- Вот оно как, - лорд на мгновение призадумался, а потом взглянул на офицера, что оглядывался по сторонам. - Адонис, ты тоже считаешь, что я зачарован? Может, тебе показалось, что я виду себя как-то странно?
Юноша растеряно моргнул, соображая что ответить. Это молчание длилось всего пару секунд, но мне оно показалось очень долгим. Ведь именно сейчас определялось насколько его душа прогнила. Стоит ли его месть разрушения чьей-то жизни?
- Ну же, я жду ответа, - холодно процедил лорд, не сводя глаз с офицера.
- Нет, лорд Кунсайт, я ничего не заметил, - склонил голову Адонис, а потом одарил меня взглядом победителя. - Эта ведьма пытается запутать вас. Даже сейчас, находясь на волоске от смерти, она умудряется плести интриги.
- Нет! - взвизгнула, надеясь на то, что мне удастся докричаться до Кунсайта. - Неправда!
- Правда. Она пыталась сбежать. Я лишь останавливал ее.
- Лорд Кунсайт, умоляю, задержите Адониса по причине соучастия в покушении на убийство. Я подтверждаю: он мой сообщник. Причина его участия в сговоре против вас: месть. Вы испортили жизнь ему, он решил испортить жизнь вам.
- Ложь! Лорд Кунсайт…
- Молчать! - грозный рык инквизитора словно заморозил время, а его лицо потемнело. - Я рассмотрю это дело. Лично. Пока Адонис проведет эти дни в камере, а вы, леди Минако, отправитесь на казнь на закате, - в его глазах все та же ненависть и отвращение ко мне, а мое сердце продолжало болезненно сжиматься от каждого его взгляда на меня.
Я все время убеждаю себя, что это все заклятие. Но сердце постоянно поддается обману. Только разум иногда позволяет успокоиться и то ненадолго.
- Как скажете, - спокойно выдохнула, радуясь, что хотя бы Адонис окажется за решеткой. А там посмотрим… вдруг Серенити успеет расколдовать Кунсайта до моей смерти, и тогда я поведаю истинные намеренья офицера.
За мной, как и было сказано, пришли, когда первые лучи солнца окрасились в красный и рыжий цвет, а небо стало насыщенно алым.
Цвет крови. Знак смерти.
Я впервые шла по улице города не спеша, разглядывая буквально каждый дом, каждую вывеску - старалась запомнить любую незначительную деталь. Я надеялась унести с собой на тот свет хоть какие-то воспоминания. Даже считала свои шаги, медленно приближаясь к главной площади.
Стоило мне приблизиться к концу улицы, как до моих ушей донесся ропот и шепот людей, увидевших меня в сопровождении двух солдат. Подойдя ближе к центру площади, просто склонила голову, чтобы не видеть каких-либо эмоций людей, что жадно впивались в меня взглядами.
Я знаю, что многие разочарованы во мне. Никто из них не знал, кто я на самом деле. Они думали, я юная баронесса, умеющая петь красивые песни, которые хватают за живое и заставляют задуматься о своей жизни, поступках, любви. Но оказалась я злая ведьма, спутавшаяся с дьявольским отродьем.
О, Венера, придай тетушке Нехелении силы и терпение вынести все трудности, которые ей предстоят. Я опозорила ее, она не простит мне этого.
Пройдя мимо, притихшей на какой-то момент, толпы, наконец, собралась с силами и подняла голову. Передо мной стоял небольшой каменный подъем окружающий трехметровый деревянный столб. Наваленное сено, лежавшее неподалеку почернело, а звон цепей буквально оглушил.
========== Глава 23. Конец… или начало? ==========
Не успела моргнуть, как сумерки накрыли Мелендор, а городские фонари вспыхнули, осветив городскую площадь. Несколько минут я стояла напротив сооружения в полной тишине. Никто из горожан и слово не вымолвил, их шок был оправдан: они даже и подумать не могли, кем я являюсь. Мне казалось, время остановилось, а вместе с тем, я словно потеряла силы двигаться и говорить.
В первую минуту я не могла понять почему все остановилось, но вскоре я догадалась, что не хватает главного гостя - господина инквизитора, ведь именно он даст команду палачу поджечь стог сена и меня вместе с ним. А то, что меня поставили напротив столба, возле которого моя жизнь оборвется, означало, что спасения можно больше не ждать. Все кончено. Шанса на выживание просто нет.
