Большая выпь

Кричит большая выпь обычно весной и все лето. Крики слышны в сумерках и по ночам, а также утром. В брачное время выпь издает очень громкий крик, разносящийся на 2–4 км в округе. Его можно передать как низкое «трумб» или «у-трумб», напоминающее короткий рев быка. Некоторым людям голос выпи напоминает гудение ветра в трубе. Не только весной, но в другое время года, летая над «своим» болотом, выпи выкрикивают пугающе громкое, грубое, хриплое «кау».

Выпь практически исчезла в Англии к 1886 году после массового осушения болот. (Напомним, что «Собака Баскервилей» опубликована в 1901 году.) Только в 1911 году, после восстановления некоторых болотистых участков в Норфолке, птицы вновь были отмечены в Великобритании. В 2007 году в Англии было отслежено (по голосу!) около 140 самцов выпи. Хотя еще в 1997 году было учтено всего 11 самцов.

Лебедь-шипун

И это не единственный случай, когда Конан Дойль устами своих героев проявляет удивительную осведомленность о животном мире Англии. В рассказе «Убийство в Эбби-Грэйндж» великий сыщик со своим спутником оказались в одном поместье в графстве Кент, в юго-восточной Англии. «В парке был пруд. Мой друг направился к нему. Пруд весь замерз. Но в нем была полынья, оставленная для зимовавшего здесь одинокого лебедя».

Это, конечно, лебедь-шипун – крупная и очень красивая птица семейства утиных. Шипуном он назван из-за звуков, издаваемых при раздражении. Вес самок около 5,5–6 кг, а самцов 8–13 кг, даже до 20 кг. Размах крыльев лебедя-шипуна может достигать 2,5 м.

Лебедь-шипун обитает в северной части Европы и Азии. Шипун легко приживается в неволе и полуневоле, часто содержится на водоемах городских парков и садов как декоративная птица.

В Англии в Средние века лебеди считались деликатесным блюдом. Позволить его себе могли только аристократические семьи. Еще в XII веке все лебеди, обитающие в бассейне реки Темзы в графствах Миддлсекс, Беркшир, Суррей, Букингемшир и Оксфордшир, были признаны собственностью Короны Соединенного Королевства. Такой закон действует уже восемь с лишним столетий. Он касается всех лебедей, живущих на открытой воде. Правда, с XV века монарх также предоставил права на лебедей двум ливрейным компаниям Лондонского Сити – ливрейной компании виноторговцев и ливрейной компании красильщиков.

Переучет поголовья птиц проходит в третью неделю июля. Королевские учетчики лебедей (Swan Uppers), а также учетчики ливрейных компаний виноделов и красильщиков плывут по реке на лодках, отлавливают и кольцуют лебедей. Вплоть до сегодняшнего дня сохранилась должность королевского смотрителя за лебедями. Когда-то это был аристократ (из королевской свиты), сейчас – профессор Оксфордского университета. Традиционная перепись «лебединого населения» – красочная и торжественная церемония, собирающая толпы туристов. Кавалькада шлюпок обязательно проплывает мимо Виндзорского дворца и, поднимая весла, провозглашает неизменный в веках лозунг «Да здравствует монарх, повелитель лебедей!».

К слову говоря, собственностью королевы являются еще и все осетры, киты и дельфины, обитающие в территориальных водах Великобритании. Тоже очень старый закон, он был принят в 1324 году.

Не забывает автор и всяких мелких обитателей, постоянных спутников человека. В рассказе «Морской договор» один из персонажей рассказывает Шерлоку Холмсу: «Часа в два ночи я забылся тревожным сном, как вдруг меня разбудил негромкий шорох, похожий на то, как скребется мышь. Некоторое время я лежал прислушиваясь. Мышь, решил я, но тут шум усилился, и вдруг со стороны окна донесся резкий металлический скрежет».

Имеется в виду домовая мышь, самый обычный синантропный вид в Британии. Это мелкий длиннохвостый грызун с длиной тела от 6 до 9 см, вес в пределах 12–30 г. Вид этот почти космополит, то есть обитает повсеместно, кроме Крайнего Севера, Антарктиды и высокогорья – везде, где селится человек. Родиной домовой мыши предположительно является Северная Индия, либо Северная Африка и Передняя Азия. Обитая рядом с человеком, мыши пользуются любыми доступными кормами, вплоть до мыла, свечей, столярного клея и т. п. Они одинаково охотно воруют зерно, мясо, шоколад, молочные продуктами.

Домовая мышь

Забавно, что в детских произведениях мышь чаще всего выступает как положительный персонаж. А в реальной хозяйственной деятельности человека она является животным-вредителем. Это не только прямой расхититель продуктовых запасов и зерна, но и переносчик целого «букета» заболеваний. В их числе: бубонная чума, сальмонеллез, гепатит, лептоспироз, ленточные глисты, мышиный сыпной тиф, туляремия, бешенство…

Из биографии Артура Конан Дойля известно, что в юности он плавал на китобойном судне в арктических морях, потом работал какое-то время судовым врачом на корабле, который курсировал вдоль побережья Западной Африки. Писателю приходилось путешествовать по Европе, он участвовал в англо-бурской войне (это было уже в 1900 году). Тем не менее в большой повести «Этюд в багровых тонах» мы встречам достаточно достоверные описания диких обитателей далекой Северной Америки.

«Здесь по кустарникам рыщут койоты, порой в воздухе захлопает крыльями сарыч, и, грузно переваливаясь, пройдет по темной лощине серый медведь, стараясь найти пропитание среди голых скал… Это были сарычи, хищники западных равнин, их появление предвещало смерть».

Койоты, или луговые волки, – хищники из семейства псовых. Обычные обитатели открытых пространств: прерий, полупустынь и пустынь. До середины XIX века койот водился только от Миссисипи до гор Сьерра-Невада и от провинции Альберта (Канада) до Мексики. Но постепенно, после массового сведения сплошных лесных массивов на континенте, койот распространился очень широко. Сейчас его можно встретить от Аляски до Панамы.

Койот всеяден, не брезгует и падалью, особенно в зимнее время. Не боится антропогенных ландшафтов, смело заходит в пригороды, роется в открытых помойках. Нападает на оставленных без присмотра домашних животных: кошек, небольших собак, коз, разную домашнюю птицу. Обычно считается, что койоты людей не атакуют, однако отмечено несколько достоверных нападений группой. Например, за последнее десятилетие официально подтвержденными считаются два смертельных случая – в США и Канаде. По оценкам американских фермеров, примерно половина убитых хищниками овец – это жертвы койотов.

Койот

Это очень умные хищники, с пластичным поведением, легко подстраивающиеся под изменения обстановки. Могут охотиться поодиночке, парами, а на крупную добычу – стаями. При охоте группой поддерживается разделение ролей (как у волков, львов, гиеновых собак): загонщики выводят дичь на засаду, гонят ее по очереди, сменяя друг друга… Койот один из самых быстрых диких псовых. Может совершать прыжки до 3–4 м длиной, бежать со средней скоростью 40–50 км/ч, на коротких рывках и до 65 км/ч. Догнать его могут только хорошие («поратые») борзые.

Медведь-гризли