Дерек раскрыл блокнот и стал листать странички, внимательно изучая рисунки. Я вдохновилась. Эскизы — это по моей части. У большинства художников есть какой-то определенный стиль. Его иной раз сложно заметить, но у того, чей глаз на такие вещи намётан, проблем быть не должно. Я сняла с доски фотографию татуировки и стала сравнивать линии с эскизами мастера. У меня есть возможность поработать самой, пока всё это не передали профессионалам.

Все мы сидели в тишине, перебирая эскизы, разглядывая рисунки, изучая стиль художника. Детектив отложил от себя очередной рисунок и потянулся, а затем посмотрел на наручные часы.

— Ого, десятый час. Мне пора домой, сегодня как-никак выходной, — заметил он и поднялся, собирая листочки.

Роберт тоже поспешил к двери.

— Ты сегодня какой-то хмурый, — всё же произнесла я, перехватив взгляд психолога, — что-то случилось?

Роберт губы поджал и ничего не сказал. Пожал плечами, мол, всё в порядке, вышел. Что-то явно не так. Но это его дело, не так ли?

— И мне пора, — Адриан засобирался.

Начала собираться и я. Ну, взяла свою сумочку и перекинула через плечо. Опасливо посмотрела в окно. Ещё только начинало темнеть, но мне уже стало не по себе, что придётся оставаться дома одной. Туда я доеду на такси, но я не уверена, что оставаться наедине с собой – хорошая идея. Да ещё не исключено то, что дело не в моём психическом состоянии.

— Поехали, Дэя, — Дерек взмахнул ключами и кивнул на дверь.

— Я не… я не домой, — обняв себя руками, я мысленно соображала, куда же меня можно подвезти.

В людное место. Клубы отпадают сразу. Вот сразу! Там мало того что куча пьяных неадекватных личностей, так ещё и музыка играет жутко громко. Можно сходить на пляж. Сейчас не купальный сезон, но люди там есть. Но проблема пьяных и неадекватных остаётся.

— Ладно, я домой, — наконец, проворчала я, топая к двери.

— Я подвезу.

Дерек осторожно взглянул на Адриана, а затем на меня. Я пожала плечами, мол, пусть.

Мысль о том, чтобы находиться в одной машине с Адрианом не приносила мне удовольствия. Он жёстко меня нервировал, особенно после сегодняшнего утреннего происшествия. Мой влюблённый мозг нервировал не меньше своим нездоровым воображением насчёт того, что можно делать парочке больше-не-влюблённых в машине. А общем, я шла за Адрианом как под конвоем, понурив голову.

— Что с тобой, Дэя, происходит? — вот так вопрос.

Что со мной происходит? Что-то явно происходит. Не могу даже объяснить это самой себе, а он хочет, чтобы я ему сказала.

— А с тобой? Адриан, зачем на самом деле ты пришёл в наш отдел? Только не говори, что из-за личной мести.

И он сказал:

— Из-за личной мести.

Я надулась. Глупая ситуация. Ужасная ситуация. Нелепая до невозможности. Сидеть вот так в его машине… Странное ощущение. Прежде я никогда не бывала здесь, но что-то казалось знакомым, но что именно в голову не приходило.

— Адриан…

— Дэя.

На этом наш разговор закончился. Мы вообще мало с ним разговаривали всё то время, что он проводил с нами. Адриан никогда не был шибко разговорчивым, а сейчас и подавно. И мне это действительно надоело — ожидать того, чего никогда не будет. Моя любовь ни на йоту не угасла, но обида дала нужный эффект для того, чтобы перестать смотреть на него сквозь розовые очки.

Розовые.

Едва уловимый запах роз до сих пор меня преследовал, и я помрачнела, откинувшись на спинку кресла. Сегодняшний день начался ужасно, его окончание ничем не лучше.

Мы приехали, я поспешила открыть дверцу, но она оказалась заперта.

— Спасибо что подвёз, Адриан. Открой мне.

Он не открыл. Его рука потянулась к моим волосам, и я ощутила холодок, прошедший по телу. Приятный такой и знакомый… Я невольно вздохнула. Нельзя было себе позволять вот так управлять собой и…

— Позволь мне сделать тебе подарок.

Я покачала головой и нахмурилась. Нет уж.

— До свидания, Адриан.

