– Если леди не желает ужинать со мной, то отныне она будет есть всегда в своей комнате! – С этими словами он развернулся и ушел.

– Не переживайте, моя леди, – сказал Соррел, – он успокоится. Видимо очень не хотел ужинать один на один с леди Элен. Пойду догоню его.

Соррел поклонился и, как всегда, пошел за другом, чтобы успокоить его. Диана осталась одна. Её сердце стучало так сильно, что казалось она слышит его стук. Несколько раз глубоко вздохнув, Диана уже приготовилась идти назад, как вдруг увидела в конце коридора леди средних лет в красном платье.

Голова закружилась, виски резанула боль, в глазах потемнело. Диана попыталась за что-нибудь схватиться, чтобы не упасть. Задела рукой какую-то картину, отчего та упала и разбилась. Следом упала Диана, потеряв сознание.

Вечер. Над горизонтом сияли последние лучи солнца, раскрашивая небо в яркие оттенки. Всё вокруг постепенно затихало, готовясь к отдыху.

Герцог Орлейн отошел от окна и сел в большое, обтянутое черной кожей кресло, его любимое место для размышлений. В руку, подчиняясь его жесту, переместился бокал с коньяком. Дар телекинеза – хороший дар. О случившемся с Дианой Дереку доложили, когда он почти дошел до столовой. «Хорошо, что почти», – подумал он, – «узнай обо всём Элен, язык бы стерла от разговоров». Дерек не мог понять, почему это произошло. Тогда в коридоре он видел её реакцию, она боялась. Но ведь он ничего такого не сделал. Да, ему не понравилось, как Диана улыбалась Соррелу, а с ним начала спорить. Этого герцог не выносил. Даже Элен позволяла себе только истерики.

– О, покой, когда же ты придешь в этот дом? – Произнес герцог, делая глоток.

Он решил ещё раз поразмыслить над сложившейся ситуацией. Итак, две недели назад, когда он был в столице, его вызывал к себе король и сообщил, что один из баронов в северных краях нуждается в помощи. За это он готов перейти в вассалы и в знак преданности отдать в жёны покровителю свою родную дочь. А не женат и способен защитить Северные земли только герцог Орлейн. Именно на него и указал король. В тех краях всегда было полно золотых приисков, а у самой границы нашлись богатые залежи кристаллов, которые до сих пор являются отличным проводником магии и часто используются для освещения. Добыче мешают только варвары. Но не это беспокоило Дерека. Почему ни о чём не знала Диана? Она явно готовилась не к свадьбе. Он чувствовал, что что-то упустил. Что-то произошедшее там, в церкви. Вот только что?

В кабинет без стука вошел Соррел.

– Диану осмотрел лекарь. Ничего. Абсолютно, – Элиот сел в кресло напротив и потянулся за бокалом, – ни простуды, ни упадка сил, ни других признаков болезни. Я тоже осмотрел её, следов магического воздействия нет. Хоть она ничего не пила и не ела с тех пор, как мы приехали, это не голодный обморок.

– Обморок по непонятной причине, – заключил герцог, – только этого мне не хватало.

– А, может, навестишь её, когда она очнется? Заодно и спросишь?

– Нет.

– Нет? – Удивился Элиот. – Твоя жена потеряла сознание, а ты даже не придешь узнать, как она? Да ты к ней чувствуешь хоть что-то?

– Нет, – повторил Дерек. – Друг мой, сколько раз можно тебе повторять. Нельзя любить женщину, нельзя…

– Но Диана – не Марине, – аккуратно произнес Соррел, но тут же пожалел об этом.

– Соррел! – Герцог подскочил, ударил по столу рукой с такой силой, что всё на нем подпрыгнуло, а в комнате заметно потемнело. – Бегом на плац! И чтобы до утра духу твоего здесь не было!

Соррела вынесло из кабинета.

«Не надо было упоминать Марине», – подумал он, вставая с пола. Плац так плац, и он пошел на задний двор, что-то насвистывая.

Герцог тяжело выдохнул и одним глотком выпил коньяк. Взяв листок и металлическое перо, он написал в замок Брандер о необходимости срочно встретиться с бароном Гюнтером.

