— Эмили, открывай! — очередное утро началось с привычного крика ведьмы под дверью.

«Может, ее реально размагичить?» — вяло подумала я.

— Иду, — зевнула я.

Кое-как поднялась и прошлепала к двери.

— Идем скорее, там уже заявки раздают, — скороговоркой проговорила Арна, вваливаясь в комнату.

— Арна, мы же на Ладдару летим, ты не забыла? — напомнила я, наливая в кружку чая.

— Что-то я не уверенна, что мы туда попадем, — вздохнула ведьма, присоединяясь к моему завтраку.

— Это материк светлых, тебе там ничего делать, — осадил ведьму фамильяр.

— Уже давно свет и тьма смешались, — возмутилась Арна.

— Леил, прав нам темным там нечего делать, — я приняла сторону Змея.

— А твоя метла?! — возмущению ведьмы не было предела. — Ты так и хочешь всю жизнь быть без метлы?

Единственный довод лететь на второй материк. А после заявления ректора, не раз проскакивала мыслишка: «а так ли она мне нужна?».

— Может, на Арддаре найдем? — вяло предложила я, понимая, что от полета за метлой мне не отвертеться.

— Все пошли, а то все интересное девчонки разберут, — заявила ведьма.

— Хорошо пошли, — сдалась я.

Быстро оделась. Расчесала и заплела отросшие волосы. Получившуюся каштановую косичку спрятала под остроконечную шляпу. Арна наоборот, распускала свои белокурые локоны. Надела форму и вперед отбивать у конкурентов заявки.

Через портал попали в общий зал. Горгульи устало взирали на носящихся как намазанные мыши учеников и отчитывали дни, когда же мы, наконец, разъедимся — это буквально читалось в их алом взгляде. Нырнули в пятно портала, и вышли перед кабинетом декана Арисы Вилл.

— Ну, кто-нибудь уже получил? — загорелась любопытством Арна.

— Нет, Ариса еще не пришла, — ответила Миранда.

Ждали мы недолго, двери кабинета отворились и Ариса позвала:

— Кто будет первым?

Миранда прошла в кабинет. Девушки не было минут пять, выйдя из кабинета, она показала, что ее распределили на Жемчужный Остров. Следующей была Ирма, она также долго не задержалась и, выйдя, показала, что ее отправили Илион. Что она будет делать в городе посреди пустыни, ума не приложу. Дальше ведьмы заходили одна за другой. И получали распределения: к вампирам и оборотням, на Скоребеевы острова, в восточный Алэин, и северный Хельдарг, Василисковый лес и в горы Тумана. Мы же с Арной зашли последние.

— А нам? — надула губки Арна.

— А вы на Ладдару, — напомнила нам наша деканша. — Но официально вы проходите практику в Бухте русалок. Распишитесь вот здесь.

Это из-за того, что я асейра? Но бумаги мы подписали.

— Зайдите к ректору, — на прощанье велела Ариса.

Испорченную нами статую Лиэли давно починили, но мне все равно каждый раз немного стыдно. Ведьма постучала, и, получив разрешение войти, мы вошли в кабинет ректора Эндана ар Рисо.

— Арна, Эмили, что привело? — поинтересовался вампир, не ожидавший нас увидеть.

Эти полгода мы вели себя хорошо, были тихими и никуда из замка не сбегали, так что вампир немного отвык от нас.

— Господин ректор, — заявила ведьма. — Нам Ариса, сказал к вам прийти.

— Госпожа Вилл, — поправил вампир. — Раз вы от нее, значит, уже расписались в путевом листе?

— Это из-за того, что, Эмили, асейра? — спросила Арна о распределении в Бухту русалок.

— И из-за этого тоже.

— А поподробнее? — сделала стойку ведьма.

— Арна, ты же слышала, — я попыталась утихомирить подругу.

— Да, — быстро уцепился за версию ректор. — Послушала бы, Эмили. Так вот билеты на стол легли две бумажных полоски. Магическая печать серебрилась поверх наших имен. На Ладдаре не распространяться, что вы темные.

— Ух ты мы полетим на воздушном корабле! — из ее белокурой головки уже выветрились подозрения о том, что ректор что-то наговаривает, и она искренне радовалась предстоящему путешествию. — Нам же нужно собраться, а времени так мало!

— Тебе нужно было начать собираться еще полгода назад, глядишь, может быть, успела, — поддел фамильяр.

