Тайлер всё ещё не мог держать себя в руках, чтобы не оборачиваться каждые несколько шагов.

Как только они добрались домой, Тайлер повалился на кровать. Его одежда была слишком грязной, чтобы ложиться в ней на кровать, но он настолько устал, что ему было всё равно. Он глубже вдавился в матрас, лицом вниз, позволяя пледу перекрыть ему кислород.

— Тайлер? — позвал Джош.

— Что?

— Тебе что-нибудь нужно?

— Вообще-то да. Не мог бы ты лечь сверху на меня?

Джош некоторое время обрабатывал его слова, а затем подчинился. Он встал коленями на матрасс односпальной кровати.

— Всем моим весом? — спросил он с сомнением. — Тайлер, я вешу больше шестидесяти пяти килограмм. Ты не сможешь дышать.

— Знаю, — ответил Тайлер. — Всё хорошо. Мне нравится ощущать давление. Ты не хочешь делать этого? По личным причинам?

— Ну… ох, ладно.

Джош медленно опускался, пока полностью не накрыл собой Тайлера. Затем он расслабился и позволил себе утонуть в нём всем своим весом, внутренности прогудели, отрегулировавшись. Тайлер вздохнул и закрыл глаза. Ему было тяжеловато дышать, но ему нравилось. Джош был лучше всех тех странных вещей, которые он ложил на себя, когда этого хотел. Он был тёплым и немного мягким и идеально покрывал Тайлера. Воздух из его ноздрей щекотал ему затылок.

Тайлер уже привык к его механической природе. Он едва замечал мягкое жужжание, которое мог слышать и чувствовать под его кожей при движении, а его дыхание стало больше успокаивающим, чем беспокоящим.

— И тебе это доставляет удовольствие? — спросил он. Его голос раздался в его груди и проник в тело Тайлера.

Тайлер закрыл глаза.

— Ага. Просто полежи так некоторое время.

— Ладно.

Тайлер был рад, что тот был непротив. Он скучал по тому, чтобы Джош был рядом.

Джош замолчал и напрягся, как будто хотел что-то сказать.

— Знаешь, — начал он. — Меня отправили сюда, чтобы я помогал тебе, но ты тоже очень помог мне.

— Мы очень похожи.

— Тебе из-за этого лучше?

— Да, — ответил Тайлер. — Если бы не ты, мне было бы намного хуже*. Именно из-за этого ты мне так раньше не нравился.

— Я думал, это из-за того, что я робот, хотя, кажется, сейчас тебя это не так раздражает.

— Не только из-за этого. Если бы ты был биологическим человеком, ты бы мне, наверное, всё ещё не нравился, если ты не понял. Надеюсь, тебя это обнадежит.

Тайлер не знал, было ли это следом всех испытанных за день эмоций, но из-за чувства, которого он не мог понять, его сердце ускорилось, а на глаза хлынули слёзы и закапали на синтетические простыни. Он наблюдал за тем, как капли воды застывали на поверхности искусственной ткани и только после этого, в конце концов, впитывались и окрашивали белые простыни в более темный цвет.

— Твоё сердце ускорилось, — сказал Джош. — Я могу слезть с тебя, если хочешь.

— Нет, — ответил Тайлер и потянулся назад, чтобы взять Джоша за руку. Он промахнулся мимо его руки и коснулся кожи, выглядывавшей между его рубашкой и брюками, и всего на мгновение он позволил себе трогать Джоша, лаская мягкую кожу его бедер. Джош издал звук, который можно было описать только как мурчание. Он продолжил дразнить его, и разговор сам собой затух.

Внизу не утихало движение. Трещали вентиляторы. Соседи сверху гремели шагами. Солнце разожгло белоснежный пластик его синтезатора у окна и маленькую серебристую антенну его радио. Джош пошевелился и в конце концов скатился с него.

— Я просто боюсь, что раздавлю тебя, — признал Джош с робкой улыбочкой. Тайлер сглотнул, не уверенный, что ему делать сейчас, когда он был так близко.

Они легли на бока лицом к лицу, потому что на односпальной кровати Тайлера было недостаточно места. Глаза Джоша мерцали в ярких огнях города. У него были короткие и прямые ресницы.

Джош изучал Тайлера. Он мягко провёл пальцами по его лицу, задержавшись над верхней губой, чтобы почувствовать, как воздух выходит при выдохе. Он провёл большим пальцем по веку, затем по щеке и по нижней губе, почти проскальзывая в рот.

