– Моя бабушка.

Невысокая красивая женщина хлопотала у плиты. Такой бабушку я не помнить не могла, но и не узнать ее было б верхом идиотизма, мне часто говорили, будто я ее отражение. На деле все оказалось много хуже. Каждое ее движение, каждый жест – все в этой женщине напоминало меня. Она даже бровь точно так же изогнула, когда в комнату вошел незнакомый мужчина.

– Здравствуй. – Ее голос сочился ядом. – Зачем явился?

– Ты уже приняла решение?

– Да. Не хочу иметь с этим ничего общего.

– Но ваша семья поколениями использовала игрушки для достижения своих целей!!! Чего ты ломаешься???

– Это уже совсем другие игрушки. – Покачав головой, бабушка достала из сумки до боли знакомую куклу и пододвинула ее мужчине. – Забирай.

– Ты еще пожалеешь об этом.

– Думаешь я боюсь твоих угроз?

– Думаю, ты боишься что кто-нибудь еще сможет ее использовать.

– Разве?

Движение рукой было едва заметным, однако этого вполне хватило, чтобы с игрушкой что-то случилось. Посерев, она резко изменилась, став безжизненной, обычной.

Никогда не видела, чтобы человек был в такой ярости. Мужчина так кричал на бабушку, что я невольно зажала уши руками. Думала он ее убьет, но все закончилось так же резко, как и началось. Еще раз пригрозив бабушке расправой он схватил игрушку и ушел, громко хлопнув дверью, она же устало опустилась на стул. Несколько минут ничего не происходило и я уже хотела просить куклу вернуть нас обратно, когда бабушка вдруг поднялась и посмотрев прямо мне в глаза, быстро подошла к печи. Там, нажав на заслонку, она открыла небольшой тайник, где лежала тоненькая тетрадка. Щелчок пальцами выкинул нас в реальность.

– Ты уверена, что хочешь знать? – Увидев, как я кинулась к тайнику тихо спросила Вика.

– Нет. – Покачав головой тихо произнесла она. – Но я уверена, что мне это необходимо.

– Тебе?

– Может быть ей. Кто знает?

Тетрадка обнаружилась там же, куда была положена. Четкие понятные записи ввергли меня в ужас. Оказывается, уже несколько веков женщины нашего рода в определенный момент жизни встречаются со своими игрушками. Сначала они выглядят одинаково – переломанные куклы с изуродованным лицом. Постепенно игрушки меняются, приобретая черты характера хозяйки. Что они дают? Власть и защиту. В большинстве случаев куклы не причиняют хозяйкам зла, исключение жгучее желание выкинуть их куда подальше.

– Не понимаю. – Покачав головой, Вика задумчиво посмотрела на куклу. – Как тогда твоей бабушке удалось ее нейтрализовать?

– Думаю, здесь все написано.

Тетрадь была тонкой и записей в ней было немного. В основном говорилось, что игрушки даны нам не просто так – это необходимость. В какой-то момент случится что-то по-настоящему жуткое и вот тогда они наконец-то исполнят свой настоящий долг. Судя по записям бабушка в великое предназначение нашей семьи не верила, как впрочем и в волшебные свойства куклы. Приводимые другими хозяйками кукол свидетельства она иронично называла выдумками примерно до середины тетради. Потом все резко изменилось – бабушка заговорила о собственном сумасшествии. Наконец, последняя запись гласила о том, что она нашла способ избежать тлетворного влияния игрушки – она отдаст ее хранителям равновесия миров.

– Хранители? – Иронично приподняв бровь, Вика вопросительно взглянула на меня. – И ты в это веришь?

– Не очень. Кажется, мы просто-напросто сильно устали. Пойдем спать.

– Пойдем.

Следующие несколько дней прошли спокойно и я уже начала подзабывать о произошедшем, когда заметила за собой слежку. Это случилось в магазине, так что несмотря на свою неприметную внешность, мужчина выглядел инородно. Неудивительно, что я попыталась сбежать от него через заднюю дверь. Наверное, мне бы это не удалось, если б не кукла. Нагревшись так, что стала просвечивать сквозь сумку, она каким-то образом сделала так, чтобы он поскользнулся и упал. Этой небольшой заминки мне хватило. Тут же раздалась трель телефона.

