— Ну что ж, — сказал Гаврила, когда журналистка закончила свой рассказ, — я могу лишь повторить то, что уже сказал. Браво, Ангелина. Ты, разве что, не все подсказки заметила. Но в остальном — гениально. Ты просто Шерлок Холмс в юбке.

— Мне кажется, как раз твой замысел можно назвать гениальным, — сказала Стрельцова, слегка смутившись. — Правда, я так и не поняла, зачем же ты это сделал.

— Я охотно это объясню, — Кушнарёв поднялся из-за стола и начал прохаживаться взад-вперед вдоль стены, у Ангелины за спиной. — Как я сказал только что, ты разглядела не все подсказки. Они содержались в значительно большем количестве песен. И добавлять их я начал существенно раньше, чем на последних трех альбомах. Можно сказать, что почти весь репертуар "Улицы Морг" был создан для выражения определенных истин. Но люди принимали их за страшные сказки, за развлечение. Правда, я далеко не всегда стремился к тому, чтобы меня поняли.

— Почти все песни? — изумилась Ангелина. — Никогда бы не подумала. Но… какой скрытый смысл может содержаться в "Зловещем кузене", например?

— Ну как это? — Гаврила выглянул у нее из-за плеча и посмотрел в глаза. — О чём, по-твоему, эта песня?

— Ну… она о вампире, — пожала плечами Стрельцова. — У тебя таких еще с десяток наберется. Но разве они являются чем-то большим, чем просто страшные истории?

— Конечно, — усмехнулся Гавриил. — Я не пытался выдавать содержание этих песен за истину в последней инстанции, но… от этого оно ни на секунду не переставало быть истиной!

— Что ты имеешь в виду? — смутилась Ангелина. — Неужели вампиры реальны?

— Не только вампиры, а абсолютно всё, о чем мы когда-либо пели! — воскликнул Кушнарёв. — Демоны, зомби, лешие, некроманты, злобные древние боги и прочие представители мира, который люди привыкли называть "потусторонним"! Всё это — самая, что ни на есть, объективная реальность. Как мы с тобой.

"Да он же просто сумасшедший, — вдруг поняла Ангелина. — Эксцентричный миллионер с напрочь протекшей крышей. Надо выбираться отсюда".

— Ух ты, как интересно! — выпалила она, вспомнив избитый журналистский прием, которым обычно пользоваться брезговала. — И давно ты об этом узнал?

— Я с самого рождения об этом знал, — устало промолвил Кувшин.

"Точно сумасшедший", — пронеслось в голове у Стрельцовой.

— И не надо, пожалуйста, считать меня безумцем! — раздраженно буркнул Гавриил, ткнув в ее сторону пальцем. — Думаешь, я впервые сталкиваюсь с такой реакцией? Да я вас всех насквозь вижу!

— Ну хорошо, хорошо, — Ангелина лихорадочно прикидывала, как ей поскорее покинуть особняк шизофреника, не схлопотав при этом вилку в зад, а то и нож в сердце. — Допустим, этот тайный мир действительно существует где-то рядом с нами. Но я не могу поверить в это, не видя перед собой ни единого доказательства? Вспомни, ты ведь сам пел на "Следе Арлекина": "Но я ведь не сошел еще с ума, не верю в то, что не видал я сам".

— А разве я, стоящий перед тобой, не являюсь достаточным доказательством? — спросил Кушнарёв, обнажив клыки.

— Прекрати, Гаврила, это уже просто смешно! — не выдержав, прыснула Ангелина. — Не хочешь же ты сказать, что на самом деле вампир?

— Так оно и есть, — Кушнарёв отвесил ей театральный поклон. — Вот только зовут меня не Гаврила. Мое настоящее имя — Эздрафольт ди Цантореан. Можно просто Эздра. Я был рожден более трех тысяч лет назад и являюсь одним из вампиров высочайшего ранга.

— Да ты просто своих же песен переслушал! Еще скажи, что у тебя настоящие клыки! Я прекрасно знаю, что ты наращивал их в стоматологической клинике.

— Ты знаешь это лишь потому, что я сам сказал так во множестве интервью, — парировал собеседник. — Ну а теперь вспомни слова еще одной из наших с Сергеем песен:

Подсказкам чьим-то слепо доверять

Не стоит, вас ведь могут разыграть.

Коль держится ваш образ на суфлере,

То как бы не завраться поневоле.

Я сам был таким суфлером для миллионов своих фанатов. Говоришь, мои клыки — искусственные? Прекрасно. А что ты скажешь вот об этом?

