Совершенно обалдев от всего происходящего, я повернулся, чтобы посмотреть, кто это так прыгает с деревьев и разинул рот от удивления. В двух шагах от меня, схисходительно улыбаясь, стояла молодая кареглазая девушка с чёрными как смоль волосами и такого же цвета обтягивающими кожанными одеждами. Над её головой вместо игрового уровня отображались несколько вопросительных знаков, а ник-нейм говорил сам за себя - Чёрная Баронесса. Та самая всесильная глава клана "Неспящие", о которой ходили легенды в игровом мире. Именно она решила почтить нас своим присутствием и, улыбаясь, помахала ручкой.
- Всем привет! - бархатистый голосок вновь прозвучал в наших ушах. - Как дела?
Заклинание невидимости, которое, судя по всему, скрывало её в ветвях, исчезло и оттуда же спрыгнули ещё несколько игроков. Никого из них я не знал лично и лишь ник "Шервудский Стрелок" - его я точно помнил - говорил о том, что сейчас перед нами лучшие бойцы Вальдиры. Он был обладателем 257-го уровня и приземлился рядом с каким-то кинжальщиком по имени Шепот. Хмуро щурясь, они всех изучали, уделяя особое внимание Анорсель, как самому опасному и высокоуровневому магу. Здоровый полуорк Алый Барс спрыгнул с ветки последним и под его башмаками промялась земля. Он приземлился, сжал меч двумя руками, стал за спиной своей начальницы как верный пёс и бороздил взглядом наши ряды... И этого здоровяка я тоже помнил. Именно он пытался помешать, когда Настя вела нас на Жоселин. И тогда у неё разговор с ним вышел совсем не дружеский.
- Злоба, заблокировать порталы! - отрывисто отдала команды девушка в чёрном, а затем, обиженно надув губки, произнесла. - Здрасте, говорю я вам, - и по очереди посмотрел на Крестоносца и Отреру. - Что вы такие буки? Не здороваетесь...
- Ден... Денис, - самой первой отреагировала Анастасия и её глаза горели безумным огнём ненависти. - Дай только команду! Я эту суку пополам переломаю! - и она ещё крепче сжала меч и щит.
- Ой, привет и тебе Настенька, - весело захлопала глазками Чёрная Баронесса. - Ты всё так же обижаешься на нас? Пора бы тебе это пережить. Ты ж далеко не маленькая девочка. Очень далеко не маленькая... - всё ещё оставаясь весёлой, но не забыв ввернуть такую аккуратную колкость, она отвернулась от дёрнувшейся было к ней Насти.
- Чего тебе здесь надо, ЧэБэ? - наконец-то и Крестоносец обрёл дар речи. - Чем обязаны? - его голос уже не был настолько уверенным, как во время общения с Отрерой. Он понимал, что сейчас перед ним те, кто мог бы с ним поступить так, как он угрожал поступить с "Амазонками".
- Ходили слухи, что здесь происходит нечто прелюбопытненькое, - опять улыбнулась брюнетка и игриво закусила губу. - Слухи они такие - летают где попало и ухватиться за них может каждый, кто подсуетится...
- Ты опять за своё? - спросила Анорсель, которая тоже, судя по лицу, не питала никакой доброжелательности к Баронессе. - Опять шпионов тулишь повсюду? И у нас тоже?
- Так я тебе и сказала, - фыркнула та, продолжая улыбаться. - Может вообще слухи не от вас пошли, а от нашего солнышка Отреры. Кто его знает...
- Хватит красоваться ты, су... - Отрера оборвала себя на полуслове, стараясь сдерживать гнев. Было очевидно, что она не терпела Баронессу на таком же уровне, как и Настя.
- Правильно, - кивнула Баронесса. - Я та ещё "су"! Но так же правильно, что ты вовремя остановилась. С Настюшей у нас своя история и ей я могу простить многое. Но на тебя могу и обидеться...
Отрера сжала зубы и процедила.
- Тебе здесь нечего делать. Убирайся!
Брови Чёрной Баронессы сошлись у переносицы, а улыбка сошла с лица. Возможно, именно теперь она предстала в своём истинном обличии - бескомпромиссного и прагматичного лидера топового клана, который борется со всеми и готов каждому вцепиться в глотку. Всё веселье, все улыбки улетучились, когда она положила руки на рукоятки двух кинжалов, торчавших из ножен.
