Невербальное Evanesco прошлось по ее лицу и мантии, а следующее заклинание подняло ее на ноги и мягко усадило в кресло напротив Снейпа.

Ох, сколько же в нем магии... В горле запершило.

— Профессор, а можно еще стакан воды?

Снейп свирепо посмотрел на нее и едко спросил:

— Что еще, мисс Грейнджер? Дальше попросите уложить вас в кроватку?

Но воду в граненом стакане наколдовал, так же неуловимо и беззвучно.

* * *

Гермионе понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя. Она даже сумела бросить пару заинтересованных взглядов на книжные шкафы, которые были тут в большом количестве. Вот уж в чьей библиотеке она бы хотела основательно покопаться. Снейп в это время сидел молча и с невозмутимым видом.

— Профессор, кажется, я готова. В прошлый раз мы договорились о том, что вы поможете мне организовать нападение на себя, а я взамен надавлю на Скитер, — она вопросительно подняла бровь.

— Мы еще не договорились, но суть в целом верна. У меня будет условие.

— Какое?

— Вы выдадите мне ваш компромат на мисс журналистку, а я распоряжусь им по своему усмотрению.

Гермиона с сомнением на него взглянула. Не то чтобы ей было жаль Скитер, но Снейп довольно опасный персонаж...

Сидящий напротив профессор усмехнулся.

— Не бойтесь, Грейнджер, вы сможете и дальше ее шантажировать, я не собираюсь раскрывать миру ее секреты. Но мне бы не хотелось, чтобы вас связывали с моим именем, даже если риск обнародования этого факта весьма мал. Кроме того, я привык лично все контролировать.

С Дамблдором ты тоже все контролировал, как же. Но в его словах был здравый смысл.

— И имейте в виду, наша сделка состоится только при этом условии.

— Хорошо, профессор Снейп, мне оно подходит. Могу я рассказать о своем плане?

Он кивнул:

— Извольте.

Гермиона сделала вдох и начала излагать.

— Нападение должно произойти у входа в Министерство, скорее всего в обед, когда там много народа. В оговоренное время рядом со мной будет моя ассистентка, чтобы наверняка вызвать помощь. Вы примете Оборотное зелье с волосом магла, который внешне похож на одного из Пожирателей смерти, сумевших избежать ареста. У вас есть зелье? Если что, я...

— Найдется. Продолжайте.

— Хорошо. Вы наденете плащ и маску Пожирателя, чтобы окружающие сами все додумали, и аппарируете к углу здания, там меньше всего людей. Вы попадете в меня невербальным заклятием Stupepruri, а на мою спутницу наложите легкие Оглушающие чары, если понадобится. После вы аппарируете, и когда мы встретимся в следующий раз, я расскажу вам про Риту.

Снейп сидел, задумчиво водя пальцем по подбородку, и пристально на нее глядел.

— Очень любопытная история, мисс Грейнджер. Могу я задать несколько вопросов?

— Да, сэр.

— Почему я? Почему не Поттер, понятно — ему нужно будет расследовать это несомненно громкое дельце, а врать он не умеет. Или это представление нужно для самого Поттера? Насколько я знаю, он сейчас проверяет поместья бывших Пожирателей. Но это не имеет смысла. Так почему я?

Неужели они все еще общаются? Надо будет спросить у Гарри.

И как ответить на его вопрос?

— У меня появилась информация, которая в теории могла быть вам полезной, вы сильный и здравомыслящий волшебник, ну и... вам можно доверять, — Гермиона развела руками, не зная, что еще добавить.

Снейм скривился.

— Грейнджер, только не говорите мне, что вы одна из тех восторженных дур, что разглядели во мне большое сердце после того, как Поттер вытащил на обозрение всего магического мира мое грязное белье.

Гермиона моргнула. Любовь всей своей жизни он называет грязным бельем? Ну, знаете ли...

— Сэр, я была уверена в вас еще в школе. Да, вы были неприятным преподавателем, и книга Принца-полукровки показала мне, что у вас довольно извращенное чувство юмора, но знания, которые вы нам давали, были высшего качества, к тому же вам доверял... — тут она запнулась.

— Дамблдор, — издевательски подсказал он.

— Вам доверял Дамблдор, и когда вы его... ну...

— Убил, — Снейп открыто насмехался над ней.

— Этот факт совершенно не укладывался в ваш образ, и я долго не могла в это поверить. В общем, я высокого мнения о вас, профессор, — закончила Гермиона скомканно и выдохнула.

— Браво. Какая речь, мисс Грейнджер, жаль, что вам не дали слова в суде, чтобы высказаться в мою защиту. Я уверен, все были бы впечатлены. Впрочем, хватило Поттера.

Он помолчал.

— Хорошо, я чувствую, что вы сказали правду, а значит, не подставите меня.

Гермиона возмущенно вскрикнула. Так он нарочно провоцировал ее на эмоции? И как он мог такое про нее подумать?

Снейп иронично поднял руки в защитном жесте.

— Спокойно, Грейнджер. Я должен был убедиться в ваших намерениях. В конце концов, я же не знаю, во что вы там выросли. Плюс вы такая забавная, что мое «извращенное чувство юмора» не могло устоять. Мой следующий вопрос — что это за заклинание, которое вы для себя припасли? Я о нем не слышал.