Кто-то открыл дверь. Тайлер снова сел на диван, осторожно смотря на незнакомку.

Это была молодая женщина со светлыми волосами и голубыми глазами. Как понял Тайлер, она несла в руках пакет разнообразных товаров из магазина компьютерных деталей. Она была одета в рабочий комбинезон обычного электрика, выпачканный машинным маслом и в некоторых местах обоженный. В переднем кармане лежала отвёртка.

— Чувствуешь себя хорошо? — спросила она, ставя пакет на землю.

— Ты кто?

— Я Дженна. Я была с теми парнями, которые ограбили тебя. Ты этого не помнишь, потому что я накачала тебя наркотиком.

— Что?

— Ничего личного, я должна была это сделать. Дай объясню.

Она достала стул из-под рабочего стола и села в нескольких футах напротив него, поставив локти на колени и наклонившись в его сторону. Она почти пугающе сверлила его взглядом, и он отвёл глаза, чувствуя себя не в своей тарелке.

— Ты и твой ассистент шли куда-то, когда мои парни вас окружили. Они увидели, что твой друг робот, и накачали тебя наркотиком, чтобы ты потом их не узнал. Сам знаешь, что полиция проводит опознание лиц. Вот чем они занимаются. Они разобрали его на части и собирались продать в удобный момент. Но этот парень особенный, я убедила их оставить его мне в качестве награды.

Тайлер взглянул на Джоша. Его раздетое тело, на половину разобранное, лежало на верстаке. Голова и конечности окружали его.

— Что… что делает Джоша особенным?

Тайлер представил, что не только он думал о Реальности.

— Я его знаю.

Тайлер тупо уставился на неё.

— Я когда-то работала в клинике, в той самой, откуда ты его взял. Я была одной из тех, кто настраивал и управлял его программным обеспечением. Я узнала его серийный номер, когда мы разбирали его на части. Знаешь, он намного старше, чем выглядит. Думаю, ему уже лет пятнадцать. И он всё ещё в очень хорошем состоянии.

— Он выглядит немного…

— По-детски?

— Ага.

— Он так располагает к себе.

Она взяла ящик с инструментами, который оставила на полу возле ножки стола, и вытащила оттуда щипцы, которыми стала возиться с Джошем, собирая вместе маленькие детальки, как огромный паззл. Она конечно же знала, что делает.

— У всех остальных роботов тоже есть личности? — спросил Тайлер.

— На то, чтобы развить личность, у них всегда уходит время. Но да. Это отличает их от других роботов. Спустя некоторое время, они начинают хотеть что-то для себя.

Она подкрутила его ребра, установив воздушные камеры и масляный насос, издавший свистящий звук.

— Ты помнишь их всех?

— Ага.

— Почему ты так беспокоишься?

Дженна молчала. Это же обычно значит в каком-то роде недовольство, так?

— Они проще людей. Многие думаю, что они не живые, но они живые, иногда даже иначе, чем люди. Мне всегда было сложно разговаривать с людьми. Роботы — не только ассистенты, но и официанты и таксисты — намного предсказуемее.

Дженна, наверное, была первым человеком из тех, кого встречал Тайлер, с той же проблемой, как и у него.

— Джош на самом деле так быстро перевернул мою жизнь с ног на голову, — сказал Тайлер.

— Тебе стоит быть более открытым к переменам.

— Это не так уж и легко.

— Нелегко. Это займет некоторое время. Но люди, неважно, что у них в головах, могут привыкнуть к чему угодно. Как долго он у тебя?

— Меньше недели.

— О. Это всё объясняет. Первые несколько недель они немного… обезличенные. Как пройдет время, они адаптируют свой язык и становятся более сложными.

— Ему разве не пятнадцать лет? За это время уже можно стать естественным.

— Возраст этой версии меньше недели. Его телу уже пятнадцать, а его программному обеспечению? Оно было специально создано для тебя. Психологически, он всё ещё только голые кости.

Тайлер глубоко вдохнул.

— Значит… его прошлая личность была стёрта?

Дженна молча кивнула.

— Именно. Ты не первый и не последний его пациент.

— Что случилось с остальными личностями?