***

Диана лежала в своей комнате и слушала тишину. Здесь она не такая пугающая, наоборот, спокойная, даже немного сонная. Осторожно открыв глаза, девушка осмотрелась. В спальне стоял полумрак, утренний свет ещё не разогнал темноту.

Диана помнила события вчерашнего дня. Причину обморока она списала на страх и переутомление. Сейчас же девушка чувствовала себя отдохнувшей и даже голодной. Поднявшись с кровати, она направилась в ванную. Умывшись, заплела волосы в косу, надела своё бессменное зеленое платье и вышла из комнаты. Привычка вставать с первыми лучами была у неё давно, ещё с детства. Поэтому Диана всегда помогала маме по хозяйству, так как слуг не хватало. И как найти кухню, она тоже отлично понимала, главное идти на запах свежего хлеба.

Спустившись в холл на первый этаж, Диана принюхалась. Ничего. Надо было расспросить Хлою. Соррел хоть и показывал ей замок, но по таким местам не проводил.

– Моя леди, могу я вам чем-то помочь? – Раздался голос за спиной.

Диана подпрыгнула от неожиданности и обернулась. Позади неё стоял дворецкий.

– Доброе утро ммм…

– Хордар, моя леди, – напомнил он ей.

– Простите, – Диана действительно смутилась. – Хордар, подскажите, в каком направлении кухня? Я со вчерашнего дня ничего не ела.

И словно в подтверждение сказанного, живот Дианы издал булькающий звук, который был очень хорошо слышен. От этого щёки девушки зарделись.

Дворецкий тепло улыбнулся и, указав рукой на левое крыло, произнес:

– Прошу за мной.

Диана всегда любила это царство вкусов и запахов. И сейчас, войдя на кухню, она вдохнула незнакомые ароматы специй и сладостей. У неё дома пахло в основном свежей выпечкой и жареным мясом. Здесь же, ближе к югу, кухня отличалась большим разнообразием блюд. Диана уловила запах сливок и ванили. Давно она не пробовала ничего такого.

– Так! Где мой половник?! А вы чего расселись?! Ну-ка быстро, быстро! – Посередине комнаты, стоя у большого стола, невысокая полная женщина раздавала указания. Диана сразу поняла, кто главный на кухне. – Хордар! Это ещё что такое?! – Женщина заметила вошедших.

– Марго! – Повысил голос дворецкий. – Веди себя сдержано. Перед тобой леди Диана, наша герцогиня!

Повисла тишина. Смутившись, женщина стала немного неуклюже исполнять книксен, пытаясь при этом поклониться.

– Прощения просим, леди. Не признали, – произнесла она. Все работники кухни, а их тут было ещё человек пять, повторили движения за главным поваром.

– Ничего, – улыбаясь, произнесла Диана. – Мне неловко, но… – девушка замялась. На помощь пришел дворецкий.

– Марго, хватит кланяться. Сделай для нашей леди завтрак.

– Ой! – Всплеснула руками повариха. – Так у меня кроме хлеба ещё и нет ничего. Рано же.

– Меня вполне устроит хлеб и чай, – ответила Диана.

– Да что ж я, госпожу свою чаем с хлебом кормить буду?! У меня тут бульончик варится, сейчас туда травки покрошим. Так, дармоеды, ну-ка место леди освободили и быстро подали приборы.

Все сразу засуетились. Диану посадили за стол, где обычно ела прислуга, поставили горячий бульон с ароматным хлебом, нашлась и мясная нарезка. Девушка была благодарна за такую заботу. Завтракая, она наблюдала за происходящим. Не успела она выпить и половины бульона, как к ней подошел мальчик лет десяти и спросил:

– А вы к нам откуда?

– Мики! – одернула его Марго. – Нельзя задавать леди такие вопросы!

– Да ничего страшного, – ответила Диана. – Я с севера. Наш замок стоит возле границы с Северными землями.

Глаза мальчонки округлились. Он тут же сорвался с места и побежал восторженно рассказывать об этом другим детям. Все работники кухни смотрели на Диану с любопытством, ведь они знали, что женщины в тех краях тонкостью талии не славились.