«Девственница для победителя. Ты ведь знаешь, что это означает?» – услышала она голос, который в один миг привел ее в чувства.

Что?! Ее собираются отдать этому мужчине?

Она смутно соображала, что происходит, когда его поставили на колени, прижав меч к горлу. Перед глазами плыл туман, и она лишь слышала, что Риасмас выделил тому время для лишения ее девственности. Внутри все клокотало от гнева, хотелось броситься и расцарапать лицо злобному правителю, которого она успела всей душой возненавидеть за эти дни.

«Она все равно умрет во время завтрашней казни…» – попытался встрять Сэнктин.

Еще бы! Понятно, что и этому нужно – управлять Риасмасом с ее помощью. Вот только лечь в постель с ненавистным владыкой, от которого просто тошнит, она не сможет.

Бри перевела взгляд на мужчину. Он шагнул в ее сторону. Зеленые как у кота глаза блеснули удивительной искрой, и она испуганно уставилась, понимая, что сейчас он изнасилует ее здесь же, в присутствии всей честной компании, им на потеху. И магия не поможет, хоть Бри и чувствовала ее возвращение, а Сэнктин так и не добрался до нее этим вечером.

– Чтобы вы все сдохли сами, твари! – отчаянно крикнула она, пытаясь вырваться.

Охранники только сильнее зафиксировали ее, почти толкая в объятия незнакомца. Он поймал ее за руку, затем обхватил стальными пальцами лицо, заставив смотреть в глаза.

– Послушай меня. Мы все равно умрем, – прошептал он.

Черт! Этот голос! Бри помнила тон мужчины, который говорил ей в тюремной камере слова поддержки, а потом его увели. Она тогда не рассмотрела лица, но голос запомнила навсегда.

До Бри вдруг дошло, что ее просто отдают для развлечения другому рабу. Риасмас решил отомстить за ее выходку. И все они будут смотреть, как ей раздвинут ноги, а потом этот таггир возьмет ее прямо на холодном полу.

Только не это! Если бы знала, то уже приняла бы яд. И катись оно все в пропасть! Но внезапно таггир отпустил ее и повернулся к правителю.

– Не пристало рабу развлекаться с женщиной в присутствии высокопоставленных особ, – неожиданно произнес он.

Бри замерла на месте, уставившись на мужчину. На миг она даже позабыла о своей наготе.

– Хорошо. Пусть идут в подсобку. Мне важен сам факт лишения ее девственности.

Ясно, чего добивается – лишить ее магии. Ведь он уверен, что она попытается бежать. Это говорил ей Сэнктин. Откуда у них эта странная информация? Бри не особо дорожила своим даром, от которого пока видела только одни беды, и потеря магических способностей не страшила.

Она бы и так отдала их… В обмен на жизнь… Но не таким способом.

– Спасибо, – произнесла она, когда поняла, что прилюдного изнасилования не будет.

– Пошли, – потянул мужчина ее за руку в сторону двери, скрытой за темными портьерами.

Она задрожала от прикосновения теплой руки. Какой же этот таггир огромный и сильный! Она не справится с ним. Конечно, можно попробовать свои силы и связать его звездной нитью, но ведь ненадолго поможет – совсем рядом несколько имперских магов, которые остановят ее в любой момент, чтобы потом отдать на растерзание толпы охранников.

«А этого мужчину просто казнят», – дошли вдруг до Бри слова императора.

Она дернулась, когда они оказались наедине в мрачном помещении подсобки. Свет проникал сюда из щелей, и его было достаточно, чтобы рассмотреть таггира внимательнее. Вопреки ее ожиданиям, он не бросился на нее сразу, а отправился исследовать помещение, где они оказались.

– Нет выхода здесь, – проговорил он тихо, почти шепотом, а в тоне она услышала явное раздражение.

– Выхода нет, – тихо ответила она, думая о своем.

Он повернулся к девушке, пристально глядя в глаза, и ей снова стало не по себе. Бри попятилась назад и оступилась о какие-то металлические сосуды на полу. Один из них упал со звоном, нарушив тишину, а сама Бри едва удержалась на ногах благодаря тому, что мужчина поймал ее за руку. В помещении запахло каким-то ароматическим средством. Она тут же освободила ладонь, бросившись к другой стене каморки, но таггир настиг ее за пару секунд и прижал к холодной поверхности, нависнув над ней.

