Его резкий голос вызывает у меня улыбку.

— Твой двигатель, естественно.

— О, прям естественно? Знаешь, тебе не стоит сюда приходить одной.

— Можешь отставить свою дерьмовую галантность?

— Извини. Иногда я забываю, что ты парень в теле девчонки, вот и все. 

Его голос становится ближе и вскоре сопровождается колеблющимся пучком света.

— Это сексизм. И раз уж о нём зашла речь, фонари для баб, — говорю я ему.

Он, наконец, доходит до моей головы, касается носком кроссовка моих волос и светит Маглайтом⁹ прямо в мое лицо.

— Только один способ узнать, что это правда, — говорит он, понижая свой голос на тон, а его ноги широко расставлены в изучающей позиции.

Я смотрю искоса.

— Пощади меня. Выключи эту херню. Ты портишь мое ночное видение.

— Ох, ночное видение, — произносит он, усаживаясь рядом со мной. Знакомый запах Рока пропитывает пространство вокруг. Кокосовый лосьон SPF и мускусная кожа. Неплохое сочетание, уверяю. — Для вас, моя королева. — Он вручает мне контейнер для еды на вынос. — Извини, что сбежал от тебя.

Моя королева? Я поднимаю бровь.

— Почему ты так на меня смотришь?

— Потому что ты ведешь себя странно.

— И это встревожило тебя потому что…

— Верно. Ты всегда странный, — говорю я, но узнаю знакомую сторону Рока, он начинает закрываться от меня каждый раз, когда дела идут плохо с Эмбер, поэтому, я меняю тему. — Что это такое? — Я открываю контейнер и вижу великолепный кусок карамельного пирога.

Он вручает мне пластмассовую ложку.

— Подарок от Рикардо.

— Спасибо. — Я окунаю ложку и начинаю поедать подарок.

— Итак, на что любуешься сегодня вечером?

— Нрфф.

— То же самое, что и каждую ночь? — он отвечает за меня. — Почему ты всё время витаешь в облаках, Хлоя? Когда всё необходимое на земле?

Он лежит на спине, поворачивается и смотрит на меня. 

Я держу ложку ртом и хлопаю его по грандихватывающей руке. Боже мой!

— Перестань. — Я зачерпываю ложкой ещё кусочек райского наслаждения. — Так, что произошло с тобой?

Он опирается на локти, и, если бы не все эти дружеские штучки, я бы положила свою руку на его.

— Я ушел, чтобы увидеться с Эмбер.

— Тьфу.

— Понимаю, но зато теперь точно всё кончено.

— Снова?

— Я думаю, что она встречается с кем-то ещё.

— С заклинателем дьявола, вероятно.

— Хлоя… — он предупреждает. — Будь милой. Думаю, это Король Придурков.

— Что? — Я смотрю искоса, держа свою ложку. — Винс не поступил бы так с тобой.

— Не имеет значения. — Он делает паузу. Его грудь медленно опускается и поднимается. — Он может иметь её.

Я закатываю глаза.

— Ты говоришь так, а потом снова впустую тратишь на неё свое время. Вы вместе. Вы не вместе. Вы вместе… Так как? На прошлой неделе у тебя во дворе стояла машина не Эмбер.

Он пожимает плечами.

 — Да, мы вместе и не вместе. Пофиг. Меня это не волнует, Хлоя. Я могу быть с ней или бросить ее. Я не люблю ее. Я просто не могу видеть ее с кем-либо еще. Я не могу объяснить. Это территориальный аспект. И что касается другого автомобиля… какой именно ты имеешь в виду?

— Неважно, — я говорю, закатывая глаза. — Я не могу следить за толпой твоих женщин, Рок, и я не хочу больше о них слышать. Ни об одной из них. Нет. Никогда. Это становится ужасным. Ты об этом должен был поговорить со мной?

— Не совсем.

Обычно Рок может легко своей улыбкой замять любую тему, но сегодня он кажется сомневающимся. Он ничего больше не говорит и закрывает глаза. Кажется, я знаю, что за этим последует. Поэтому я увожу разговор в другую сторону.

— Эй, я хотела спросить. Ты прикрыл Лолиту брезентом на прошлой неделе?

Он приподнимает задницу, чтобы достать телефон из кармана.

— Нафига я б её прикрывал?

— Кто-то укрыл её, поэтому она не промокла. Этот кто-то пытался быть милым.

