Максим уже не продавал оружие, всё, что он строил, он строил для себя. Огромные деньги вливались в его экономику постоянно в виде дани других игроков за право жить. У него было три вида купленных вооружений, которые он купил за бесценок у лучших торговцев оружием в галактике. Максим строил свои лучшие в галактике корабли для себя, и ещё покупал оружие у других игроков в огромных количествах, покупал на деньги, добытые с даней. Целые планеты других игроков, самые развитые из всех, работали чисто на то чтобы оснащать флот Максима лучшими кораблям в мире. При этом огромные средства вливались, а науку Максима, и он был уверен, что по научному развитию один из первых в галактике, а может и первый. А значит все его корабли сами по себе сильнее вражеских, за счёт высоких технологий.

Максим перевёл свой флот на более совершенное топливо, и да оно было очень дорогим, но позволило дредноутам малого радиуса действия летать также далеко, как летали дальние крейсера. И настал день, и флот Максима продавил оборону топ-1 и снёс его столичную планету до основания, вслед за ударным флотом Максима шли бомбардировщики, а за ними десант 4 миллиарда солдат. И у врага не было шансов. Супер дредноуты Максима весили 200миллиардов тонн, частично были изготовлены из искусственных металлов, которые можно получить только на ускорителе частиц за огромные деньги. Эти корабли имели миллионы хп, броню толщиной 50метров и пушки способные пробить что угодно с х3 критического урона. Высокое и очень высокое пробитие пушек гарантировало критический урон при попадании. И очень скоро Максим переместился на третье место в списке игроков, вот только первые два, слегка опережали Максима, и были такие же, как он сам. То есть владельцы целых союзов и альянсов, люди которым подчинялись сотни других самых лучших игроков. Но Максим уже играл не за 250миллионов долларов, а за азарт, он хотел победить любой ценой, стать первым и лучшим стратегом игры, и он понимал, единственный способ снести врага, это победить в войне союзов. То есть надо перетащить на свою сторону больше игроков. И побеждать надо не самому, а всем союзом, потому что собственный флот Максима при всей мощи и совершенстве капля в море, по сравнению с многотысячным союзом, что его поддерживает со всех сторон. И нужно иметь много подданных, чтобы в экономику Максим текли не десятки миллиардов кредитов в год, а триллионы, и такое возможно.

* * *

Максим зашёл в столовую, и все игроки расступились перед ним, они знали, кто идёт, правитель десятой части галактики, сильнейший игрок на карте. Часть игроков уже люто ненавидела Максима, другие пресмыкались, третьи любили своего великого правителя. Здесь в столовой были представители всех фракций, но все они уже видели в Максиме правителя, а не равного среди равных, и Максим не был первым среди равных. Максим был выше всех, он был правителем, жестоким, тоталитарным. Почему-то Максим никогда не экстраполировал игру на реальную жизнь, и не понимал, что править там, не значит быть первым и здесь в реальной жизни. И вдруг он понял, он увидел людей, которые боялись и уважали его. И дело даже не в страхе, дело в том, что все они считали его гением, настоящим супер интеллектом, и они уважали его за это, как никто и никогда раньше. Никто никогда не слушал каждое его слово, не уступал Максиму место, но эти уступали, эти слушали, они следили за ним, за каждым его шагом также, как за королём его придворные. И да Максим не имел над ними власти здесь, но все эти люди жили игрой, и там в игре Максим был великим правителем, которого боялись и уважали. Кто-то любил, кто-то люто ненавидел, кто-то мечтал отомстить, но уважали все, вообще все.

В прошлом жизни к Максиму часто хорошо относились многие, и у него даже были друзья, но не было такого настоящего уважения, как здесь и сейчас. И это уважение, это то, о чём он всегда мечтал, хотя и не понимал этого.

Максим сел за стол и начал молча есть, он знал, к нему никто не подсядет, не потому что не хотят, а потому что знают, что он любит есть один, потому что все последние недели Максим всегда молчал, и жил один, ел один, и был предельно сосредоточен на власти на игре.

И всё же Максим решил сделать первый шаг сам, впервые за долгое время. Он встал со своего места, и подсел к группе ребят, которые принадлежали к одному из крыльев подчинённых альянсу Максима. В начале они оживлённо болтали, что-то обсуждая, но когда он присел к ним, пугливо притихли.

-Можно к вам?

-Конечно можно. Вы же наш правитель...

-Я правитель там, в игре, а здесь я как все, и порой мне тоже бывает скучно, я так сосредоточился на игре, что начал терять нить связей с другими людьми.

-Вы можете садиться с нами всегда, и мы будем вам рады.

-Спасибо. Что вы обсуждаете?

