— Нет, — ответил Тайлер. — Я ничего не купил. Я сейчас пойду в душ.

========== Глава 14 ==========

После этого Тайлер был осторожен рядом с Джошем.

Он больше не трогал его, только если Джош сам не предлагал ему свою руку. Джош никак не показывал, что ему не понравилось, но Тайлер боялся спрашивать. Для этого ему и нужен был ассистент, но он и тут всё испортил.

Маленькое растеньице Джоша в конце концов зацвело, его бутоны раскрылись лепесток за лепестком, как кулак, сжатый от ярости. Цветки были белыми, а лепестки — настолько тонкими, что почти просвечивали и, если бы Тайлер взглянул на них поближе, он мог бы посчитать их жилки.

Джош был очарован его цветками. Его чистые пальцы не могли причинить вред вощеным лепесткам. Однажды утром, спустя несколько дней после неудачного посещения квартала красных фонарей, Тайлер наблюдал за тем, как Джош проводит кончиками пальцев по тонким, просвечивающимся пестикам и тычинкам.

— Так мягко, — нежно проговорил Джош, пока Тайлер размазывал пасту из морских водорослей по большому крекеру из отрубей. Он проснулся пораньше и осознал, как это утро отличалось от остальных. Этим утром у него оставалось время позавтракать.

— Ты не мог сказать это раньше? — спросил Тайлер, немного сбитый с толку.

— Мог, но оно не производило на меня никакого эффекта до этого, — сказал Джош. — Но теперь… Думаю, я понимаю, почему тебе нравится твоё кимоно.

Тайлер автоматически потянулся к подолу любимого кимоно.

— Ты тоже мягкий, — сказал Джош. — Твои руки.

Говорил ли он о том самом разе? Тайлер захотел провалиться сквозь пол. Джош заметил его смущение.

— Всё нормально, Тайлер, — сказал он. — Для меня это был новый опыт. Я же не был против.

Этот ответ не был очень убеждающим, но Тайлер всё же принял его.

— Дженна — гений, — сказал Джош, не обращая внимание на то, что сменил тему слишком резко, и потёр шею. — Даже не представляю, как это — создать такую сложную программу.

Тайлер замолчал после упоминания Дженны. Он так и не спросил у неё, кем был тот мужчина, он всё же сомневался, его ли это дело или нет.

— В этом смысл жизни всех живых существ? — спросил Джош, покрутив растением. — В размножении?

Вопрос был слишком философским для шести утра.

— Э, я не уверен, что сказать, — ответил Тайлер, слегка сбитый с толку тем, как непоследовательно Джош сменял темы. — Хотя, у меня вот нет детей.

— Ты не хочешь детей?

Тайлер подумал о матери, отце, о всех своих младших братьях и сестре.

— Нет, — сказал он.

— Хмм.

Джош продолжил крутить растение в руках и отставил его в сторону только тогда, когда им нужно было идти.

На работе было, как… на работе. Всё, чего хотел Тайлер, — закрыться в своей комнате с пианино и не думать ни о чем остаток вечности, но он должен был оплачивать счета. По крайней мере, сегодня никто не довёл его до слёз. Но всё же, Тайлер случайно подслушал, как его босс говорила о том, чтобы заместить некоторых работников искуственным интеллектом, и он понимал, что его и его отдел заместят в первую очередь.

Боже, Тайлер бы хотел не беспокоиться о работе так сильно. Но не было никакой гарантии, что он получит наследство от матери, он не мог позволить себе взять кредит, не мог уволиться, у него не было времени, чтобы повысить квалификацию и получить более хорошую работу, может быть, работу в этом же здании и в этой же компании, но, вероятно, на этаже выше. Может быть, в конце концов он бы хорошенько рассмотрел солнце.

Ему некого было винить, кроме как самого себя, и он осознал и признал это без злости. Абсурдно было всерьез предполагать, что, может быть, именно система не сработала на нём. Были богатые, как его мать и младшие братья и сестра, и были бедные, как он сам и миллионы, живущие в трущобах. Если опираться на статистику, дела у него шли даже лучше, чем у большинства, если не считать его диагноза и полнейшей неспособности сохранять профессионализм в рабочих отношениях.

По крайней мере, сегодня никто не довёл его до слёз.

***

В метро они встретили ещё одного Джоша.