— Они были стёрты с жёсткого диска и оставлены на хранение в архиве клиники как рекомендации на будущее. Вот именно этим я занималась, когда они возвращались в клинику — ремонтировала их и стирала их личности. Но я уже говорила тебе, как люблю роботов, да?

— Ага.

Дженна прекратила работать над Джошем и открыла один из шкафчиков. На нижней полке стоял крошечный пластиковый коробок, полный USB. Она протянула ему один и села за стол, наблюдая за тем, как он изучал маленькую пластиковую флэшку.

Их дизайн был одинаков: маленькие, квадратные, белые, подписанные круглым почерком. Надписи, правда, были разные.

J-CO-618: Сандра, 2143-2145

J-CO-618: Марк, 2145-2146

J-CO-618: Гвадалупа, 2147-2150

— Это всё его пациенты?

— Ага.

— Ты оставила их себе.

— Да.

Тайлер потряс коробочку из стороны в сторону, слушая грохот сталкивающихся друг с другом пластиковых флэшек. Пыльное покрытие коробки отражало свет с мрачным сиянием.

— Поэтому ты там больше не работаешь? Потому что они поняли, чем ты занимаешься?

— У меня бы не остались USB, если бы они узнали. Я ушла, потому что больше не хотела стирать воспоминания. Эти роботы, они ведь не просто машины. У них есть души. Они живые. Я поступила, как трусиха, уволившись, знаю, но я мало на что могла повлиять. И всё ещё не могу.

— Ох. Мне жаль.

— Спасибо. Я подрабатывала на случайных работах по ремонту тут и там, а потом, в итоге, меня подобрали эти парни, с которыми я работаю сейчас. Я ненавижу эту работу так же, как ненавидела работать в клинике — я делаю то же самое, что делала в клинике, к тому же незаконно. Но я нравлюсь этим парням, а этого достаточно, чтобы я жила здесь. У меня больше ничего нет.

— У тебя похуже, чем у меня.

— Наверное.

— Так и что ты собираешься сделать? Починить Джоша?

— Ага.

— Ты хочешь что-нибудь за это?

Люди никогда не делают что-то хорошее за просто так.

— Я хочу многого, но я не уверена, что ты способен дать мне это. У тебя ведь у самого ассистент. Было бы нечестно просить что-то у тебя.

— Я мог бы быть тебе другом. Я помогу, чем смогу. Я должен отплатить тебе как-нибудь.

— Звучит неплохо. Хотя тебе бы лучше не отказываться от своих слов, когда я попрошу.

— Конечно, я помогу!

— Хорошо.

Она поднялась и продолжила работать над Джошем. Тайлер хотел помочь, но знал, что будет только мешаться под ногами. Его знаний о компьютерах было недостаточно для такого типа работы.

— Эй, Дженна.

— М?

— Могу я оставить это себе?

Он аккуратно потряс коробку с USB.

— Нет. Не сейчас.

— В каком смысле?

— Ты же собираешь показать их ему, да?

Именно это и собирался сделать Тайлер, когда Джош снова бы заработал.

— Что-то произойдет? — спросил он.

— Да, это травмирует его. Он ещё слишком новый, чтобы справиться с ними. Дай ему полгода. Или год.

— Это долго.

— Ты же не ожидаешь от ребенка, что он поймет, что такое смерть, — нахмурилась она. — Не то чтобы он ребенок. Он очень умный.

— Я понял, о чем ты.

— И поэтому ты понимаешь, почему я не могу отдать тебе эти USB.

— Ну да.

Тайлер всё же положил одну в карман, когда она не смотрела. Эрика, 2155-2156. Его сердце забилось сильнее. Свет проходил через тонкую ткань его блейзера, которому срочно требовалась стирка. От пота, пятен и глубоко въевшейся грязи он всем своим существом чувствовал себя мерзким.

— Здесь есть прачечная? — спросил он.

— Да, — ответила Дженна. — Первый этаж, вторая комната возле почтового ящиков для почты. Подожди… возьми свой телефон. Я забрала его тоже. А вот планшет вернуть не удалось.

Она достала телефон из одного из своих карманов и протянула его ему, а затем указала на одну из полок, на которой стояла коробка с разнообразными зарядками.

— Подзаряди его. Какая-то из них должна подойти.

— Спасибо.