Белые фигуры вели себя безжалостно, и вскоре вдоль стен лежали поверженные чёрные фигуры. Рон же на своём коне носился по все доске, уничтожив почти столько же белых фигур, что и те чёрных.

- Хмм… - вдруг задумался Рон – дайте-ка подумать…

Белая королева повернулась к Рону своим каменным лицом.

- Есть только один выход – сказал он – меня съедят.

- НЕТ! – хором закричали Гарри, Гермиона и Элинор.

- Это же шахматы – ответил Рон – приходится чем-то жертвовать. Если я сейчас сделаю ход вперёд, то королева съест меня, и ты, Гарри, сможешь объявить шах и мат королю.

- Рон, нет! – крикнула Гермиона – должен быть другой путь.

Рон тяжело вздохнул.

- Вы что, хотите, чтобы Снегг заполучил Философский камень? – твёрдым голосом спросил Рон – вы должны идти дальше.

- Но…

- Вы хотите остановить Снегга или нет?

- Рон, но…

- Поторопитесь, иначе будет поздно!

Альтернативы не было.

- Готовы? Крикнул Рон с бледным, но решительным лицом – я пошёл. Не теряйте времени, вы выиграли.

- Конь на Г3! – крикнул Рон, и конь под ним медленно перешёл на указанную ему клетку.

Белая королева медленно подошла к Рону, достала из-за спины копьё и пронзила им коня. Конь развалился на части, а за ними упал и Рон, потеряв сознание. Гермиона завизжала, но осталась на своей клетке.

У Элинор на глаза наворачивались слёзы, и она, осев на пол, заплакала.

Дрожа, Гарри передвинулся на три клетки вправо.

- Шах и мат – чётко и громко сказал Гарри, и белый король, сняв корону, бросил её к ногам Гарри.

Партия закончилась. Они выиграли.

Оставшиеся белые фигуры расступились, открыв путь к следующей двери.

Элинор сорвалась с места и бросилась к бесчувственному Рону.

- Рон… - прошептала она, сев рядом с ним и тряся его за плечи – Рон, очнись…

Гарри и Гермиона подбежали к Элинор и присели рядом на корточки. Гермиона пощупала у Рона пульс.

- Пульс есть – сделала вывод Гермиона – он без сознания.

Элинор облегчённо выдохнула.

- Я помогу Рону – сказала Гермиона – а вы идите дальше.

- Погоди – сказала Элинор, вытирая слёзы – мы не сможем надолго задержать Снегга, так что когда поможешь Рону, бегите с ним в комнату с ключами, хватайте мётлы и летите прямо в совятню, пошлите сову Дамблдору.

- Но вдруг со Снеггом Сами-Знаете-Кто? – с тревогой в голосе спросила Гермиона.

- Выкрутимся – ответил Гарри – Рон прав. Мы пойдём дальше.

- Будьте осторожны – сказала Гермиона и кинулась на ребят, обняв их.

- Ну всё, не плачь – сказал Гарри, хлопая подругу по спине – всё будет хорошо.

Гермиона отпустила друзей, вытирая слёзы.

- Гарри – сказала она ты волшебник, великий волшебник.

- Не такой хороший, как ты – сказал ей Гарри, слабо улыбнувшись.

- Я? – сказала Гермиона – Колдовство? Есть более важные вещи – дружба и смелость, и… будьте осторожны!

Гарри и Элинор молча встали и направились к двери.

Друзья оказались, наконец, в последней комнате.

Тут был кто-то ещё, но не Снегг и даже не Волан-де-Морт.

Это был профессор Квирелл.

========== Глава 18. Тайна профессора Квирелла. ==========

- Вы! Ахнул Гарри.

Квирелл улыбнулся. Его лицо совсем не дёргалось.

- Но Снегг ведь… он же… - запиналась Элинор.

- Северус? – Квирелл засмеялся, и в его голосе не было привычного дрожания; в нём слышались холодные резкие кнопки – Это было так удачно, что он всё кружил вокруг меня, как гигантская летучая мышь. Кто бы стал рядом с ним подозревать «б-б-бедного з-з-заикающегося п-п-профессора Квирелла»?

- Но ведь Снегг пытался убить меня, тогда, во время матча по квиддичу! – воскликнул Гарри, всё ещё не веря в то, что профессор Квирелл помощник Волан-де-Морта.

- Нет. Это я пытался убить тебя, и если бы мантия Снегга не загорелась и это не отвлекло бы меня, то я бы заверил свой план. Ещё несколько секунд, и ты упал бы с метлы. Если бы ещё Снегг со своим контрпроклятьем не лез, чтобы спасти тебя!

