-Драко Малфой - твой конкурент, - в глазах Джинни играли бесенята. Элли отвлек настороженный взгляд Поттера, который он на неё кидал, о чем-то шепчась с мистером Уизли и Люпином. Она нахмурила чуть брови, но быстро убрала все эмоции с лица.

-Оооо, - наконец, протянул Джордж.

-Я помню Д’ако Малфоя, у него волосы как у вейлы! Да! Он очень к’асивый и умный мальчик, такой деликатный и воспитанный, а сейчас еще и под’ос и, наве’ное, стал настоящим к’асавчиком, - сияющей улыбкой произнесла Флер, Джордж недовольно сложил руки на груди, после какой-то отпущенной шуточки брата-близнеца, которую никто кроме него не слышал.

-Да, Флер, так и есть, - ответила Элли, отвернувшись от дальнего угла гостиной, стараясь не думать, о чем может ее брат говорить с этими мужчинами.

-Почему вам всем не нравится Флер? - тихо спросила Элли, когда они с Джинни очутились в ее комнате. Они сидели друг напротив друга на краях кровати.

-Она слишком высокомерная и напыщенная, - пожала плечами подруга. - Но Билл не простой парень, он ликвидатор заклятий, так еще любит приключения и красивую жизнь, может, поэтому она ему так понравилась…

-Да, именно поэтому ты дружишь со мной? - ухмыляясь, произнесла Элли. - То, что я высокомерная и напыщенная? - Джинни сразу нахмурила брови, сравнение ей не понравилось, но ответа у нее не нашлось. - Я Билла плохо знаю, вижу его в первые в жизни, но он твой брат и я уверенна, что он отличный человек и не выбрал бы себе не пойми кого, значит есть в ней то, чего ни ты, ни миссис Уизли не видите.

-Может быть ты и права, - тихо произнесла Джинни и выключила свет в комнате.