-Рейд надиров против штыков. Они прорвали оборону и устроили полный хаос, а ещё продажу оружия и мировой рынок. Мы заметили, вы давно перестали продавать свои звёзды смерти.

-Да это так, мне деньги больше не нужны, я исследовал все доступные здания, и понемногу наращиваю население. Главное это флот.

-Я знаю, как вам победить.

-Как?

-Вам надо занять планету газовый гигант, отказаться от одной из своих планет, построить космическую базу способную существовать при экстремальных давлениях, занять газовый гигант, там полно места, и строить население там.

-Я думал об этом, и давно.

-Правда?

-Да, только жаба душит отказываться от одной из планет, они сверхразвитые, и отказ от любой это минус 15% экономики и населения.

-Другого пути нет, увеличивать население выше вы уже не можете, и есть лишь один путь...

-Я знаю. Я так и сделаю, прямо завтра, у меня есть всё необходимое, чтобы сделать это, в недрах планеты газового гиганта много места, и потенциально можно разместить население, кратно превосходящее планеты типа Земля. Тем более в космосе есть планеты и покрупнее Юпитера. Выберу самую большую из подходящих и буду осваивать. Да топлива будет тратиться много, да придётся аннулировать одну из ранее построенных планет, но у меня неограниченные ресурсы и месяц впереди до конца турнира, а эту идею с колонизацией больших и непригодных планет может и кто-то другой реализовать вперёд меня, и тогда я буду в пролёте. Условие победы большое население, да будет самое большое население, планета ради населения и только.

-Тогда...

Мы душевно с ними потрепались, посидели час или полтора, они выложили мне все свои идеи, некоторые были наивны, некоторые интересны. Они слушали меня, всё, что я говорю, и хотели дружить, конечно, ими всеми двигал корыстный интерес, и отчасти меркантильный. Но эти люди уважали меня не только за деньги и власть они считали меня более умным, и уважали именно за это. Никогда раньше мне не приходилось быть в такой роли, и я понимал, что когда турнир кончится, вся моя жизнь вернётся на круги своя, и никто и никогда больше уже не будет меня так уважать. И да, это факт. Да после турнира я стану богат, если меня не разбомбят и я не упаду с вершины власти, поскольку желающих меня уничтожить полно даже среди моих подданных, они просто молчат и делают вид что покорны. Но даже став богатым, я никогда больше не получу к себе такого отношения как сейчас, отношения великого лидера и правителя.

Я всё-таки занял планету гигант размером крупнее Юпитера, эта планета имела массу в 350 масс Земли, и на ней оказалось полно места. Космические полёты на такой планете были очень дороги, чем крупнее планета, тем больше требуется топлива, а ещё в недрах гиганта было огромное давление, но я верил, что смогу его преодолеть и смог. Я построил специальную планетарную базу, способную держать сверхвысокое давление, и стал медленно заселять планету газовый гигант, и спустя неделю её население уже вдвое превысило любую из моих планет. Это было дорого и сложно, но ресурсы у меня были, и я вылез на первое место по населению в космосе. И я понимал, если всё так пойдёт и дальше, меня уже никто не обгонит. До конца турнира осталась неделя, и все уже видели меня победителем, а себя побеждёнными, я был топ-1 населения игровой вселенной, достигнув к концу численности в 3,1 триллиона жителей. И как водится, всё это стало поводом для серьёзного заговора, три топовых союза во главе которых были могучие игроки, почти такие же мощные как я сам, объединились для удара по мне и начали наступление по всем фронтам. И они уже не пытались сделать меня своей первой мишенью, они решили сокрушить мой союз целиком и всю ту массу игроков, что держала границу. Я быстро понял их план, и понял, что они меня сокрушат и это неизбежно, мой собственный ВВП жалок в процентном соотношении от их, и я пошёл на радикальный шаг, я понимал, мне предстоит продержаться всего 6 дней, и это возможно даже в одиночку. Я отказался от орд бомбардировщиков и всех вспомогательных кораблей, и заставил своих ближайших союзников поставлять мне тяжёлые орбитальные крепости, которые я начал размещать на орбите своих планет. Враг наступал, а я успешно укрепил все семь своих миров. Я строил крепости сам, отказавшись от постройки кораблей, я покупал готовые у своих союзников. И так продолжалось три дня, и вот настал день и час, и все мои союзники сдулись, их миры превратились в радиоактивное пепелище, и они больше не могли мне помогать, шли жестокие штурмы самых укреплённых миров мои союзников, и они все проигрывали и проиграли, а многие переметнулись на сторону врагов. И мне уже писали в личку угрозы, про то, что меня скоро снесут, и шанса у меня нет, пусть так, но моё население в 2 раза больше, чем население топ-2 сервера, и у меня могучая оборона.