Обычно, «как обычно» означало, что в скором времени Мерл сменит обстановку на более строгую, может даже на одиночку.

-Никого не грохнул?

-Не… Напугал только…

-А… девочку? — с содроганием, с мучительной испариной.

-А ее больше всех, блядь…

Мудак.

Мерл закрывает глаза, по привычке нашаривая правой рукой сигареты. Больно. Даже не в самой культе, хотя и там тоже, а в пальцах.

Которых нет.

-Иди нахер отсюда. Я посплю.

Брат кивает, поднимается.

У дверей его догоняет хриплый голос:

-Не вздумай конфетку сюда пустить. Под землю зарою.

Дерил не оборачивается, выходит, закрывая дверь на ключ. Снаружи.

Мерл садится на матрасе, левой рукой неловко вытаскивает сигарету из пачки, закуривает, избегая смотреть на правую.

-Ниче, ниче… — шепчет, потом срывается на хриплый крик, — Ниче, блядь!

Комментарий к 26. Автор категорически не приветствует употребление запрещенных препаратов. Описание воздействия запрещенных препаратов в работе не является достоверным и вызвано сюжетной необходимостью.

====== 27. ======

Мишель ехала на байке, привычно вцепившись в поясницу водителя.

Не Мерла.

Дерила.

Мерл сидел в пикапе, на пассажирском сиденье. Сам пока что вести машину он не мог, а уж о том, чтоб управлять байком, и мечтать теперь не приходилось. Мужчина был хмур больше обычного, не зубоскалил и зло поглядывал на невозмутимого водителя. Гризли.

На заднем сиденье, тихо, как мышки, сидели Керол и София.

Байк и пикап в этот раз возглавляли процессию из машин, потому что только братья Диксоны знали, куда ехать.

Была еще одна, основная причина для злости: внезапный отъезд из такого отличного убежища.

Не отъезд, бегство.

Военные грузовики с кунгами объявились перед воротами усадьбы через полторы недели после внезапной встречи в супермаркете. Скорее всего, все это время округа обшаривалась, но для людей, с местностью незнакомых, сразу обнаружить такое уединенное место было сложно.

Потребовалось время.

Слава Богу, незамеченными чужакам подобраться не удалось, поэтому эффекта внезапности не было.

Дерил и Гризли, все-таки, по просьбе Рика, начавшие шерстить окрестности, нарвались на военных в первый же день проверки. Пару часов пронаблюдав, напарники сделали неутешительный вывод: ищут, причем очень тщательно. И найдут. Не сегодня- завтра.

Посовещавшись с остальными спутниками, Рик принял решение уезжать. Брать все, что возможно, и уезжать. Иллюзий насчет того, зачем их группу так тщательно ищут люди, одетые в военную форму, ни у кого не было.

А если и возникали сомнения, то и они испарились после того, как Дерил рассказал о двух совершенно замученных женщинах, которых они с Гризли увидели в лагере военных. Не надо было даже догадки строить, для чего там находились эти женщины. Мужчины в военной форме не церемонились и не стеснялись.

По обрывкам разговоров, по манере держаться Дерилу стало понятно, что состав чужаков представляет собой сборную солянку, большую часть которой занимают уголовники и примкнувшие к ним военные. Откуда у них военная техника, оставалось загадкой, разгадывать которую никто и не собирался. Необходимо было принимать решение о дальнейших действиях.

Также не было иллюзий насчет того, что удастся отсидеться. Все-таки люди собрались на редкость здравомыслящие. Воевать было бессмысленно: разведчики насчитали более тридцати человек, все с оружием, как на подбор, сильные и крепкие мужчины.

Как это ни тяжело было осознавать, но надо было уходить. Конечно, в их группе практически все мужчины умели управляться с оружием, и были отличными бойцами, но все-таки их было слишком мало.

Шейн предлагал устроить засаду, подорвать грузовики, расстрелять людей.

Но Рик рисковать не собирался.

Дерил и Гризли видели только грузовики, а до этого, на стоянке супермаркета еще и бронетранспортер, которого в этот раз не наблюдалось. Значит, где-то есть база. И неизвестно, сколько на этой базе людей.

