В один из последних школьных дней перед рождественскими каникулами Элинор отправила с Линой письмо родителям.

В нём она рассказала о первом семестре в Хогвартсе, о квиддиче, о том, что Гарри стал гриффиндорским ловцом, хотя по возрасту он не подходит (в квиддичные команды из соображений безопасности не берут первокурсников). Про Пушка она писать не стала – незачем родителей тревожить, они ведь могут её и забрать из Хогвартса, раз там такое происходит. Тем более ни ей, ни её друзьям не положено было знать про трёхголового пса и того, что он охраняет.

За неделю до Рождества профессор МакГонагл обошла классы своего факультета, составляя список учащихся, которые хотят остаться на каникулы в школе. Гарри записался сразу; кто же его, интересно, ждёт на Тисовой улице? Ну не Дурсли же!

Девочка тоже оставалась на каникулы в Хогвартсе. Ей уже давно удалось уговорить родителей разрешить ей остаться на рождественские каникулы в школе.

В тот же день, когда МакГонагл составляла списки остающихся на каникулы в Хогвартсе, Большой зал украсили дюжина ёлок. Гирлянды из омелы и остролиста (при виде второго Гарри вспомнил про материал, из которого сделана его волшебная палочка и про то, что сказал про неё Олливандер) висели по стенам. Также были украшены и гостиные всех четырёх факультетов: ёлка, омела и остролист.

После квиддичного матча Малфой стал ещё гаже, чем раньше. Он то дразнил Гарри тем, что у него нет родителей, то делал мелкие пакости Элинор и Гермионе. Девочки старались не обращать на него внимания.

Гарри, Рон, Гермиона и Элинор безуспешно искали информацию и Николасе Фламеле. Это осложнялось большим количеством домашних заданий, которыми их завалили учителя, и размерами самой библиотеке, в которой было тысячи и тысячи книг.

Гарри пытался вспомнить, где же он читал о Фламеле, но все его попытки оказывались тщетными. Да и как бы ребята его нашли, если они не знали, что же он такого сделал, чтобы стать известным. Его имени не было ни в одной книге, которые просматривали друзья.

В последний день в этом семестре Рон и Гарри сидели в Большом зале и играли в шахматы, а Элинор наблюдала за игрой. Гермиона, уже полностью готовая к отправке домой, зашла в Большой зал, чтобы попрощаться с друзьями.

- Не ходи конём – посоветовала Элинор Гарри – иначе тебя вон та пешка съест.

- Сам разберусь – ответил её Гарри, почёсывая голову.

- Ходи уже – поторопил друга Рон.

- Конь ходит, Е5 – велел Гарри фигуре, и та перешла в сказанную ей клетку. В волшебном мире и шахматы волшебные.

Подошла Гермиона.

- Королева бьёт Е5 – улыбнулся Рон, и королева скинула с шахматной доски Гарриного коня.

- Это просто варварство! – возмутилась Гермиона.

- Что я тебе говорила? – улыбнулась Элинор – правда, я увидела ход с пешкой…

Гарри пропустил её слова мимо ушей.

- Ты уже собралась? – спросил Рон.

- Зато ты и Рон не собрались – ответила она.

- Мне родители разрешили остаться, забыла? – напомнила Элинор.

- Мои родители поехали в Румынию навестить моего брата Чарли. Он изучает драконов.

- Простите, забыла – ответила виновато Гермиона.

- Да ладно, проехали – отмахнулся Рон.

- Рон, Фред с Джорджем тоже остаются? – спросил Гарри у Рона, доставая из кармана шоколадную лягушку – у меня теперь есть Мерлин – похвастался он.

- Мерлин у меня самый первый появился, ещё в поезде – сказала Элинор.

- Да – ответил Рон – в прошлый раз, когда они ездили с родителями, им было скучно. Не над кем пошутить там было.

- Не забудьте, вам ещё Фламеля в библиотеке искать – напомнила Гермиона.

- Гермиона, это бесполезно – во второй раз за эту неделю напомнила ей Элинор – Фламеля там нет, и мы вряд ли его там найдём.

- Для чего тогда в Хогвартсе есть Запретная секция? – наклонившись, тихим голосом сказала Гермиона.

- Запретная секция? Ты издеваешься? – тихо удивилась Элинор – где мы разрешение найдём?

Гермиона, пожелав друзьям счастливого Рождества, выпрямилась и ушла.