– Что мне с тобой делать… Бри? – со злостью в голосе проговорил он.

– Ты меня запомнил? – пискнула она, пытаясь сбежать, но он крепко держал ее за плечи.

– У меня с памятью все нормально.

– Надо же… А вот я даже не знаю, как тебя зовут.

– Росомаха, – со свистом выдохнул он ей прямо в ухо.

– И?.. Росомаха… Зачем ты спрашиваешь, что тебе делать? Сам не знаешь? – поерзала она голой спиной о стену.

– Я бы сделал, хотя ты меня не очень возбуждаешь. Но ты ведь этого не хочешь. Ты и правда девственница?

– А ты проверь, – злобно прошипела она.

Что за идиотские вопросы? Зачем он спрашивает, когда сам подвергается риску? Она не привыкла к благородным поступкам мужчин этого мира и видела подвох в каждом, с кем общалась за последнее время.

– Насилие не в моих принципах, – отпустил он вдруг ее и отвернулся.

Она так и стояла около стены, соображая, как ей быть. Выйти отсюда нельзя – равносильно самоубийству. Отдаться первому встречному – тоже не вариант.

– Тебя и правда убьют? – решилась все-таки спросить она, видя, что мужчина не собирается пользоваться шансом.

– Да, – пожал он плечами, но в тоне она вдруг услышала некое сожаление.

– Есть варианты, как этого избежать?

– Думаю… Нам нужно сымитировать близость. Найти бы нож…

– Зачем? – испуганно спросила Бри, немного осмелев. – Хочешь покончить с собой раньше, чем они тебя убьют?

– Чтобы пустить кровь, дура, – фыркнул мужчина, осматривая комнату, но ничего подходящего здесь не имелось. – Придется зубами.

Он поднес было свою руку ко рту, собираясь рвануть кожу с внутренней стороны запястья, но Бри успела повиснуть на нем. Она смотрела ему в глаза, решаясь сказать то, что вспомнила.

– Эти маги вычисляют сразу невинность у девушек. Это правда! Я не раз слышала об этой способности, так еще рабынь отбирают на невольничьих рынках для правителя. Дар магов позволяет это делать, и они тут же поймут, что мы их обманули.

– Черные врата Умора! – выругался тихо Росомаха. – Я и забыл. Они сразу скажут Риасмасу правду.

Ее ручонки старались охватить мощное запястье бойца, и Бри пыталась понять, за что его так… Ладно она, все равно завтра, или же сегодня ночью умрет. А он… погибнет из-за того, что ему досталась такая странная награда – строптивая, худая и некрасивая.

Они присели на пол почти вместе, повернулись друг к другу спинами и замолчали. Шли минуты, отсчитывались отведенные им мгновения, которые могли бы даровать жизнь этому человеку. А ей уже все равно. Как только она вернется в комнату, сразу же примет яд, чтобы больше не мучиться.

Но сможет ли она вообще выжить после того, как ее отдадут на всю ночь охранникам императора?

А еще она будет знать, что по ее вине погиб ни в чем не повинный таггир, решивший сыграть в благородство.

Мысли окончательно запутались, но Бри понимала, что нужно делать хоть что-то. Она все равно погибнет утром, а вот у него есть шанс выжить.

– За что тебя хотят убить? – раздался хриплый голос мужчины, и она повернула голову, разглядывая в темноте правильный, красиво очерченный профиль.

– За магию звезд, – проговорила Бри, чувствуя, как глаза наполняются слезами. Хотелось просто прижаться к сильному плечу таггира и разрыдаться.

– Магия Роддернара? Ты ей владеешь? – недоверчиво спросил он. Бри кивнула головой, и он вдруг заметил, что она плачет. – Эй, а ты чего?

– Я не хочу, чтобы ты умирал, – глотая слезы, проговорила она. – Можешь сделать, что тебе нужно.

– Ты ведь понимаешь, о чем говоришь? – горько усмехнулся он.

– Я прекрасно понимаю одно: тебя убьют на моих глазах, а потом меня будет насиловать рота охранников. Если ты такой правильный, то не допустишь этого!

– Хочешь спасти мне жизнь? – Он обнял ладонями лицо Бри, а потом выдохнул ей в губы: – Скажи сама! Я не могу тебя отдать им, но и насиловать тоже не буду.