А потом, мы с мамой ушли, и случилось это…

– Все равно я тебе не доверяю!

Я встала и решительным движением направилась к двери:

– Знаешь, пусть ты мне не веришь, но чего бы мне не стоило, я защищу тебя от Манарского. И никто не помешает мне это сделать.

* * *

Две недели я жила в этом доме и была на стороже. Манарский и отец так и не объявились, но предчувствие не давало мне покоя. Я обрела еще некоторые способности.

Так как я уже говорила, две недели мы жили спокойно – без происшествий. Но сегодня, в среду, с утра пришел человек в помятом старом сюртуке и спрашивал меня. Правда, мы так и не встретились и слуги не запомнили его лица. Но кто мог меня спрашивать? Мне казалось, что фамилия, под которой я представилась и сам факт того, что я здесь проживаю, мог быть известен только в Канторе и обитателям этого дома. Откуда он мог это знать, только если его не послал Кренклоуди?

Сестра и остальные не очень тепло ко мне относятся, но мне главное выполнить поставленную передо мной задачу.

Я как обычно сидела с сестрой в библиотеке. Кристина относилась ко мне с явной настороженностью, что мне было понятно и печально одновременно. Посреди этой натянутой обстановки мы услышали доносившиеся снизу крики:

– Я же говорила – девочка может жить сама! Вы нас бросили и какое вы теперь имеете право приходить в этот дом?!

– Мое поместье – когда хочу тогда и появляюсь и слуги мне не в праве указывать!

Послышался шлепок. Удар. Звон битого стекла, может хрустальная ваза?

Кристина вскочила и бросилась к двери.

– Сестра остановись, не надо! Вспомни, что произошло, когда ты вмешалась в прошлый раз!

– Именно в прошлый раз!!! Тогда я была совсем ребенком! Не понимала, что могу навлечь беду…

– А что изменилось сейчас? Годы прошли, а ты так и осталась ребенком, держащимся за Манину юбку по ночам! Нет, сестра иду я. Этот человек мне задолжал.

* * *

– Кира! Какой сюрприз. Лиз, ты только взгляни! – воскликнула девушка, тыкая в бок Лиз.

Элиза Маргарет Маккой подняла взгляд и тут же ее лицо озарила улыбка. Она подбежала к подошедшему Кире:

– Привет! Мне сегодня дадут напарника и тебе, похоже, тоже, – она заискивающе подмигнула, надеясь, что их поставят работать вместе.

– Прекрати, Лиз, меня вызвали не для этого!

– Ты так считаешь? Что ж, посмотрим: ты, в Посланниках уже почти две тысячи лет и ни один напарник не продержался с тобой больше года. На данный момент, у тебя, Кира Ван – Браун, нет партнера, – тут Элиза сделала грустное лицо и продолжила. – Но и я уже три года работаю одна. Так что, делай выводы сам…

Кира нахмурился и постучал в дверь кабинета Судьи Кренклоуди.

* * *

Я бросилась по лестнице вниз, где увидела полнейший разгром. Хрустальная ваза с алыми, точно кровь розами, разлетелась в дребезги, о розах и говорить нечего. Два стеллажа и круглый столик валялись на паркетном полу.

Среди всего этого хаоса, я заметила нянюшку и стоявшего над ней отца.

– Что здесь происходит? Отец, что заставило тебя вернуться снова? – проговорила я сдавленным голосом.

Елена перевела на меня взгляд:

– Отец? Неужели… Да, нет сомнений, теперь я вижу. Но как госпожа Элеонора?

– Не беспокойся об этом. Но, прошу, зови меня просто Эл, – я улыбнулась ей. У нас всегда было большее понимание, чем с кем-либо.

Отец отступил на шаг. Бенжемин Пьер Логрен в шоке не мог отвести от меня взгляда. А я… Я не могла простить его за предательство. Я смотрела на него взглядом, от которого у отца сжалось сердце. В моих глазах искрились молнии…

– Как ты смогла вернуться с Того света?!

– Это неважно. Зачем ты здесь?

