Мальчик из-под челки оглядел гостиную, в которой оказались они с леди Принц, и окончательно обомлел: это была гостиная апартаментов его декана! А тогда что тут делают четверо Принцев?.. И их мама?

И тут из боковой двери вышел и сам хозяин апартаментов, только, почему-то, совсем непривычный - их декан выглядел намного старше своих лет, неопрятнее, и многие поговаривали, что он совсем не умеет улыбаться. Но этот человек ни капельки не походил на мрачного профессора зельеварения - молодой мужчина молнией метнулся к леди Принц и, совершенно никого не стесняясь, подхватил на руки и принялся кружить по комнате. Доберман, выбежавший в гостиную вслед за хозяином, ринулся к детям: те радостно взвизгнули и принялись выглаживать бешено виляющего коротким хвостом пса, тихоньку повизгивающего от восторга.

Драко даже не знал, что и подумать: все это было очень странно и шумно для него. Да и чувствовал он себя лишним, но упорно решил продолжать стоять - его же привели сюда, он не сам пришел, а, значит, уходить без разрешения права не имеет. И тут про него вспомнила леди Принц:

- Сев, пусти меня! - тот прокружил ее еще пару раз и бережно опустил на пол, продолжая ласково держать ее за руку и счастливо улыбаться, - Итак, дорогие мои, позвольте представить вам этого молодого человека, который невольно и задержал меня ненадолго.

Драко окончательно смутился: уши предательски запылали от такого неприкрытого внимания - даже декан посмотрел на него так, словно видел мальчика впервые.

- Ну же, наследник Малфой, не нужно бояться! Все самое страшное на сегодня для вас закончилось, - и женщина ободряюще ему улыбнулась.

Ну что же, хотел найти братьев - пожалуйста, получи и распишись. Вон они, сидят рядышком с одним из младших Принцев и его сестрой. Вот только взгляды у всех четверых не слишком радостные и открытые, но и тут все ясно - его братья живут в этой семье уже несколько лет, насколько он понял, а его видят в первый раз. Но надо решаться - иначе больше шансов сблизиться с ними и вырваться из замкнутого круга одиночества и ненужности больше не будет.

- Здравствуйте, мы с вами еще не знакомы. Меня зовут Драко, первый курс, Слизерин, - надо же, и голос почти не дрожал. Фамилию он намеренно не стал произносить, тем более, что леди Принц ее и так уже сказала.

Взрослые молча следили за происходящим, готовые в любой момент вмешаться и выправить положение, если это станет необходимым. Первой нарушила молчание девочка. Она встала, подошла к маленькому гостю, протянула ему ладошку и произнесла:

- Энола, первый курс, Хаффплаф, - Драко в ответ осторожно пожал ее руку.

Девочка выжидательно оглянулась на мальчиков. Не увидев реакции, вздернула бровь и сурово нахмурилась. Затем к ним подошел один из мальчиков:

- Даниэль, - мальчики, под внимательным взглядом Энолы, тоже обменялись рукопожатием.

Близнецы молча наблюдали, как их брат и сестра знакомятся с Малфоем, и анализировали: та самая “чужая” связь предвкушающе натянулась, готовая в любой момент стать еще крепче.

“Что думаешь?”

“Можно попробовать, Рей.”

Близнецы тоже подошли к третьему, который настороженно наблюдал за ними.

- Рейнард.

- Инграм.

Они поочередно пожали руки и замерли. Взрослые тихо сидели в кресле, не мешая детям. Атмосфера накалилась - детки стояли молча, только Энола с Даниэлем отошли сперва к родителям, предоставив возможность тройняшкам выяснить отношения, а потом переместились на кухню.

- Как думаешь, что из этого выйдет? - едва слышно прошептал Северус на ушко жене. Та интригующе улыбнулась и ответила:

- Думаю, что принять решение нужно именно мальчикам. Это их жизнь, ну а мы можем им только помочь, - женщина лукаво улыбнулась мужу. Тот притянул ее ближе, устраивая подбородок на плече жены. Дочь с одним из сыновей чем-то негромко гремели на кухне, видимо они решили не вызывать домовика и приготовить поесть самим.