Один раз, скорее всего, группа бы отбилась, но где гарантия, что военные не придут еще? И где гарантия, что отбиться удастся без потерь? Гибель даже одного человека, мужчины, была по нынешним временам серьезным ударом.

Даже выпавший из реальности на некоторое время Мерл серьезно подставил всех. Рик не хотел рисковать семьей.

Собирались в спешке, но тщательно. Все, что можно было упаковать, упаковали. Все оружие, инструменты, медикаменты, еду, распределили по частям по всем машинам, чтоб, в случае потери одной, не остаться без чего-либо жизненно-необходимого.

В итоге, когда пришло время отправляться, сами путники в транспорт поместились с трудом.

Расселись по машинам. В последний раз с тоской и невероятным сожалением посмотрели на такое чудесное, такое обустроенное жилье, где можно было бы жить очень долго и безбедно.

Дали по газам. На выезде дождались Гризли, который оставил небольшие сюрпризы захватчикам.

И вот уже вторые сутки ехали, останавливаясь только на ночевки и пополнение бензина и припасов, если находилось, где.

Мерл, относительно легко в этот раз перенесший ломку, практически ни с кем не разговаривал, с тоской смотрел на брата на байке, с Мишель за спиной. Неосознанно лез правой рукой за сигаретами, почесаться, сделать что-либо, совершенно обычное, повседневное, на что ранее бы не обратил даже внимания. И еще больше мрачнел.

На ночевках спал отдельно от Мишель и Дерила, матерно рычал на всех, кто подходил ближе, чем на метр, практически ничего не ел.

Мишель вся извелась, глядя на его мучения. Девушке было его безумно жаль. Видеть, как такой сильный, неунывающий, язвительный, но оптимистичный обычно мужчина превращается в злобного отшельника, было невыносимо. Дерил на опасения Мишель лишь пожимал плечами. Он знал, что брату требуется время.

Но, конечно, он тоже хотел бы, чтоб прежний Мерл вернулся побыстрее.

В том числе и из-за Мишель. С момента травмы брата, девушка не разрешала к себе прикасаться, целовать, убирала его руки, плакала, расстраивалась.

Дерил понимал, особо не настаивал, но нервы-то не железные.

В дороге Мишель вообще с ним не ночевала, предпочитая спать с Софией в машине.

Дерил, не осознавая этого, безумно скучал по прежней веселой жизни втроем.Он вспоминал их жизнь в домике, невероятные по накалу страстей ночи, нежное гибкое тело Мишель в руках брата, вкус ее кожи на своих губах.

Ему этого всего дико не хватало.

Если раньше она с радостью отвечала на его ласки, то теперь сторонилась, плакала, все время говорила о Мерле.

А Дерил знал прекрасно, что этому говнюку надо просто перетерпеть. Что он просто должен перестать себя жалеть и начинать уже думать о ком-то, кроме себя. Поведение брата безумно бесило мужчину. В такие моменты он чувствовал себя старше на сотню лет.

Мишель же, в силу возраста, не задумывалась, почему она так себя ведет по отношению к Дерилу. Все ее мысли были о Мерле, о том, как ему помочь, как его расшевелить.Без Мерла их жизнь потеряла важную, основную составляющую, и сложиться обратно в целый пазл все могло только, если старший Диксон придет в себя.

Совета попросить было не у кого. Никто из женщин подсказать ей ничего не мог. А мужчинам было не до психологических проблем Мерла. Тут бы выжить, найти место для ночевки. А все остальное подождет.

Группа направлялась в Сансити. Маленький городок, один из многих, ничем не примечательных мест в Джорджии. Мерл какое-то время там жил, знал, где можно остановиться.

В прошлый раз его знания очень помогли, поэтому Рик без колебаний сделал выбор в пользу предложенного Диксоном маршрута.

Дом, куда Мерл в итоге привел своих спутников, стоял не в самом городе, а слегка на отшибе. Окруженный невысоким, но крепким забором, через который ходячие пройти не могли, с английским парком, строгий и роскошный.

-Интересные у тебя знакомства, Диксон, — задумчиво пробормотал Шейн, оглядывая ландшафт возле здания.