Чтобы попасть в Запретную секцию, нужно иметь письменное разрешение одного из учителей. Элинор понимала, что разрешения им не видать, как Невилла в гриффиндорской команде по квиддичу, потому что профессор Снегг мог узнать, что они ищут.

***

Начались каникулы.

Большинство учеников разъехались по домам, и теперь гриффиндорская гостиная была в полном распоряжении Гарри, Рона, Элинор, Фреда и Джорджа.

Друзья не имели представления, в каком направлении ещё можно искать информацию о Фламеле, и поэтому они развлекались, кА могли: играли в волшебные шахматы, поедали сладости, помогали Хагриду строить горку, на которой они потом катались, играли в снежки, строили снежные замки…

Они ни на секунду не умолкали даже с набитым ртом - ведь им было, о чем поговорить. Главной темой, разумеется, был Малфой. Они изобретали десятки планов, как подставить Малфоя и добиться его исключения из школы. И неважно, что эти планы были явно неосуществимы, - об этом все равно приятно было поговорить.

В общем, они развлекались по полной.

В Рождественское утро Элинор сразу побежала в гостиную, чтобы под ёлкой найти свои подарки, и увидела там Рона со своими подарками.

- Счастливого Рождества – поздравил девочку Рон.

- И тебе тоже – ответила Элинор – Красивая кофта. Кто подарил?

- Мама связала – ответил Рон – ненавижу бордовый цвет.

- Давай я цвет поменяю – предложила Элинор.

- Доброе утро – сказал Гарри, спускаясь из спальни мальчиков – счастливого Рождества.

- И тебе тоже – хором ответили Рон и Элинор.

- У тебя новый свитер? – поинтересовался Гарри, кивая на свитер Рона.

- Ага. Мама связала. Не люблю бордовый цвет – повторил Рон.

Элинор тем временем пошла в спальню за волшебной палочкой.

- Кстати, ты тоже подарки получил – указал рукой Рон на кучку, лежавшую под ёлкой.

- Ты серьёзно? – удивился Гарри и потянулся к своей кучке подарков.

Спустилась Элинор с волшебной палочкой в руках.

- Каким цветом тебе свитер надо? - спросила она, подходя к Рону.

- Давай в синий – ответил Рон.

- Колорум, синий – указала палочкой Элинор на свитер, и тот плавно поменял свой цвет на нужный (от автора: заклинание отрыла где-то в дебрях Интернета).

- Спасибо – поблагодарил её Рон и надел свитер.

- Пожалуйста – ответила девочка, распаковывая свои подарки.

Мама и папа подарили ей настольное круглое зеркальце (последнее зеркальце у неё спёр, а точнее отобрал Малфой и до сих пор не отдал). Гермиона подарила коробку с печеньями и открытку. Гарри и Рон подарили ей по открытке (в Хогвартсе нет магазина с рождественскими подарками.

Гарри тоже получил подарки. От Элинор – волшебные хлопушки доктора Фойерверкуса (она дала Фреду и Джорджу Уизли денег и попросила их купить хлопушки). От Гермионы – коробку шоколадных лягушек. От Рона – открытку. От миссис Уизли, мамы Рона – вручную вязаный свитер изумрудно-зелёного цвета. От Хагрида – деревянную флейту.

Остался один свёрток. Гарри развернул его: что-то серебристо-серое, похожее на большой кусок ткани, скользнуло на пол, словно сотканная в материю вода.

- Что это? – спросила Элинор.

Гарри взял подарок в руки и осмотрел.

- Что-то вроде… мантии – предположил Гарри.

- Ну-ка, примерь её – сказал Рон.

Гарри накинул мантию на плечи.

- Ничего себе! – завопила Элинор – Глянь на себя!

Гарри осмотрел себя и поражённо сказал:

- Моё тело исчезло!

- Я знаю, что это! – благоговейно сказал Рон – Это мантия-невидимка!

- Меня не видно? – спросил Гарри, крутанувшись вокруг своей оси.

- Это очень редкая вещь – сказал Рон.

- Это же какие возможности! Можно будет дать Малфою хорошего пинка, и он ни о чём не догадается! – воскликнула Элинор.

- Это точно – хором согласились мальчики.

- Кто тебе её подарил-то? – поинтересовался Элинор, разгребая упаковки от подарков – смотри-ка, записка!