— Джош? — позвал Тайлер, заметив необычное выражение у него на лице. — Что не так?

— Здесь похожая модель, — ответил Джош.

— Что?

— Вон там.

Джош указал в конец вагона, и теперь Тайлер увидел его. То была ещё одна модель Джоша. Оно (нормально было называть модель Джоша «оно»?) не замечало их, так как было занято тем, что изучало детали карты вместе со своим пациентом, пожилым слепым мужчиной с истершейся тростью.

— Ох. Тебя это беспокоит? — спросил Тайлер.

Джош кивнул:

— Немного.

Тайлер понимал его. Он прочёл где-то однажды, что из-за ограниченного генетического разнообразия в мире существует по крайней мере семь человек, которые выглядят точно так же, как ты. Эта мысль всегда пугала его, но ему повезло: он ещё никогда не сталкивался со своими двойниками.

Тайлер взглянул на Джоша. Его губы дрожали, как будто он хотел сказать ещё что-то, а взгляд не отрывался от другого робота.

— Эй, Джош, ты в порядке? — спросил Тайлер в надежде, что тот скажет ему, что не так.

— Я в порядке, — ответил Джош, когда поезд остановился. — За свою жизнь я видел дюжины похожих моделей, но сегодня — первый раз, когда это беспокоит меня.

Мужчина и робот вышли, и Джош смотрел на них через окно до тех пор, пока поезд не отъехал и они не скрылись из виду. Это ведь было хорошо, что Джош беспокоился? Это значило, что он осознает себя индивидуальностью, а не копией.

Он сказал это Джошу, чтобы тот тоже понял.

— Взгляни на это с другой стороны, — сказал Тайлер. — Это значит, что ты беспокоишься о том, чтобы быть непохожим на других.

Джош, казалось, был искренне удивлён этим.

— Ты прав! — сказал он и расплылся в широченной улыбке. — Так и есть!

Тайлер и до этого видел, как Джош улыбался. Но эта улыбка была настолько широкой, что Тайлер увидел его задние зубы, а его глаза сузились в изогнутые линии.

— Тайлер, я не похож на других?

Несколько секунд Тайлер пытался собрать все свои умственные способности, чтобы найти слова и дать связный ответ.

— Э-э, да, — сказал Тайлер. — В смысле, я никогда не встречал другого Джоша, но я знаю, что ты отличаешься от них, потому что у тебя есть воспоминания. И ты в моей одежде.

— Только поэтому?

— Я… я не знаю.

Джош расслабился в кресле и всю оставшуюся дорогу о чем-то думал.

***

После того разговора в поезде они пошли в торговый центр, чтобы купить Джошу новую одежду. Эту поездку Тайлер оплачивал со своих скудных сбережений (которые бесполезно было хранить, учитывая тот факт, что у него никогда не получится уволиться).

Тайлер был в наушниках и в солнечных очках, которые заслоняли его от звуков, эхом разносящихся по огромному зданию, набитому людьми. Вообще, это было плохой идеей — прийти в самый большой торговый центр Коламбуса вечером в субботу, но не он выбирал для себя выходные дни, и у него не было других вариантов. Всё же он хотел этого ради Джоша. Он никогда не думал, что сделает подобное для робота, но всё изменилось. Джош заслуживал этого.

А ещё он устал от того, что Джош растягивал его узкие джинсы.

— Итак, — сказал Тайлер, окидывая взглядом множество магазинов, — откуда начнем?

— А ты что думаешь? — спросил Джош.

— Мы здесь ради тебя, — ответил Тайлер. — Делай то, что хочешь.

Джош несколько секунд оглядывался, а затем пошёл по направлению к самому ближайшему магазину.

Шопиться с Джошем было, на удивление, легко. Ему только приходилось иногда предлагать ему вещи и говорить, подходит ли ему эта вещь или нет. Он отлично справлялся и самостоятельно. Не то чтобы Джош не имел своего мнения и не критиковал, просто он не озвучивал это. Тайлер начинал ясно видеть, по какой схеме он выбирал одежду: такие же, как у Тайлера, джинсы, но на размер или два больше, свободные рубашки, безразмерные свитеры.

— Ты не наденешь это на работу, — сказал Тайлер, когда Джош взял в руки тэнк-топ с огромными разрезами вместо рукавов. Джош нахмурился.