- Ну это же правда – сказал Гарри, когда друзья дружно отсмеялись в коридоре пошли в гриффиндорскую гостиную – если бы он не спёр Напоминалку Невилла, я бы не попал в команду.

- Это точно – улыбнулась Элинор.

***

В пять часов Гарри вышел из замка и направился на поле для квиддича.

Ничего подобного он никогда не видел. Ряды сидений располагались куда выше, чем на обычном стадионе, для того чтобы зрители могли отчетливо видеть, что происходит в воздухе. На противоположных концах поля стояло по три золотых шеста с прикрепленными сверху кольцами. Шесты с кольцами напомнили Гарри пластмассовые палочки, с помощью которых дети маглов надувают мыльные пузыри. Только эти шесты были высотой по двадцать метров.

Минут через пять на поле пришёл Оливер Вуд, капитан гриффиндорской команды по квиддичу, неся под мышкой с деревянный сундук.

- Квиддич - довольно простая игра, хотя играть в него не так-то легко –начал объяснения Вуд – в каждой команде по семь игроков. Трое их них – охотники.

Вуд вытащил из сундука ярок-красный мяч размером с футбольный.

- Этот мяч называется квоффл, - сказал Вуд и бросил мяч в руки Гарри. Тот поймал его.

- Охотники передают друг другу этот мяч и пытаются забросить его в одно из колец соперника. За каждое попадание - десять очков.

Вуд взял из рук Гарри квоффл и положил его обратно в сундук.

- Затем, у каждой команды есть вратарь. Я - вратарь команды Гриффиндора. Я должен летать около наших колец и мешать сопернику забросить в них мяч.

- А для чего эти мячи? – поинтересовался Гарри, указав на два мяча чёрного цвета, которые размером были чуть меньше, чем квоффл.

- Сейчас покажу, - пообещал Вуд. - Возьми это.

Он протянул Гарри небольшую биту, немного напоминающую ту, которой играют в крикет.

- Сейчас ты увидишь, что делают на поле загонщики, - пояснил он. - Кстати, эти два мяча называются бладжеры.

Мячи лежали в футляре в специальных углублениях и были прихвачены эластичными лентами - наверное, чтобы не выпали из своих гнезд при транспортировке. Гарри показалось, что сейчас мячи пытаются подпрыгивать, растягивая держащие их ленты.

- Отойди, - предупредил Вуд.

Он встал на колени сбоку от ящика и сдвинул резинку с одного из мячей.

В ту же секунду мяч взлетел в воздух и полетел Гарри прямо в лицо, но мальчик, не растерявшись, ударил битой по нему, и бладжер попал в одно из колец. Потом его целью стал Вуд, который умудрился его поймать и пристегнуть обратно.

- Молодец, Поттер. Прилично бьёшь – похвалил Вуд Гарри, и мальчик улыбнулся.

- Бладжеры на огромной скорости летают по полю, пытаясь сбить игроков с метел. Поэтому в каждой команде есть два загонщика. В нашей команде это близнецы Уизли. Их задача заключается в том, чтобы защитить всех нас от бладжеров и попытаться отбить их так, чтобы они полетели в игроков противоположной команды.

Вуд достал из сундука четвёртый и последний мяч. Он был крошечным, размером с грецкий орех, золотым и с трепыхающимися серебряными крылышками.

- Это, - сказал Вуд, - это золотой снитч, самый главный мяч в игре. Его очень тяжело поймать, потому что он летает с огромной скоростью, и его сложно заметить. Как раз ловец и должен его ловить. Тебе нужно постоянно перемещаться по полю, чтобы поймать его, прежде чем это сделает ловец другой команды. Команда, поймавшая снитч, сразу получает дополнительные сто пятьдесят очков - а это практически равносильно победе. Именно поэтому против ловцов часто применяют запрещенные приемы. Матч заканчивается только тогда, когда одна из команд поймает снитч, так что он может тянуться веками.

Гарри легко запомнил всё, что Вуд ему объяснил.

- Ну что, всё понятно? – спросил Вуд.

Гарри кивнул.

- Тогда перейдём от теории к практике – сказал Вуд и пустил снитч в полёт.