— Да-да вам нужно собираться, но Арна не тащи весь свой гардероб, — и с этими словами ректор выставил нас из кабинета.

— Какой-то он подозрительный? — кивнула на двери кабинета ведьма, когда мы спускались по лестнице в зал Памяти.

— А ты заметила, как он поспешно согласился со мной? — спросила я.

— Эмили, тебе вредно долго общаться с моей подопечной, она дурно на тебя влияет, — вставил змей.

— Ага, — согласилась со мной ведьма. — Подозрительно это. Может Гэлеас, что-то выкинул, а он не хочет нам говорить?

Остановились в зале Памяти, красноречиво так поглядывая, а не вернуться ли нам на преподавательский этаж и на минуточку заглянуть в библиотеку.

— И думать забудьте, — змей завис перед нашими носами.

— Чайра, — не сговариваясь, проговорили мы.

— Эй, я с вами разговариваю или с этими статуями? — возмутился фамильяр.

— Ты чего там копаешься? — поторопила Арна своего фамильяра.

Нагнал он нас в общем зале.

Пока ходили к ректору хаос в замке только усилился. Студенты носились как угорелые туда-сюда. Некоторые врезались в постаменты горгулий, и тогда страж порядка взлетал, громко хлопая крыльями, а студент встряхнет головой и дальше бежит.

— Надо же, как все носятся с этими распределениями, — покачала головой Арна.

Нырнули в открывшийся портал, и вышли в подземелье вампиров. И нас едва не сбил и не растоптал пробегающий мимо вампир. Прижимаясь к стене мы пробирались через коридор. Хлопались двери, вампиры бегали с охапками вещей из комнаты в комнату.

— Вот это я понимаю гардероб, — уважительно выдохнула Арна и посторонилась. — А вы на меня ворчите.

Впрочем, посторониться пришлось всем. Посреди коридора шествовала вампирша и, помогая себе левитацией, несла просто гигантский тук с вещами, она ими даже грязь и пыль со стен смахнула.

Вампиршу мы застали за вдумчивым разглядыванием собственного шкафа.

— Ты это делаешь? — поинтересовалась Арна.

— Думаю, — меланхолично отозвалась Чайра и, не отрываясь от интереснейшего занятия, поинтересовалась: — А вы кто зачем?

— Нам нужен свежие выпуски «Сплетен Арддары» и «Вестника», — ответила я.

— Там на столе, — указали нам.

Ни в том, ни в другом ничего о драконе. Зато узнали, что в каждом городе и селе — все кто попадется после заката солнца, подвергаются проверке на предмет служения силам тьмы. Возрос спрос на охранные амулеты, и возросло число подделок, причем от самих темных. И естественно дворцовые сплетни.

— Ничего, — возмутилась Арна.

— А ты что хотела, чтобы сразу и на первое странице? — скептически поинтересовалась я.

— Чайра, куда тебя направили? — Арна переключилась на вампиршу.

— В Кварс, — отозвалась вампирша.

У-у-у это же чуть ли не на краю мира. Город в степях на западе Арддары за Туманными горами. Далековато ее закинуть. А ведьм-то тоже заслали куда подальше.

К нам забежали еще несколько вампирш суматошно побегали, чирикнули про направление в уже более дальние дали аж к разрушенной гробнице Амирона.

Чайра наконец-то отмерла, мы ей помогли собрать вещи. Ну как помогли, я наугад вытаскивала что-нибудь из шкафа, вампирша крутила это и так и эдак, а ведьма, выхватив из рук, забрасывала в сумку и приговаривала: «пригодиться».

«Эмили, ты где?» — ворвался в голову недовольный голос Элмараса.

— О! Мне нужно вас покинуть, — вздохнула я.

Арна осталась помогать вампирше собраться, а я же отправилась к себе, где меня уже ждал темный защитник. Взяв меня за руку, мы переместились Вараэ. Смерть разрешила нам перемещаться на Плато Скорби. Впереди темнее вход в катакомбы Смерти. Темная защитница сама меня обучает, Мраку нужно только привести и увести.

— Сегодня у тебя последнее занятие, — обрадовал меня Элмарас. — А потом на каникулы.

— С чего-то вдруг? — подозрительно поинтересовалась я.

Вот же. Все полгода я просто мечтала, об отдыхе, и когда его получила сама же и не довольна.