Кувшин вдруг как-то странно сгорбился и… начал преображаться. Ангелина вскочила из-за стола, бросилась к стене и, дрожа, прижалась к ней спиной… как будто это могло ей чем-то помочь.

Кожа на лице и кистях рук Кушнарёва приобрела синеватый оттенок. Волосы музыканта из черных стали седыми, а глаза его заполыхали красным. Лицо музыканта покрылось сетью глубоких морщин. Через несколько мгновений перед Стрельцовой стоял настоящий вампир — будто сошедший с экрана во время просмотра какого-нибудь фильма ужасов.

— Господииииии… — тихонько проскулила девушка.

— Не думаю, что Он тебя услышит, — усмехнулся вампир. — У меня тут специальная заглушка стоит на такой случай.

— Так вот почему ты не взял тогда чеснок, — сказала Стрельцова.

— Чеснок? Какой чеснок? — лицо Гавриила… точнее, теперь уже Эздры приобрело недоуменное выражение. — А, ты про ту видеозапись, где я пил водку из кувшина? — вспомнил он в следующий момент. — Ну да, чеснок для нас штука неприятная. Хоть и не смертельная, конечно. Но ты скажи мне — теперь ты веришь, что я вампир?

— Да, конечно, — поспешно кивнула девушка. — Хоть я и… не верила никогда раньше в вампиров.

— Давай теперь вернемся к теме нашего разговора, — вместо того, чтобы наброситься на нее и вцепиться в горло, вампир сел на стул, и Ангелина поняла, что он пока не намерен ее убивать. Ты спросила, почему я… точнее, почему Гавриил Кушнарёв, которым я никогда не был, решил покончить со своей прежней жизнью. Что ж, сейчас я это расскажу.

— Погоди, а что значит — ты никогда им не был? — изумилась Ангелина. — Кто же тогда пел в "Улице Морг"?

— Сядь и послушай! — когтистым пальцем Эздра указал на соседний стул. Девушка повиновалась — но сесть постаралась как можно дальше от монстра.

Монстр? Да нет. Несмотря на то, что черты его лица стали более резкими, а кожа слегка посинела, он всё еще оставался привлекательным. Даже сейчас, видя его истинную сущность, Ангелина испытывала к хозяину особняка очень сильную симпатию — разве только уже сквозь страх. Теперь она понимала, в чем тут дело — то была одна из его вампирских способностей. Так хищный цветок приманивает насекомых сладостным ароматом.

Больше книг на сайте — Knigoed.net

— Пел, разумеется, я, — усмехнулся Эздра. — Но все думали, что это делает Гавриил. На самом деле никто из его фанатов никогда не видел этого человека! Он умер еще до того, как наша группа добилась популярности.

— Я не понимаю! — простонала Ангелина.

— Да что тут понимать? — пожал плечами Эздра ди Цантореан. — Я же странствующий вампир. "Ноги тащат по земле, тыщу лет во мгле", помнишь? И вот, в конце восьмидесятых годов прошлого века странствия привели меня в Ленинград. Я и раньше там бывал, еще в те времена, когда город назывался Санкт-Петербургом. Но на этот раз мне вдогонку дышала смерть.

— Инквизиция, — продолжил он после короткой паузы. — Не та, разумеется, что лютовала в средневековой Европе. Горстка людей, возомнивших себя борцами со злом и создавших новую организацию. Каким-то образом у них получилось стать по-настоящему серьезной силой и причинить некоторым представителям Темного мира настоящие неприятности. Например, мне. Именно спасаясь от преследования инквизиторов, я оказался на заснеженных улицах вашей северной столицы. И мне позарез нужно было новое лицо, — вампир на мгновение напрягся и вновь предстал перед нею в привычном облике Кувшина.

— Теперь я, кажется, начинаю понимать, — пробормотала Стрельцова. — Не было никакого Гавриила Кушнарёва. Точнее, мир о нем так и не узнал…

— Ты совершенно права, — Эздра даже пальцами щелкнул. — Этот парень попался мне в ленинградской канализации, где я скрывался от возможного преследования. Гаврила же спустился туда для того, чтобы разбавить свою кровь какой-то химией… но в результате остался совсем без крови. Выпив его, я подумал, что это — мой шанс сбросить с хвоста шпионов Инквизиции. Я принял его облик. А вместе с выпитой кровью получил его память. Поднявшись на поверхность, я начал жить его жизнью, используя его связи и знания, чтобы успешно прикидываться тем, кем я не являлся.