это не волнует. Ты заслужил счастья. Поздравляю.

Леннек вскинул брови. Он не был дураком.

— У меня дела, — Дармик встал из-за стола и покинул террасу.

Ему нужно было отвлечься от мыслей о нападении на брата. Он не привык проводить столько времени рядом с Леннеком. И быть взаперти. Татуировки — Дармику нужно было заняться этим делом.

Он застрял тут до свадьбы и мог искать только в замке. Очевидно было начать с библиотеки. Библиотека короля была большой, но не такой, как в Империоне. Но его отец не ценил знания так, как император.

Дармик вошел и осмотрел высокую комнату. Никого не было. Он закрыл дверь и подпер ее стулом. Стены были в книгах от пола до потолка. В центре библиотеки были два дивана и несколько мягких кресел для чтения. Он сложил ковер между диванами пополам. Он упал на колени, ощупал деревянный пол, пока доска не дрогнула. Дармик вытащил из сапога кинжал и поднял доску. Он вспомнил, как отец впервые показал ему и Леннеку эту тайную комнату. Леннеку было все равно, а Дармик хотел, чтобы о комнате знали все. Но король настоял, чтобы о комнате знала только королевская семья.

Доски поднялись легко, открыв дверь. Дармик отпер ее и открыл. Схватив масляную лампу, он спустился в архив. Комнатка была затхлой, с книгами и записями. Почти весь материал был историями острова Гринвуд или выдающихся личностей. В школах на острове учили истории правления короля Барджона, и все книги про время до короля были разрушены или в этой комнате.

Дармик пару часов проверял книги. Ни в одной не было ничего про татуировки. Его глаза болели от тусклого света и чтения. Ему требовался перерыв.

* * *

Страж отпер дверь и открыл ее. Дармик вошел и увидел Рему у окна, ее лоб был прижат к стеклу.

Он кашлянул. Она вздрогнула и развернулась к нему. Она была красивой.