- Моё время стоит дорого, - прошипела Баронесса. - И я его трачу исключительно на важные дела. Но сейчас могу немного поразвлечься и уделить время тебе... Но всё же я тут не за этим, - за считанные секунды она разительно изменилась и вновь улыбнулась во весь белозубый рот. - Прошли слухи, что где-то в этих местах обитает новоявленный обладатель "легендарного" оружия. А это, как мы с вами понимаем, событие далеко не рядовое. У "Архов" есть такой меч. Ещё у кого-то, - неопределённо пожала она плечами, но всем сразу стало понятно у кого. - И вот ещё один владелец нарисовался...
- Ну и что? - торопливо перебил её Алый Крестоносец. - Тебе-то что от этого? Выбить захочешь из игрока? Так ты посмотри на него - он уже голый стоит, а лук всё ещё при нём. Значит он квестовый...
- Мой дорогой друг, я это и без тебя прекрасно знаю, - отмахнулась она. - Я уже давно за ним наблюдаю. Он заинтересовал меня ещё со врёмен турнира...
- Я тоже за тобой наблюдаю, но это не значит, что ты мне интересна, - вернул колкость Крестоносец. - Говори зачем пришла и отва... уходи.
Чёрная Баронесса сразилась с ним взглядами, а затем огляделась по сторонам.
- Не стоит мухе быть слишком смелой с мухобойкой. Результат всё равно будет печален, - сказала она и властно подняла руку, останавливая ответный словопоток. - Я в вашем гадюшнике не задержусь и скоро оставлю грызться друг с другом. Меня лишь интересует хозяин "легендарного" лука, - и она впервые посмотрела на меня. - Мне нужно лишь несколько минут с ним наедине и я уйду.
- А пина коладу с зонтиком тебе не принести, пока суть да дело? - Настя не выдержала и сделала шаг вперёд. - Или, может, твои шавки подсуетятся?
- Настасья, стань на место! - скомандовал Крестоносец. - Я знаю, что у тебя наглости выше крыши, ЧэБэ, но надо и меру знать! Солнце не вращается вокруг тебя и не можешь делать всё, что пожелаешь.
- А кто мне может запретить? - резонно поинтересовалась она, вновь превратившись в грозную и опасную чёрную пантеру. - Ты? Она? - она кинвул в сторону Отреры. - Вы? Вы даже друг с другом не можете найти общий язык. Куда вам угрожать мне? Стойте на месте, пока я действительно не разозлилась, и дайте мне поговорить с неожиданным победителем.
- Водонос, не слушай её! - выкрикнула Анорсель. - Что бы она не предложила - не верь!
- Тише там, - грозный бас Алого Барса осадил эльфийку. - Он сам взрослый и сам будет принимать решение.
- Вот именно, - кивнула головой Баронесса и, улыбаясь открытой улыбкой, уставилась на меня. - Как-то ты непрезентабильно выглядишь. Что, девчонки так хотели твоего внимания, что перестарались? - и усмехнулась. - Говорят, у тебя классный лук. Дашь сфоткаться?
Сие заявления меня посмешило, хоть я понимал, что она пришла сюда не дурака валять.
- Мамаша, ды вы шутите, никак? - сказал я, не сводя взгляда с её карих очей.
- Фу-у, как некульутрно! Да разве ж я похожа на мамашу? - Чёрная Баронесса ничуть не обиделась и выгнулась как кошка. Зрелище было впечатляющее, когда обтягивающие одежды впились в грудь, демонстрируя идеальные контуры. - Я ведь просто хочу подружиться.
- Да что-то, я смотрю, со мной очень многие девушки хотят подружиться, - ответил я. - Особенно в последнее время. Отбоя от них нет... Даже не знаю, в чём причина. Наверное, в моей невероятной мужской харизме.
Баронесса засмеялась.
- Уверена, именно в этом всё дело! Не в том, что ты появился ниоткуда и победил на турнире. Не том, что попал на обучение в Вхассальроум. Не в том, что активировал Расовый Ивент, коих тут было за всё время раз-два и обчёлся... И не в том, что получил за победу в нём "легендарный" лук. Не-е-ет, конечно, дело в не в этом. А в том, что ты просто очаровашка... в белых панталонах.
- Не штаны красят мужчину, а то что в...
- Пожалуйста, не продолжай дальше! - он всплеснула руками, хохоча. - Не всем девушкам нравятся пошлости.
- Я это уже заметил... неоднократно, - пожал плечами я.