Из-за спины Бенжемина вышел мой злейший враг – Антон Манарский:

– Видишь ли, Элеонора, твоя сестрица слишком много сует свой маленький носик в чужие дела! А как ты вернулась, меня мало интересует, только прошу, без этих твоих «сражайтесь».

– Для тебя – госпожа Элеонора Анна Кристофер Логрен! Не знаю, что ты задумал, но я не позволю тебе, Антон, осуществить свои замыслы.

* * *

– Кира, ты отличный Посланник, но по правилам одному работать никак нельзя!

Судья Кренклоуди бросил свой монокль в ящик стола, куда минуту назад отправил толстую самопишущуюся папку с недавно заведенным личным делом Элеоноры Логрен. Ван – Браун глянул на начальника своим обычным тяжелым взглядом, который сводил с ума не только многих девушек:

– Что вы этим хотите сказать? Неужели в напарники мне дадут Маккой?! Нет уж, тогда я уйду в Пустошь!

Судья поднялся со своего места и в этот момент в кабинет ворвался граф Вальмонт:

– Я не могу так работать! Направьте уже куда-нибудь эту Элизу Маккой! она же мне сердечный приступ устроит!

– Успокойтесь, Вальмонт! У вас не может быть сердечного приступа, – Судья поморщился. – Я как раз решаю вопрос с этой троицей. Маккой, Ван – Брауном и Логрен!

Вальмонт кивнул:

– Да, я и о Логрен хотел поговорить тоже…

«Вот бы меня поставили с этим Логрен! Наверняка он отличный парень. Новичок, но хоть не Элиза!» – думал Кира, которому ясно дали понять, что лучше ему сейчас удалиться.

* * *

Обстановка накалялась. Я понимала, что один раз не справилась с Антоном, так и второй в одиночку не справлюсь.

В ходе борьбы мы вышли во двор дома. Как же я любила наш сад! Я пыталась использовать свои способности и умения в фехтовании. Несколько ран я все же получила, но и Манарскому досталось.

– Нет! Я не позволю!!! – в ход сражения опять вмешалась моя сестра. Когда она научится делать то, что ей велели?

– О, смотрите, кто почтил нас своим визитом! Кристиночка, давно не виделись! Бен, займись своей дочерью!

Отец двинулся в сторону сестры. Он снял с крыльца веревку и постукивая себя по ноге грозил вздернуть собственную дочь!

Я не могла отвлечься от поединка, а наш отец уже закинул петлю Кристине на шею. Резким выпадом, я обезоружила Манарского и кинулась на помощь сестре:

– Убери свои руки от нее! – крикнула я и интуитивно вскинула руку. Послышалось шипение, и веревка начала таять, обжигая руки отцу. Кристина в ужасе закричала и, опомнившись, вынырнула из смертельной петли. На ее шее начала проявляться тонкая красная полоска.

Антон хитро прищурился:

– Ох, маленькая Элеонора, не так уж ты и проста, как кажешься на первый взгляд, – мой враг перевел взгляд на своего помощника. – Бен, я думаю, нам стоит зайти позднее.

Я посмотрела на своего отца, желая найти признаки проявления его собственной воли, но это было тщетно. Зато я увидела, что я с ним сделала. Правая кисть моего отца была разъедена до костей и совершенно не подлежала восстановлению.

Сила моей ненависти оказалась испепеляющей, но сердце подсказывало, что сейчас я наступила на неправильную ступень.

Антон свистнул и к нему подбежали два коня, и уже через мгновение я видела только пыль дороги из-под их копыт. Ни моего отца, ни Манарчского уже не было видндно.

Внезапно земля под моими ногами задрожала и рядом вырос граф Вальмонт:

– Что ж, дорогая, надеюсь, ты осознала на что способна и сделала правильный выбор. Нам пора возвращаться.

* * *

Кира ждал в зале, а вокруг него вертелась Лиз, когда перед ними появились граф Вальмонт и светловолосая девушка.

Они зашли в соседний кабинет. Долго о чем-то беседовали, спорили, ругались, а затем, Вальмонт, покрасневший от перенапряжения, позвал в кабинет и Киру. Элиза стояла в ошеломлении.

* * *