– Алло?

– Вась, беда. Я провалила экзамен. Папа меня убьет. – Отчаянный шепот Вики заставил меня внутренне напрячься. – Ты не могла бы попросить куклу…

Вообще-то, прочитав записи, мы категорически решили, что не будем привлекать игрушку в нашу жизнь. Вот только и оставлять ее дома одну я боялась. Мало ли что может случиться. Если честно, меня она пугала. Мелкая прекрасно об этом знала. Поэтому то я искренне удивилась просьбе подруги.

– Вик, мы же договаривались…

– Прости. Очень нужно.

– Хорошо. Я попробую.

Прикосновение к игрушке, как удар электрошоком. Адреналин зашкаливает, сердце бьется, рука горит. Прикрыв глаза, мысленно прошу куклу помочь Вике, на что она отзывается недовольной пульсацией. Кажется, ее вполне устраивало бездействие. «Ну, пожалуйста» – шепчу я, на что игрушка отвечает задумчивым дребезжанием. Секунда, вторая, третья… Звонок телефона звучит слишком громко.

– Вась, ты волшебница. – Абсолютно счастливым тоном произносит Вика и мне чудится в ее голосе зависть. – Все получилось.

– Рада за тебя. Ты скоро приедешь домой?

– Вечером только. Мы отмечать экзамен будем.

– Ок. Только будь осторожна.

Учитывая мой характер на вечеринки я ходить не любила поэтому ничего удивительного в том, что Вика пойдет куда-то одна не было. Мне еще только синяка под глазом перед экзаменами не хватало. Отношения с учителями и без того заставляют желать лучшего. Между тем, в груди засела обида. Такое впечатление, будто подруга просто-напросто меня использовала. Неприятное чувство. Постаравшись загнать его куда подальше, отправилась было домой, но меня остановил тот самый мужчина, от настырного внимания которого мне удалось избавиться около часа назад.

– Василиса?

Задумчивый, настороженный взгляд, едва заметно дрожащий приятный голос. Мне хватило пары секунд, чтобы понять – меня боятся. Что ж, это хорошо. Чем больше он боится, тем быстрей я окажусь дома.

– Да. Мы знакомы?

– Нет. Не совсем.

– ???

– Мой дедушка присматривал за вашей бабушкой.

– Зачем?

– Хотел оградить ее от зла.

Блин, ну нельзя говорить подобные вещи таким серьезным тоном. Я, конечно, все понимаю, но это уже слишком. Оградить от зла! Он что это серьезно??? Да, мне пришлось смириться с тем, что наш мир намного сложней, чем нам хочется. Оказывается, вокруг есть волшебство и остальные не особо приятные вещи, но… Относиться к этому вот так. Это уже слишком.

– Звучит бредово.

– Я понимаю. – Кивнув, мужчина подхватил меня за руку. – Но вы должны меня выслушать.

– Говорите.

– Может пройдем в кафе?

– Нет. Меня мама учила никуда не ходить с незнакомыми людьми. Говорите здесь.

– Ну хорошо.

Было видно, мужчине неприятно мое поведение, но он почему-то решил с этим смириться. Задумчиво почесав макушку, он огляделся по сторонам, выбирая более-менее тихое место. В самом деле, не на остановке же нам болтать. Тем временем я разглядывала своего собеседника. Внешность у него неприметная, обычный офисный работник, каких много. Невысокий брюнет лет 25, он выделяется лишь сильным смущением. Стоит только ему бросить на меня взгляд, как его лицо покрывается красными пятнами, а серые глаза практически теряют цвет. Брр. Неприятное зрелище.

– Вы уже встретили свою игрушку? – Решил сразу взять быка за рога парнишка.

– ???

Дебил. Неужели ты думаешь, что я буду рассказывать о своих открытиях первому встречному? Изобразив самое изумленное лицо, вопросительно посмотрела на него. Интересно, что он теперь скажет.

– Не притворяйтесь. Я чувствую ее магию. – Неожиданно посмотрев на меня ледяным взглядом проговорил мужчина, отчего стало жутковато. А он не так уж прост, как кажется.

– Ну и что. Разве я совершаю что-то противозаконное?

– Пока нет. Однако, если вы не откажитесь от своей силы может случиться нечто дурное.