Снова дёрнула за ручку. Всё ещё заперто. Раздражённо повернулась и заметила в его руках небольшую удлинённую коробочку. Адриан протянул её мне.

— Откроешь дома. Там… кое-что удивительное.

Удивительное, не то слово. Уже дома я сжимала в руках проклятое ожерелье, которое пугало меня до смерти. Я хотела бросить его подальше. Я хотела закричать, сжечь его! Как этот человек мог смотреть мне в глаза?! Как он мог поступать так со мной?

«С любовью, Адриан»

Первым порывом было броситься к телефону. Но я не могла остановить слезы, как и не могла перестать истерить. Это ничего не доказывает. Ничего! Совсем ничего не доказывает!

Аккуратное ожерелье из белого золота, которое украшал маленький кулон в виде синей розы, ничего не доказывает.

Но мне казалось, что это доказывает абсолютно всё.

Комментарий к Игры разума

Простите меня, что я так резко пропала. Больше не повторится)

========== Заговор молчания и бремя бытия ==========

— Мистер Финч, когда-нибудь вы делали такую татуировку?

Голос Роберта звучал холодно и безжизненно. Я могла только догадываться, что случилось с моим всегда весёлым напарником, жизнерадостным Робертом, неунывающим человеком. Но мои догадки основывались лишь на слухах коллег. А слухам я предпочитала не верить. Роберт, если захочет, он обязательно поделится. Но видеть его таким грустным и измученным было выше моих сил. Особенно когда собственное настроение было на грани нуля.

— Нет, детектив, я не делал. Но работа прекрасна.

Мистер Финч оказался довольно приятным старичком. Он, когда узнал, что мы ищем его, сам приехал в контору, чтобы дать показания. Ни я, ни профессионалы сходства в работах Финча и той татуировки не увидели. Линии были совершенно разными. Итог напрашивался сам собой: Адам Финч не имеет отношения к роковой татуировке.

— Почему вы решили уволиться? — продолжал допрос Роберт, не сводя взгляда с мужчины.

— Мой сын предложил перебраться к нему в город. Вот и решил сорваться. Здесь, в захолустье делать нечего. Тем более происходят такие вещи…

— Какие вещи? — вмешалась я.

— Все эти убийства. Такое лишь раз было на моей памяти, — заметил мужчина, — тебя тогда и в помине не было, дочка. В нашем Риптоне лет так тридцать назад орудовал убийца. Он оставлял трупы на деревьях, украшал их цветами.

— Цветами?

— Лилиями. Издалека это выглядело ужасающе красиво. Это всегда были женщины. В общем количестве было тридцать две жертвы.

Я мысленно взяла на заметку поговорить об этом с Дереком. Нужно поднять это дело, почитать. Может, я делаю поспешные выводы… Но цветы? Это слишком странно.

— Его поймали? — поинтересовался Роберт. — Я никогда не слышал подобного. Риптон не очень криминальный город… был.

— Нет, его не поймали. После тридцать второй девушки, совсем юной, убийства резко прекратились. Преступника и след простыл. Так его и не нашли, безутешные родственники до сих пор вспоминают это с содроганием.

Я совсем сбита с толку была. Если такое жуткое прошлое у нашего тихого городка, то почему мы никогда не слышали об этом? Ни на уроках, ни на базарах, нигде этот случай не упоминался. Обычно мы в Академии разбирали серийные убийства на реальных примерах.

— Как вы объясните то, что никто в жизни не рассказывал про этот случай, мистер Финч? — голос Дерека прозвучал резко и жёстко.

Ещё я никогда не видела его таким грозным. Тридцать лет назад ему было около шести лет и он, вероятно, как и мы с Робертом, ничего об этом не знал. А быть в незнании чего-то ему явно было не по душе.

Дерек оттолкнулся от косяка и сел за свой стол. Его глаза словно яростью горели. Мне стало жутко.

— Заговор молчания. Раньше как: если власти с чем-то не справились, то люди устраивали бунты. А тут представьте себе… родственники тридцати двух человек не могут наказать убийцу их детей и родителей, потому что полиция оказалась бессильна. Родственникам деньгами прикрыли рты, прессу запугали, СМИ тщательно фильтровали. Вот и прославился наш маленький Риптон практически безупречной репутацией.