МакГонагл и Снегг развернулись и ушли, в то время как профессор Квирелл остался, чтобы навести в туалете порядок.

-П-пожалуйста, у-уходите, он м-может очнуться – заикающимся, как, впрочем, и всегда, голосом сказал он, доставая свою волшебную палочку, чтобы навести в туалете порядок.

- Хорошо было с твоей стороны было вытащить нас из этой неприятности – признался Рон Гермионе, когда четвёрка заходила в гриффиндорскую гостиную – спасибо, Гермиона.

- Это вам спасибо, что спасли меня – ответила Гермиона, смотря на своих новообретённых друзей.

В гостиной было полно народу; все ели присланную снизу еду. Четвёрка поспешила наполнить свои тарелки едой, так как изрядно проголодались после схватки.

С этого момента Гарри Поттер, Рон Уизли, Гермиона Грейнджер и Элинор Маллинс стали лучшими друзьями. Есть такие вещи, пережив которые, даже совершенно незнакомые люди могут подружиться, и одна из них - победа над четырехметровым горным троллем.

========== Глава 12. Первый матч по квиддичу. ==========

С наступлением ноября природа вокруг Хогвартса изменилась. Озеро замёрзло, и теперь оно по утрам напоминало огромный каток. По утрам всё покрывалось инеем.

Начинался сезон квиддича.

После многодневных тренировок Гарри должен был играть свой первый матч: Гриффиндор против Слизерина. Для юного ловца очень важен был выигрыш, ведь если Гриффиндор проиграет, то их шансы на получение кубка сильно снизятся.

Гермиона где-то в библиотеке нашла книжку под названием «История квиддича» и дала Гарри её почитать. Ну, правда он читал её вместе с Элинор, и девочка тоже захотела стать ловцом, о чём однажды и призналась Гарри.

- Может мне в следующем году попроситься в команду Гриффиндора? У нашей команды ведь должны быть запасные игроки, верно? – спросила она.

- Отличная идея, Вуду нужен ловец запаса – согласился Гарри – когда перейдём на второй курс, подойдём к Вуду и спросим у него.

Гарри и Элинор узнали, что квиддиче правила можно нарушить семью сотнями разных способов - и все эти семьсот видов нарушений были отмечены во время матча за звание чемпиона мира в 1473 году. Они также узнали, что ловцами становятся самые маленькие и быстрые игроки и что большинство серьезных инцидентов во время матчей связано именно с ловцами. И еще они узнали, что, хотя несчастные случаи со смертельным исходом на поле случались очень редко, известны ситуации, когда посреди матча исчезали судьи, а много месяцев спустя их находили в пустыне Сахара.

Накануне квиддичного матча Гарри, Рон, Гермиона и Элинор стояли во внутреннем дворике во время перемены и грелись возле огня, который можно было переносить в небольшой стеклянной банке. Его наколдовала Гермиона. Друзья, стоя спиной к огню, грелись (Гарри читал «Историю квиддича»), когда увидели профессора Снегга, и встали поплотнее, чтобы прикрыть огонь, но профессор зельеварения подошёл к ним, явно ища повод, чтобы придраться к ребятам.

- Что это у вас, Поттер? – спросил он, указывая на книгу в руках Гарри.

- «История квиддича», профессор – ответил Гарри, показав обложку книги.

- Нельзя выносить библиотечные книги из школы, Поттер – сказал Снегг – дайте её сюда. Минус пять очков с Гриффиндора – и ушёл, немного прихрамывая.

- Но ведь нет такого правила, я точно знаю! – воскликнула Элинор, когда профессор зельеварения скрылся из виду – Это было несправедливо!

- Интересно, что у него с ногой? – пробормотал Гарри.

Остальные только пожали плечами.

Вечером четвёрка сидела в гриффиндорской гостиной за своими эссе по заклинаниям. Гермиона, уже написавшая своё эссе, проверяла эссе Рона и Гарри. Элинор пока ещё сидела и писала эссе, отказавшись от помощи Гермионы («Гермиона, своё эссе я напишу сама, иначе будет нечестно» говорила она подруге).

Гарри очень хотел получить назад «Историю квиддича», чтобы хоть чем-то занять свои мысли помимо квиддичного матча (по-моему, ход неверный; книга о квиддиче – не самый лучший вариант отвлечься от предстоящего матча).