— Кто может быть милым по отношению к тебе? — Он улёгся, ухмыляясь в темноту.

— Точно. — Я бодаю его голову и пытаюсь предположить, что мы — брат и сестра, связанные звездными шнурами. Я всегда хотела родного брата или сестру, кого-то, у кого была бы связь со мной с рождения, даже если бы мы были на противоположных сторонах планеты. Что, если у меня есть кто-то где-нибудь там? Близкий мне по возрасту. Всё больше причин изучить дело по моему удочерению. Надеюсь, что малыш Карл и малыш Сеган поймут, когда вырастут, как им повезло.

— Хлоя, у меня вопрос. — Он катится ко мне и опирается головой на ладони. То, как он произносит мое имя, заставляет мой желудок сжаться. Фантазия о брате и сестре закончилась, не успев начаться.

— Дааааа?

— Дело в том…

Его лицо приближается к моему, и я начинаю понимать всех девчонок, подлизывающихся к нему. Его мягкое дыхание согревает мою щеку. Волосы на моей руке становятся дыбом. Хорошо, что сейчас слишком темно, чтобы он увидел.

— Рок, — я прерываю его, прежде чем он принесёт себя в жертву. Каким бы он ни был привлекательным, я не буду играть в его игру. — Эмбер бросила тебя. Теперь ты добиваешься меня. Это система. Признайся.

— Признать что?

— То, что ты всегда так делаешь. Влюбляешься в девочек, которым нет до тебя дела, затем приезжаешь, плачешь, когда они тебя бросают, и ведешь себя так, словно хочешь быть со мной.

Он пальцем вытирает карамель с моего рта и облизывает его. Я прилагаю все усилия, чтобы проигнорировать этот жест.

— Может просто мой опыт с другими девушками напоминает мне, что в конце концов ты лучшая.

Я толкаю его.

 — Не усложняй.

— Я ничего не усложняю. Это правда. — Его глаза убивают меня. Они всегда имели власть надо мной, но это смешно. Тогда он собирается и произносит: — Я умру в одиночестве, если ты не спасешь меня, Хлоя.

Я смотрю на него как на идиота, которым он иногда бывает.

— Может прекратишь? Ты не нуждаешься в спасении. Тебе просто нужно, чтобы к тебе постучался здравый смысл. 

— Да, и ты единственная, кто может помочь. — Он проводит по моему лицу пальцем. Я задерживаю дыхание и пытаюсь не заметить, но это походит на попытку не заметить, что греческий бог приземлился в вашей ванне.

— Нет, не единственная.

— Прекрасно. Ты единственная, кому я позволяю помогать.

— Это разные вещи. — Я отворачиваю от него лицо к небесам, надеясь, что он сделает то же самое. — Прекрасная ночь, правда?

— Хло, ты убиваешь момент.

— Какой момент, Рок? — я снова поворачиваюсь к нему, смертельно серьезная на этот раз. — Нет никаких моментов. Между нами не бывает моментов.

Я знаю, он любит меня, и, поверьте мне, я тоже его люблю. Но, если бы мы когда-либо станем парнем и девушкой, ничего уже не будет прежним, и я не хочу рисковать.

— Отлично. Между нами ничего не случается, — передразнивает он насмешливым тоном. Мы лежим, смотря на небо, кажется, очень долго. —Тогда, может, поцелуешь меня? — предлагает он. — Это всё, чего я хочу. Один поцелуй.

Его веки медленно опускаются. Как ему можно отказать? Он наклоняется великолепными губами, и мне нужно лишь прикоснутся к ним своими, чтобы отправить его домой счастливым. Но это трудно сделать, когда ты не знаешь, где эти губы побывали сегодня.

Я целовала Рока прежде, всего два раза. Однажды, когда мне было пятнадцать, и я попалась на его глупое «ты замечательная, замечательная девушка, ты ведь знаешь?». Затем снова, когда он принес сюда бутылку рома, и мы пытались сосчитать все звезды, остановившись где-то на двести восемьдесят четвертой. Той ночью я на наносекунду подумала, что он лучшее, что со мной когда-либо случалось. Но я тогда переживала смерть Сета и не могла собрать мысли в кучку. Меня как громом тогда поразило: Я целую Рока. А ведь он только что рассказывал мне о двадцатилетней инструкторше по пилатесу, с которой он был несколько часов назад! Помнится, я быстро охладела.