-Знаешь, в чем я еще права? - еле слышным шепотом раздался голос Элли через несколько минут. - Что мой брат очень неровно дышит в твою сторону, - и ухмыляясь отвернулась к стене.

~~~

Следующее утро было морозным, но в доме царила теплая атмосфера праздника, наполненная ароматом свежей выпечки. Под рождественской елью лежало очень много подарков, завернутых в яркую бумагу.

-Миссис Уизли, спасибо, пирог чудесный, - воскликнула раз в пятый Элли, пока ела не маленький кусочек яблочного пирога для своего хрупкого тела.

-На здоровье, - улыбнулась женщина. - Мне Джинни говорила, что ты очень любишь пирог с яблоками и корицей… - лицо девушки вытянулось, и она бросила укоризненный взгляд на подругу, которая выглядела немного странно: волосы так и были заплетены в косу со вчерашней ночи, лицо сосредоточенное, а на щеках яркий румянец. Кажется, Элли очень перестаралась с подарком под Рождество, сказав такое подруге на ночь глядя.

От разговора и раздумий всех отвлек громкий и требовательный стук в окно, за ним сидел большой филин, темного, почти черного цвета, а на груди красовалось светлое пятнышко.

-Чья это птица? - сомнительно спросила миссис Уизли, будто у самой себя, и открыла окно. Птица знала своего адресата, бросив перед Элли небольшой сверток, села на подоконник. Девушка хотела было потянуть за джутовую веревку, но её прервали. - подожди! Надо проверить! - миссис Уизли поднесла к свертку волшебную палочку. - Специалис равелио! - но ничего не произошло. - Хм, значит это просто посылка.

-Видимо, да, - прошептала Элли. Внутри оказалось письмо и небольшая коробка в крафтовой бумаге с нарисованными серебристыми снежинками, она свела брови и раскрыла пергамент.

Без тебя демоны внутри меня просыпаются, но, всякий раз, когда я закрываю глаза и вижу тебя перед собой, они успокаиваются. Увы, ничто не может передать мою любовь к тебе, но я старался это вложить в этот скромный подарок. Помни меня, всякий раз, когда будешь смотреть на это, несмотря ни на что, вспоминай обо мне только лучшее, что я мог и могу сделать.

С Рождеством!

Д.М.

Но Элли не нужна была подпись, чтобы узнать мелкий почерк Драко Малфоя. Она сглотнула и, отложив пергамент, начала аккуратно снимать оберточную бумагу с коробочки. В коробке на черном шелке лежало кольцо из белого золота с огромным изумрудом в виде капли, который был обрамлен множеством маленьких бриллиантов. Элли надела его на средний палец правой руки, и оно село как влитое, миссис Уизли ахнула и прикрыла рот рукой, а Джинни, наконец, оторвалась от своих мыслей и, обойдя стол, подошла к подруге.

-С ума сойти, - прошептала она, смотря расширенными глазами на кольцо. - Малфой решил разорить свою семью?

-Что там у вас? - на кухню зашли близнецы, один из которых заглянул через плечо Элли и от удивления раскрыл рот.

-Вряд ли ты потянешь конкуренцию, братец, - прошептала Джинни, начиная приходить в себе, и похлопала по плечу Фреда. - Эй, - она помахала рукой перед лицом подруги, которая все также завороженно смотрела на свою ладонь, она поморгала и подняла голову. Большой филин недовольно ухнул, он явно ждал, когда ему вручат ответ.

Элли побежала в комнату Джинни и покопавшись в своем рюкзаке нашла пергамент и красную помаду, которую зачем-то купила летом, вот она и пригодилась. Она накрасила губы, оставила ими отпечаток на бумаге и плотно завернув его, вернулась на кухню, где людей прибавилось. Когда птица улетела, девушка повернулась ко всем, которые удивленно смотрели на неё.

-Тебе идет, - настороженно произнес один из близнецов. Элли совсем забыла про помаду и после громкого “ОЙ!” вышла из кухни, чтобы пойти её смыть.

Элли услышала, что все перешли в гостиную, когда она вышла из ванной комнаты и она там совершенно не ожидала увидеть министра магии Руфуса Скримджера, к которому шел настороженный Гарри. Когда они вышли из дома, Элли заметила еще одного человека - рыжий молодой человек с очками в широкой оправе, которого обнимала едва не рыдающая миссис Уизли.

-О, Перси, - она погладила по плечу юношу, который стоял с растерянным видом, казалось, что ему были не приятны эти объятия. В углу стояли в одинаковых позах и с серьезными лицами мистер Уизли, Рон и Джинни.

-Что здесь делает министр? И это твой брат? - спросила Элли, подойдя к настороженной компании, подруга лишь кивнула. - Сколько ж их у тебя? - вопрос был, скорее, риторический.

-Министр сказал, что Перси очень хотел поздравить нас, - язвительно произнес Рон. - Но я сомневаюсь, похоже ему что-то надо от Гарри.

Через минут десять её брат вернулся не в лучшем расположении духа. Он сел в кресло у камина и сложил руки на груди, Перси Уизли удалился, коротко попрощавшись, а Элли села напротив брата и закинула ногу на ногу, склонив голову.

-Все нормально, - буркнул он.

-Чем тебя так разозлил министр магии? - она рассматривала свой подарок от Драко.

-Тем, что он полный придурок, - на подлокотник на его кресле села Джинни, он сразу чуть расслабился и принял менее агрессивную позу. - Он хотел выведать куда исчезает Дамблдор из школы и обвинил меня в том, что я целиком и полностью его человек, - позади него хмыкнул Рон.

-Ну так он прав, - пожала плечами Элли.

Наступил день, ради которого Элли прибыла на рождественские каникулы в Нору - знакомство с тетей и ее семьей. Она уже была готова и ждала, когда ж соберется ее брат, который явно не торопился. Девушке еще надо было заглянуть в пару мест по дороге.

-Долго он там еще, - буркнул Билл и посмотрел на часы. Сегодня он был их сопровождающим до дома Дурслей. - Куда тебе еще надо зайти?

-В банк и пару магазинов в Лондоне, - ответила девушка, её начало нервировать то, что Гарри где-то застрял, от чего она начала нервно стучать пальцами по кухонному столу.

-Успокойся, - Билл едва дотронулся до её руки, как она резко встала, отдернув ладонь, и стул упал. - Прости, я…

-Ничего, - она поставила стул. - Не ожидала просто.

-Не любишь, когда тебя трогают другие люди?

-Незнакомые и малознакомые, - уточнила она, Билл понимающе кивнул и на кухню вполз удрученный Гарри.

-Поттер, - прошипела она в Малфоевской манере, - я едва не состарилась здесь.

Накинув пальто и надев шапку, девушка вышла из Норы.