- Снегг пытался спасти Гарри? – удивлённо спросила Элинор.

- Конечно – холодно подтвердил Квирелл – из-за меня он судил следующий матч. Хотел быть уверенным, что я снова не попытаюсь. Как смешно… я бы ничего не смог сделать на глазах у Дамблдора.

Секунду Квирелл молчал, бросив взгляд на Гарри и Элинор.

- Но я всё равно убью тебя, Поттер… - прошипел Квирелл.

- Значит, это вы впустили тролля? – спросил Гарри, не сводя глаз с рук Квирелла; он боялся, что тот достанет свою волшебную палочку.

- Надо же было как-то отвлечь учителей – ответил Квирелл – а теперь я хочу изучить это интересное зеркало.

Квирелл отвернулся от Гарри и Элинор и начал смотреть в зеркало, которое оказалось зеркалом Еиналеж.

- Зеркало – это ключ к поиску Философского камня – бормотал Квирелл, стоя возле зеркала – когда Дамблдор вернётся, я уже буду далеко…

- Я видел вас со Снеггом – сказал Гарри, видимо, решив, что всё, что он может сейчас сделать, это разговаривать с Квиреллом и не давать ему сосредоточиться на зеркале.

- Да – небрежно подтвердил Квирелл – он следил за мной, пытался меня напугать.

Квирелл жадно уставился в зеркало.

- Я вижу камень – со злостью говорил он – я преподношу его моему хозяину… но его не достать!

- Профессор Снегг невзлюбил Гарри с первой минуты его появления и Хогвартсе – сказала Элинор, внимательно наблюдая за Квиреллом.

- О да, он его ненавидит – лениво бросил Квирелл – Снегг учился в Хогвартсе вместе с отцом Поттера, Джеймсом. Они друг друга терпеть не могли. Но Снегг никогда не желал его смерти.

- Да как работает это зеркало? – рассердился Квирелл – Повелитель, помогите мне!

Квиреллу ответил голос, который, казалось, исходил из него самого и который заставил Гарри и Элинор вздрогнуть.

- Используй мальчишку…

- Иди сюда, Поттер, сейчас же! – рявкнул Квирелл.

Гарри, бросив Элинор тревожный взгляд, подошёл к Квиреллу. Квирелл посмотрел на девочку.

- Повелитель, что делать с девчонкой?

- Подведи её к зеркалу…

- Иди сюда! – опять рявкнул Квирелл, и Элинор, дрожа с головы до пят, подошла к Квиреллу. Ей было очень страшно, но она старалась этого не показывать.

- Теперь посмотри в зеркало и скажи мне, что ты там видишь, Поттер – потребовал Квирелл.

«Гарри, соври ему, пожалуйста!» - отчаянно думала Элинор.

Гарри вгляделся в зеркало, и увидел там только своё отражение; оно ему улыбнулось, вытащило из правого кармана кроваво-красный камень, подмигнуло и спрятало камень обратно в карман, и Гарри почувствовал, как ему в правый карман упало что-то тяжёлое. Каким-то невероятным образом Философский камень оказался у мальчика.

В тот момент, когда у Гарри в правом кармане оказался Философский камень, правая рука мальчика дёрнулась, коснувшись левой руки Элинор, и девочка на секунду сжала левой рукой правую руку друга.

- Ну? – нетерпеливо спросил Квирелл.

- Я здороваюсь за руку с Дамблдором – начал врать ему Гарри – я держу кубок квиддича…

- Скажи правду, Поттер! – крикнул Квирелл.

- Бежим! – крикнула Элинор, схватила Гарри за руку, и они побежали к выходу, но Квирелл щёлкнул пальцами, и выход загородился огнём.

Элинор достала палочку.

- Аква Эрукто! – крикнула она, но струя воды, коснувшись огня, испарилась.

Гарри и Элинор повернулись к Квиреллу лицом.

- Уберите огонь! – потребовала у него Элинор.

- Зачем? – лениво сказал Квирелл – чтобы отпустить вас? Нет, я же вижу, что у Поттера в кармане лежит кое-что!

Итак, Волан-де-Морт, точнее Квирелл, узнал, что Философский камень лежит в кармане у Гарри.

- Дай я поговорю с ним… - раздался голос из Квирелла.

- Господин, но вы ещё недостаточно сильны – ответил ему сам Квирелл.

- Для этого у меня достаточно сил… - ответил ему голос, и Квирелл начал разворачивать свой тюрбан.