Я зажмурилась, и вмиг в моей голове показались картинки из прошлого. Я вспомнила, как меня учили манерам и этикету. Моя конная прогулка в сопровождение молодого и симпатичного учителя, которому я когда-то строила глазки; первое выступление перед зрителями; знакомство с Рей; встревоженный взгляд Нехелении; светившаяся улыбка Серенити, когда я пела ей в замке и его образ могущественного покровителя Восточных земель - отрывками пронеся в памяти. И вот тут, я поняла чего лишаюсь. Не просто жизни, но и любви, которая дарована не каждой ведьме.
Сердце болезненно сжалось, и воздуха в легких резко стало не хватать.
Я же больше не увижу этого города и дорогих сердцу людей. Я не почувствую тепла от мужских рук и нежного поцелуя. Все это вскоре исчезнет в обжигающем пламени вместе с моей жизнью.
- Приковать ведьму! - с бравадой раздался голос того, кому было отдано мое сердце.
Из груди вырвался всхлип и меня бросило в жар. Ноги моментально стали ватными, и я потеряла равновесие. От падения меня спасли солдаты, что подхватили под руки и поволокли к столбу.
Стоило цепям крепко обвить мое тело, как, пришедший в себя, народ начал шептаться между собой:
- Господи, она же бледная как смерть.
- Я и подумать не мог, что племянница баронессы окажется ведьмой.
- Помолиться за нее надо…
- Не вздумай! Не то еще нечисти накликаешь.
- Она же совсем молоденькая, столько бы детишек смогла родить…
- А точно ли она ведьма?
Набравшись внутренних сил, распахнула глаза и попыталась разглядеть то, что сейчас происходило. Кунсайт ступал медленным шагом с холодной усмешкой на губах и с неким удовлетворением на лице. Его жертва перед ним. Ни сбежит и не спасется. Он почти добился своей цели.
Низкорослый мужичек суетился с факелом в руке и руководил молоденьким парнишкой, перебирающий сено, а толпа продолжали тихо роптать посматривая то на меня, то на инквизитора.
- Минако, я должен отметить, что вы самая очаровательная ведьма из тех, что были сожжены по моему приказу, - бросил лорд, не задумавшись о том, какую боль причинил своим замечанием.
Я надеялась, что он просто даст указ поджечь стог сена, который сейчас размещали вокруг меня, а не будет говорить лишних слов. Боюсь, что не выдержу и сорвусь на слезы, а показывать свою слабость лорду совершенно не хотелось. Пусть лучше сохранится на моем лице высокомерие и гордыня, нежели проявятся на щеках слезы горечи и боли.
Повернула голову в сторону толпы и попыталась найти среди горожан тетушку, Эндимиона, Серенити или Рей. Однако, никого из тех людей, которых мне хотелось увидеть в последний раз, я не обнаружила. На мгновение мне показалось, что бояться не нужно, раз Серенити и Эндимиона нет в толпе, значит, они пытаются что-то сделать, возможно, я смогу остаться в живых.
Надежда умирает последней. Последние, что мне остается - это поверить в силы Серенити и Рей, правда, времени у них почти не осталось.
Холодный металл впивался в оголенные руки, стягивая кожу, а возможности глубоко вздохнуть у меня уже не было. Прохладный ночной ветер нещадно бил в лицо, словно призирал мое существование, как и инквизитор, что хищно скалился и наблюдал за тем, как силы покидают меня, а маска гордости слетала, обнажая страх.
Я пыталась держаться и не поддаваться панике и ужасу. Помню, что во снах, я держалась с каменной маской на лице и не показывала каких-либо эмоций. Но почему сейчас мне так страшно?
В голову лезли мысли о предательстве, а сердце ныло, захлебываясь в слезах. Мои мечты разбивались в дребезги с каждым шагом мужчины, подходящего ко мне, с факелом в руках.
Кажется, что это конец моей любви и счастью, которое могло встретиться на моем пути. Я мысленно уже прощалась с Нехеленией, Серенити и Рей. Хотелось увидеть этих людей в последний раз, но, видимо, уже не удастся. И, вот когда до соприкосновения огня с сухой травой осталась пару секунд, я прикрыла глаза, отпуская надежду на спасение.
