© А. Доброчасова, текст, иллюстрации, 2019

© ЗАО «Издательский Дом Мещерякова», 2019

– Слазь, я тебе говорю, – почти шёпотом произнёс нижний Дед Мороз.

– Не могу, я высоты боюсь, – ответил верхний.

– Так ты руки отпусти от чёлки, зачем за волосы схватился?

– Если я одной рукой держаться буду, то точно упаду. Тогда весь план рухнет вместе со мной.

Два второклассника в костюмах Деда Мороза – Лёшка и Сенька – пытались дотянуться до дверного звонка. У обоих не хватало роста, чтобы нажать на кнопку. Слишком высоко. Пришлось одному залезть на плечи к другу, и тогда всё могло бы получиться… Если бы не Лёшкины страхи и опасения.

План был весьма простым. Раздобыть костюм Деда Мороза, точнее – два. Одеться в них и прийти в Новый год с сюрпризом к однокласснику.

Сказано – сделано.

Звонили они в дверь к своему закадычному другу Вовке Грушину. В квартиру номер 9.

– Что-то никто не отвечает, – сказал Лёшка.

– Может, ты плохо нажимаешь? – Сенька попытался приподнять его чуть выше и шагнул вперёд.

Верхний Дед Мороз не удержался, и вся конструкция повалилась на пол. Из-за грохота на лестничную площадку выглянула соседка из квартиры напротив.

– Сенька? Ты, что ли? С Лёшкой небось хулиганите опять? – Соседка посмотрела на мальчишек. – Эх, морозики, зря звоните! Вовки и Сони дома нет, они у дедушки Новый год справляют. Час назад как уехали, так что опоздали вы…

Из открытой двери славно повеяло мандаринками и печёными орешками со сгущёнкой.

Сенька облизнулся, поправил себе бороду и шапку, застегнулся на все пуговицы и стал похож на очень маленького гнома. Лёшка сделал то же самое со своим костюмом, но на Деда Мороза он был похож ещё меньше. Его рыжая чёлка всё время топорщилась из-под шапки и предательски всем раскрывала секрет его перевоплощения.

Через полчаса они оба сидели на детской площадке возле новогодней ёлки. Лопали орешки со сгущёнкой, угощенье тёти Зины, и вспоминали, какой всё-таки Вовка хороший друг.

– Смотри, что у меня есть, – хвастался Сенька, показывая на лбу царапину, – это мы с ним лазили на чердак за котом.

– А у меня есть дома дырявый ботинок. Мы его порвали вместе, чтобы им рыбу ловить на пруду, нам тогда сильно от мамы моей попало… – вспоминал Лёшка.

– Как ты думаешь, он уже Деда Мороза нашёл? У него супертайное сообщение ему было, он даже мне не показывал…

– И мне не показал… Вот бы найти ему настоящего Деда Мороза. Я вот, кстати, знаю, как проверить, настоящий Дед или нет… Дед Мороз, прежде чем подарки дарить, он же проверяет детей, переодеваясь простым человеком.

– Да ты что! – удивился Сенька.

– Зря не веришь, – обиделся Лёшка. – Его нужно хорошенько за усы схватить. Борода у него точно съёмная, я сам видел, издалека, правда. А вот усы… Усы у него точно свои! Если не отклеятся, значит, точно настоящий!

Рядом сидящий дяденька с усами и бородой отодвинулся подальше от мальчишек, прикрывая свои пышные усы. На всякий случай. Но мальчишки так весело рассказывали про своего друга, что совсем не заметили, что кто-то есть рядом.

Они ещё долго сидели и громко вспоминали то время, когда Вовка только переехал на улицу Мурина. И какие интересные у него всё-таки родители, раз работают врачами в соседней больнице. И дедушка у Вовки тоже интересный и весёлый. Всё время придумывал для них для всех истории, которые было очень интересно слушать и совсем не хотелось идти домой… Они всё вспоминали и вспоминали… И тут дело дошло до Сони. Младшей Вовкиной сестрёнки. Ведь любая история дружбы всегда с чего-то начинается. И оказалось, что дружба Вовки, Сеньки и Лёшки как раз началась именно с Сони. Точнее, с Лёшкиного грузовика, который Соня решила оставить себе.

– Если бы тогда Соня не схватила мою машинку, мы бы никогда-никогда не подрались с Вовкой и совсем не стали с ним дружить, – вздохнул Лёшка.

– А ведь ты прав, – подпрыгнул Сенька на лавочке. – Значит, Соне тоже нужен подарок.

И они оба весело побежали к дворовой ёлке, где красовался снеговик в красном шарфике и с ведёрком на голове. Через час рядом с ним, держась за его руку-веточку, родился совсем маленький снежный заяц с глазами-камушками и синим клетчатым платком на шее.

Вскоре мальчишки ушли встречать Новый год к себе, по домам. А снеговик и заяц долго ещё смотрели на падающий пушистый снег и на ёлку, ожидая встречи с Вовкой и его маленькой сестрёнкой Соней.

Вовка сидел в старом дедовом шкафу и сильно обижался. Обижался и одновременно прислушивался к разговору в коридоре.

– Мы бы и сами рады остаться, но очень нужно ехать, – почти шёпотом говорила Вовкина мама, надевая шубу. – Передай ему и Соне, что мы их всё равно любим, – и сунула что-то в карман Вовкиной куртки.

– Всё будет хорошо! – ответил дед и улыбнулся.

Дверь хлопнула… Шаркая тапочками, дедушка пошёл на кухню ставить чайник.

В шкафу семилетний Вовка даже решился поплакать. Но совсем чуть-чуть. И было отчего. Всё-таки Новый год на носу, а родителей опять вызвали. На операцию. Так уж вышло, что у Вовки родители оба врачи, хирурги. И очень часто их вызывали вдвоём на сложные операции. Но сегодня было обиднее всего. Новый год. А без мамы и папы встречать его очень тоскливо.

Вовка любил предновогоднюю суету. Мамины хлопоты, новогодние вкусности, которые она готовила, летая по кухне. Но больше всего интересовал Вовку только один красавец – шоколадный новогодний торт. И хотя в этот раз торт был уже готов и стоял в холодильнике, Вовка всё равно грустил.

Вовка просто обожал, когда папа ставил ёлку! Обязательно живую. По всем уголкам квартиры разлетался аромат хвои. Чем ближе к ёлке, тем сильнее и ярче запахи. А когда деревце только-только заносили в дом с трескучего мороза – на нём выступали капельки пахучей смолы, Вовке нравилось их искать.

У Вовки было целых три Новых года, которые он прекрасно помнил! И на каждый год папа привозил разные деревья. В первый год привёз большую раскидистую сосну. С пушистыми лапами и маленькими шишечками на концах веток. Годом позже была настоящая красавица-ель! Тоненькие веточки, но весьма колкие иголки. Наряжать такую капризную красавицу было нелегко. Вовка до сих пор помнил, что пальцы горели огнём. И ему приходилось часто бегать в ванную, чтобы успокоить зуд холодной водой из-под крана. А последний Новый год папа где-то достал красивую пихту. Это деревце пришлось ему по душе больше остальных. Красивое, как ель, пахучее, как сосна, с очень мягкими хвоинками.