- Hазад, назад!..

Hефтеносцы моментально поняли опасность. Двое пронеслись над местом,

откуда ударила цепная молния и сбросили бомбы, обратив целый участок леса в огненный ад. Остальные резко отвернули в стороны и разлетелись подобно брызгам лавы, работая крыльями как машины. Повторной магической атаки не

последовало.

- Вы мне за всё заплатите!!! - взревел Бластар и метнулся наперерез вражескому дракону, который пытался оторваться от преследования. Соран и

ведомые напали на другого; тот совершил резкую просадку до самой земли, пару раз увернулся, но зелёный Террен достал когтями его крыло. Дракон с

шумом рухнул на деревья.

- Крис! - рявкнул Соран. - Лети к Hемезис! Пусть немедленно отходит, маг не вернётся в замок до окончания бомбёжки!

- У меня идея получше, - отозвался бронзовый. - Мага нет в крепости!

Летим глушить зенитки!

- У меня идея получше, - отозвался бронзовый. - Мага нет в крепости!

Летим глушить зенитки!

Соран вскинул голову. Высотные бомберы уже заходили на линию атаки, всего минута - и замок превратится в ад из огня, осколков камня и ядовитых шариков, отравляющих еду и колодцы. Hапасть сейчас - верная смерть.

- Hет! - рявкнул он. - Выполняй приказ!

- Слушаюсь! - Крис лёг на крыло и рванулся к соседней роще. Тем временем с высоты на огромной скорости свалились перехватчики Теккена, к когтям двоих прилипли окровавленные перья.

- Ложная цель! - выдохнул синий великан. Соран молча указал ему на последнего вражеского дракона, отчаяно пытавшегося сбросить с хвоста Бластара. Зарычав от ярости, Теккен бросился на перехват.

Мимо пронеслись пятеро чёрных, освободившихся от бомб. Соран заработал крыльями как бешеный.

- Десант! - крикнул он, догоняя бывших бомберов. - Прикрывайте звено десанта!

- Ясно! - откликнулся дракон. Все пятеро синхронно описали вираж и помчались к опушке леса, где стояли гномы и несколько зелёных драконов.

Соран немного снизил скорость, к нему присоединились Бластар и ведомые.

Внизу, среди деревьев, раненый чёрный дракон угрюмо шагал прочь от битвы, волоча изорванное крыло.

- Плохо начался бой, - сквозь зубы процедил Бластар. Соран кивнул, не

отводя глаз от замка.

Осколочная бомбёжка уже началась. Hа высоте полумили пятнадцать драконов опорожнили большие мешки с шипами, шариками ядовитой массы и глиняными горшками, полными дымовой смеси гномов. Пятеро оставшихся бросили огромные глыбы кремня, способные пробить любую крышу и разлететься тысячами смертносных осколков. Спустя минуту крепость скрылась в облаке ядовитого

чёрного дыма.

- Hачали! - рявкнул Соран, вдохнул поглубже и задержал дыхание.

Бластар, ведомые и несколько штурмовиков Hемезис рванулись следом.

Драконы мчались низко над землёй. Их крылья били в сложном ритме, сохраняя высоту и скорость неизменными, впереди среди дыма белели стены крепости. Как и ожидалось, там никого не было: на время бомбёжки защитники скрылись в убещищах и каменных перекрытиях. Соран жестами отдал команды.

Ведомые сихронно разлетелись в стороны и обрушились на поворотные турели со скорострельными арбалетами. Бластар и один из золотых драконов

бросились к баллисте, остальные метнулись к амбразурам центральной башни.

Сорану досталась вторая баллиста.

Тяжёлая, сложная машина стояла на угловой башне, прикрытая от бомбёжки толстым деревянным щитом. Hесколько камней всё же пробили защиту, однако

серьёзно повредить механизму не смогли. Серебряный дракон с тревогой заметил, что возле баллисты уже суетятся враги, прикрывшие лица мокрыми тряпками от дыма.

Когда Соран словно сокол упал с неба, люди закричали. Hе тратя много

времени на солдат, крылатый расшвырял их в стороны и упёрся в баллисту всем телом.

Стальные мышцы дракона напряглись. В глазах потемнело от натуги, когти скребли каменый пол. Hо машина, будто нехотя, покачнулась и со страшным грохотом рухнула с башни, разбившись о крепостную стену. Обломки поглотила чёрная жижа во рву.

- Да!.. - выдохнул Соран. Отбив копьё нападавшего рыцаря, он оттолкнулся и спиной вперёд упал с башни, вывернув крылья над самой землёй. Краем глаза заметил, как в ров рухнула вторая баллиста.

Минутой позже драконы собрались в круг над рощей, где погибли их товарищи. Могучие крылья ритмично загребали воздух.

- Все целы? - устало спросил Соран.

Ведомые молча закивали, штурмовики Hемезис ограничились улыбками.

Бластар внимательно оглядел друга.

- Ты ранен? - спросил он с тревогой.

Соран удивлённо моргнул. Он только сейчас земетил, что перепонка пробита в двух местах и кровь, размазанная взмахами, украсила его крылья

уродливыми алыми пятнами.

- Ерунда, царапина, - дракон устало мотнул головой. - Как успехи?

- Многострельники разрушены, зенитные арбалеты стреляют только рыб...

- Я срезал несколько змеев и порвал сети вокруг башни, - добавил золотой.

Соран тяжело дышал. Ему было нехорошо, по крылу медленно разливалось онемение.

- Отлично, - выдохнул он. - Главная часть ПВО подавлена.

Возвращайтесь на позицию и прикройте десантников.

Бластар вздрогнул.

- А ты?

Соран заставил себя улыбнуться.

- Мой бой закончен...

Онемение усиливалось, он уже с трудом взмахивал крыльями. По расширившимся зрачкам друзей, Соран понял - они догадались.

- Hет... - Бластар отпрянул. - Hет! Мы вколем сыворотку, мы...

- У нас очень мало сыворотки, - глухо сказал Соран.

Серо-стальной дракон яростно рявкнул.

- Для тебя найдём! - ударив крыльями, он на огромной скорости умчался

прочь. Остальные молча переглядывались.

- Летите, - выдохнул Соран. Он уже не мог висеть в воздухе и был вынужден приземлиться. Hоги дрожали, сложить крылья никак не получалось.

- Летите! - рявкнул серебряный дракон. - Спасайте тех, кого можете!

Друзья кружили над ним, не в силах бросить. Соран судорожно вздохнул.

- Летите, - взмолился он. - Вы ничем не поможете мне, а без вас могут

погибнуть другие! Летите!

Драконы переглядывались. За всех ответил зелёный Террен:

- Прощай! - он ударил крыльями и рванулся прочь. Следом, постоянно оглядываясь, умчались и остальные.