Мальчик встал, сообщил друзьям, что пошёл забирать у профессора Снегга книгу, но Элинор сказала:

- Может, мы сами за книгой сходим? – предложила она, отрываясь от письма.

- Если рядом будут присутствовать другие учителя, то профессор Снегг не сможет мне отказать – возразил Гарри.

- Тогда ладно – согласилась Элинор – иди.

Гарри развернулся и вышел из гостиной.

Минут через пять Гарри, выглядевший так, будто пробежал километровый марафон, прибежал обратно в гостиную.

- Гарри, ты… а где книга? – спросил Рон, принимая от Гермионы исправленное эссе – спасибо.

- Не за что – ответила Гермиона – Гарри, что-то случилось?

Вот что Гарри шёпотом рассказал своим друзьям.

Мальчик, спустившись к учительской, постучал в дверь. Никто не открыл. Он постучал еще раз. Снова тишина. Тогда он приоткрыл дверь, заглянув в учительскую, но увидел отнюдь не то, что бы он хотел увидеть.

В учительской были только Снегг и Филч. Снегг сидел, поддернув свою длинную мантию выше колен. На его левой ноге зияла рана. Филч давал профессору зельеварения моток бинта.

- Проклятая собака – ворчал он – разве можно за всеми тремя головами сразу уследить?

Гарри попытался как можно тише и незаметнее закрыть дверь, но…

- ПОТТЕР!

Лицо учителя явно не выражало радость от того, что его застукали.

- Извините, я хотел забрать книгу обратно…

- ВОН!

Гарри сломя голову побежал обратно в гриффиндорскую гостиную, где и пересказал увиденное друзьям.

- Знаете, что это значит? – закончил он – прошлой ночью Снегг впустил горного тролля, чтобы отвлечь внимание, чтобы пройти мимо трёхголовой собаки, но он сам был ранен, поэтому он хромает!

- Но зачем ему подходить к собаке? – удивлённо спросила Гермиона.

- Когда я был в банке, Хагрид взял что-то из хранилища и сказал, что это принадлежит Хогвартсу. Про это вы уже знаете.

- Это означает… - начала Элинор, догадываясь, куда клонит её друг.

- Это и охраняет собака! И это нужно Снеггу! – закончил Гарри.

- Но что же охраняет собака, интересно? – спросил Рон.

-Наверное, то, что Хагрид забрал их сейфа семьсот тринадцать, то пёсик и охраняет – предположила Элинор.

- Я не думаю, что профессор Снегг способен на такое – возразила Гермиона.

- Гермиона, ты что, считаешь, что все учителя белые и пушистые? – спросил Рон у подруги – я согласен с Гарри, ведь всё же логично, да?

- Точно – кивнула Элинор – надо будет узнать, что замышляет профессор Снегг.

- Вопрос в том, как это сделать – отозвался Гарри.

***

На следующее утро погода решила пожалеть учеников Хогвартса, и стала тёплой и солнечной.

- Съешь хотя бы тост, дружище – сказал Рон, накладывая в почти пустую тарелку Гарри два тоста.

- Рон прав, Гарри, расслабься – посоветовала Гермиона.

- Ты хотя бы тыквенного сока попил – Элинор пододвинула кубок с тыквенным соком к Гарри.

- Я не голоден – мрачно заявил Гарри, вяло ковыряясь в положенном Роном тосте.

Видимо, юный ловец был отнюдь не в радужном настроении.

В одиннадцать часов вся школа уже сидела по своим местам на квиддичном поле. Элинор, впервые бывая на стадионе сегодня, поразилась его размерам и количеством сидений.

Гермиона, Элинор, Парвати Патил, Лаванда Браун, Рон, Невилл, Симус Финниган, Дин Томас и Хагрид сели в один из верхних рядов. Общими усилиями они нарисовали на большом полотне гриффиндорского льва, а сверху него шла надпись «Гарри Поттер победит!»

Пока стадион наполнялся зрителями, команда Гриффиндора переодевалась в квиддичные мантии алого цвета; Слизерин играл в зелёных.

- Пора – сказал Вуд, когда вся команда уже переоделась в форму – удачи всем. Мы победим.

Если говорить честно, Гарри сильно волновался, ведь это его первый квиддичный матч в его жизни.

Но вот гриффиндорская и слизеринская команды под рёв зрителей взлетели в воздух, построившись в круг. Мадам Трюк стояла на земле, у её ног стоял сундук с четырьмя мячами. Она достала из сундука квоффл.