========== Глава 11. Хэллоуин. ==========

Элинор с трудом верилось, что она вот уже два месяца как учится в школе чародейства и волшебства «Хогвартс». За это время она узнала много нового; что в волшебном мире есть чистокровные волшебники (например, Рон, Невилл и Малфой), полукровки (Гарри и Симус Финниган) и маглорожденные (сама Элинор и Гермиона). Она узнала, что заклинания Авада Кедавра, Империо и Круцио являются непростительными и за их использование могут отправить в Азкабан, тюрьму волшебников. Она узнала, что у неё хорошо получается (трансфигурация, заклинания и полёты на метле), а что получается не очень (слушать профессора Бинса, который ведёт историю магии, и не реагировать на едкие замечания профессора Снегга, которые он делал Гарри). Она узнала, что Хогвартс таит множество тайн и секретов. Но самое главное – она узнала, что родители разрешили ей остаться на ближайшие каникулы в Хогвартсе.

На уроке заклинаний профессор Флитвик учил первокурсников заставлять предметы летать заклинанием «Вингардиум Левиоса».

- Не забудьте те движения кистью, которые мы с вами отрабатывали, - говорил первокурсникам профессор Флитвик - Запомните – рассечь воздух и взмахнуть. И очень важно правильно произносить магические слова - не забывайте о волшебнике Баруффио. Он произнес «эс» вместо «эф» и в результате обнаружил, что лежит на полу, а у него на груди стоит буйвол.

Элинор нисколько не напугалась этому примеру, и после второй попытки её перо парило под потолком, чем девочка заслужила десять очков для Гриффиндора.

Достичь результата оказалось непросто. Симус быстро вышел из себя и начал тыкать перо своей палочкой, из которой вылетали искры, в итоге он умудрился поджечь его, и Гарри, сидящим с ним в паре, пришлось тушить перо своей остроконечной шляпой.

Рону, сидевшему за соседним столом с Гермионой, тоже не слишком везло.

- Вингардиум Левиоса! - кричал он, размахивая своими длинными руками, как ветряная мельница. Но лежавшее перед ним перо оставалось неподвижным.

- Стоп-стоп – остановила его Гермиона – ты сейчас выбьешь кому-нибудь глаз. Нужно говорить «ЛевиОса», а не «ЛевиосА»

- Если ты такая умная, сама и пробуй, - прорычал в ответ Рон.

Гермиона закатала рукава своей мантии.

- Вингардиум Левиоса! – сказала Гермиона, указав на своё перо, и оно взлетело к потолку, где уже целых пятнадцать секунд парило перо Элинор.

- О, великолепно! - зааплодировал профессор Флитвик - Все видели: у мисс Грейнджер получилось! Десять очков Гриффиндору!

Гермиона с победным видом взглянула на Рона, и тот, скорчив недовольную гримасу, отвернулся от неё.

- Эта Грейнджер просто кошмар, честное слово! – возмущался Рон, когда он, Гарри и Элинор вышли из кабинета – неудивительно, что с ней никто не дружит.

- Рон, не обобщай – сказала Элинор ему – она может помочь тебе хотела, а ты с ней так жестоко обошёлся.

- Она? Помочь? Да она же всезнайка, каких Хогвартс не видел ещё со времён Мерлина!

Наконец они выбрались из толпы. Но в этот момент кто-то оттолкнул Гарри в сторону, прокладывая себе через толпу первокурсников путь. Это была Гермиона. Гарри успел разглядеть ее заплаканное лицо.

- Кажется, она тебя слышала – сказал он Рону.

- Пусть знает правду о своей персоне – сказал Рон.

- Рон, если ты сейчас же не замолчишь, то наложу на тебя заклинание немоты, понял?

Рон, зная способность Элинор к заклинаниям, промолчал и перевёл разговор на тему квиддича.

В итоге Гермионы не было на остальных уроках и обеде. Вечером, по пути в Большой зал на празднование Хэллоуина друзья услышали, как Парвати Патил рассказывала своей подружке Лаванде, что Гермиона плачет в женском туалете и говорит, чтобы её оставили в покое. Рон почувствовал укол совести, но попытался заглушить его мыслями о предстоящем праздничном пире.

В тот момент, когда друзья зашли в Большой зал, все мысли о Гермионе улетучились у них из головы.

Сотни живых летучих мышей летали под потолком, в воздухе висели огромные тыквы со вставленными в них свечами.