- Зачем? - Рей никогда не отличался выдержкой и терпением и решился начать разговор первым.

- Я…, - Драко опять растерялся. Столько всего необычного произошло за сегодняшний день, что мальчик уже не знал, что говорить будет уместно, а что - нет. Поэтому он решил полностью положиться на госпожу Фортуну, - Я очень хочу с вами подружиться.

Рейнард и Инграм переглянулись. В принципе, они и так это видели, просто хотели убедиться в искренности слов слизеринца.

- Мы попробуем. А там - как пойдет, - Инграм серьезно посмотрел на собеседника. Тот понятливо закивал, мол, понял и принял к сведению.

- Там Энола горячий шоколад варит, пойдем на кухню, может и нам перепадет, - Рейнард перестал психологически давить на гостя и постарался улыбнуться ему.

- Давайте, - Драко облегченно выдохнул.

Не отказали.

Дали возможность познакомиться и стать ближе.

Северус аккуратно пересадил жену со своих колен в кресло, а сам, глазами показав сыновьям идти к брату и сестре и попросив оставить их наедине, подошел к Малфою. Близнецы кивнули и скрылись за дверью на кухню, откуда слышались веселые голоса.

- Мистер Малфой, позвольте посоветовать Вам кое-что.

Слизеринец настороженно посмотрел на непривычно человечного и домашнего декана.

- Хоть они сами только что дали Вам шанс, но не нужно злоупотреблять их вниманием и требовать от них чего-то слишком личного. Просто начните с ними общаться и постепенно вы подружитесь, более того, от Вашей реакции на те или иные действия моих сыновей зависит то, будете ли вы общаться далее. Так же хочу Вас предупредить, что ставить Вашего отца в известность относительно моей роли во всем этом не стоит, с ним я переговорю сам. Если есть какие-либо вопросы касательно нашей семьи, будет лучше, если Вы обратитесь сразу ко мне. Можно начинать прямо сейчас, чтобы впоследствии избежать недомолвок.

Мальчик нерешительно пожевал губу, подумал и все-таки решил спросить:

- Сэр, а Вы и есть лорд Принц? Просто я, когда искал хоть какую-нибудь информацию по этой семье, не нашел никаких данных о действующем лорде, только о предыдущем, лорде Октавиусе Принце.

- А вот это уже пойдет под клятву о неразглашении, молодой человек, - мужчина не собирался вот так легко раскрывать информацию, которую так тщательно оберегал уже несколько лет, - Но клятву Вы дадите с правом отмены, отмена с моего разрешения.

- Хорошо, сэр. Я понимаю.

***

Когда на следующий день, между уроками, к четверке первокурсников Хаффплафа подошел Малфой, многие сильно удивились: те общались, по больше части, только между собой, не считая различных знакомых с родного факультета и Рейвенкло.

С Гриффиндором барсуки особо не контактировали - уж больно те шумные и неорганизованные, да и с понятием личного пространства явно знакомы не были. Слизеринцы сами не шли на контакт, за редким исключением, но к этому все привыкли: аристократы - они и в школе аристократы, общаются только с людьми своего уровня.

Но потом школьная общественность подумала и решила, что тут все понятно: и Малфой, и Принцы - представители старой аристократии, так что барсуки со змеями бурлили не долго, наоборот, оба факультета стали присматриваться не только к своим, но и друг к другу. А вдруг какая выгода подвернется?

Только Гриффиндор не мог успокоится: как же, слизеры сами к кому подошли? Значит, точно что-то темное, нехорошее затевают! Вот и выливались эти подозрения в стычки в классах и коридорах.

- Что, Малфой, что тебе нужно от них, а? - Марк Поттер с Роном Уизли выловили Драко на перемене, удачно улучив момент, когда тот остался один.

- А что тебе от меня нужно, Потти? - слизеринец попытался выскользнуть из угла, где его зажали крепкие для своих лет гриффиндорцы, но те просекли маневр и не дали Малфою уйти.

- Мне от такого склизкого гада, как ты, ничего не нужно - что с вас, темных магов, взять-то! Вы же только и умеете, что бить из-за угла в спину. И от Принц отстань! - младший Поттер навис над невысоким оппонентом, вынуждая того отступить назад.