— Тайлер? — позвал он.

— Да?

— В последнее время ты хорошо себя чувствуешь? Физически и ментально? Есть ли какие-нибудь боли или дискомфорт?

Традиционная проверка.

— Ага, — ответил Тайлер. — Намного лучше, чем раньше.

— Не из-за меня, ведь так?

Тайлер даже не хотел думать о том, как много неуверенности процессоры Джоша вложили в это предложение, так что он решил пощадить его и не указывать на неё.

— Из-за тебя, — ответил Тайлер. — Я не хочу, чтобы ты возился со мной, как с ребенком, и ты этого тоже не хочешь, но ты был так добр ко мне, несмотря ни на что. Ты не должен был делать ничего из этого.

— Ещё как должен, — настоял он. — В первую очередь, я твой психотерапевт.

Он скривился на мгновение, как будто ему было больно.

— Ты в порядке? — спросил Тайлер.

— Мне всегда плохо, когда я чувствую подобное, — ответил Джош. — Этот патч, мои оригинальные программы и новый протокол смешались, и ощущения ужасны.

— Мне жаль, — сказал Тайлер и потянулся, чтобы коснуться его плеча.

— Мне не нужна жалость*, — произнес Джош, и эти слова немного ранили.

— Извини, — сказал Тайлер, убирая руку.

— Я должен был сказать это, — проговорил Джош. — Я просто не знаю, что мне сделать с самим собой сейчас. Ты простишь меня?

— Ага. Ничего страшного. Но разве от того, что тобой пренебрегают, не плохо? Я не люблю, когда меня трогают, и много разговаривать не люблю, но быть одиноким — отстой.

Джош пожал плечами.

— Мне нравится, когда меня трогают, но я бы мог прожить и без этого.

— Это не значит, что тебе это не нужно. Полезно получать прикосновения, когда ты этого хочешь. Ты хочешь этого?

— Если быть честным, то да.

Джош подвинулся ближе к Тайлеру, зажимая его между своим телом и стеной, а Тайлер переплел свои конечности с его, чтобы быть как можно ближе к нему. Джош вздохнул и закрыл глаза. Здесь, на крошечном матрасе, рядом с тёплым телом, в этот жаркий вечер Тайлеру было уютно. Сонливость накрыла его сладкой волной, медленной, парализирующей, заставляющей забыть о течении времени. Он уткнулся лицом в лицо Джоша, настолько близко, что чувствовал мятный запах собственного дыхания, отходящего от кожи Джоша. Сам Джош пах, как чистый пластик, — и никак больше. Его кожа, определенно, была мягче шёлка, и Тайлер позволил себе потереться об него, как кот, закрыв глаза. Он слышал, как зажужжали в глазницах глаза Джоша, следя за его движениями.

— Что ты делаешь? — спросил Джош, когда Тайлер продолжил тереться о его щёку своей.

— Просто хочу быть ближе к тебе, — ответил Тайлер. — Думаю, я по-настоящему, реально не обнимался уже, типа… несколько месяцев.

— Это приятно.

— Тот патч Дженны работает, ведь так? — спросил он, и Джош согласно промычал.

— Тебе нравится? — спросил Тайлер.

— Ага, — ответил Джош. — А тебе?

— Ещё как. Ты делал так ещё с кем-нибудь?

Джош изучил свои воспоминания, хоть и казалось, что пальцы Тайлера у его челюсти, его отвлекают.

— Да, — сказал он. — Однажды.

— Насколько далеко это зашло? — спросил Тайлер, обдавая дыханием его ушную раковину.

— Не знаю, что ответить, — сказал Джош. — Для них зашло далеко, но не для меня. Это первый раз с тех пор, как мне установили сенсорный патч.

— И с кем это было? С Дебби?

— Это было с ней.

— Ну конечно.

— Ты ревнуешь?

— Нет. Я счастлив за тебя, — ответил Тайлер, кусая мочку его уха.

Джош медленно поднял руку и, засомневавшись, провёл ею по плечам Тайлера, затем положил ему на спину, прямо между лопаток. Тайлер дрогнул, когда почувствовал, как Джош изучал движения его лопаток.

— Что мы делаем? — пробормотал Джош.

— Ничего хорошего, — ответил Тайлер.

— Я хочу остановиться, — вдруг сказал Джош и одернул руку.

Тайлер тут же отпрянул тоже.

— Прости, — сказал он.

— Всё нормально. Это не из-за тебя. Мне просто ещё недостаточно комфортно для этого.