Схожие развлечения упоминают и японские тексты несколькими веками позднее. Игры, сложившиеся в Стране восходящего солнца, просуществовали много лет и дошли до наших дней, например – «Ута-гарута». Это нечто среднее между лото и карточной игрой, в основном от игроков требуется составлять правильные комбинации из стихотворных строф, размещенных на карточках. Есть и элемент азарта – в большинстве вариантов игры нужно опередить соперников, раньше всех собрав все стихотворные фрагменты. Первоначально, возможно, вместо стихотворений использовались какие-либо картинки или символы – или оба варианта развивались параллельно.

Что же касается привычных нам игральных карт и их «родственников» – Таро, то в большинстве случаев исследователи рисуют такую картину.

Родившись в Китае, прообразы игральных карт попали в Индию, затем – в Египет и Персию. Там они несколько видоизменились под влиянием местных традиций и продолжили свое путешествие, к середине XIV столетия попав в Европу – вероятнее всего, с купеческими караванами. Видимо, первыми из европейцев с ними познакомились итальянцы и испанцы. К этому моменту карты уже представляли собой настоящий коллаж из различных традиций, орнаментов, религиозной символики…

Вероятно, в арабских странах на картах впервые появились такие символы, как Мечи, Кубки, Палицы (Посохи) и Монеты (Диски, Пентакли), а также числовые обозначения, необходимые для подсчета очков и выявления победителя в игре. Именно такие карты и проникли в Европу: подобными до сих пор играют, например, в Италии, Испании, Португалии. Классическая колода там состоит из 48 карт. Каждая масть – Мечи, Кубки, Палицы и Монеты – представлена числовыми картами от «1» до «9», а также тремя фигурными: обычно это Король, Рыцарь и Паж. У арабов же, так как Коран запрещал изображение живых существ, колоды обходились без фигурных карт. Долгое время исследователи вообще сомневались в том, что арабский Восток внес свой вклад в развитие игральных карт – уж очень жесткими там были религиозные ограничения. Но многолетние изыскания показали, что восточные купцы и моряки, которым нужно было как-то скрашивать долгие часы в скитаниях по свету, все же оказали значительное влияние на историю карточной игры. Причем, судя по всему, в исламских государствах карты существовали в первую очередь как средство игры, а не предсказания будущего.

В Европе практически сразу на карточную игру ополчилась церковь. Объясняют этот факт по-разному, но наиболее популярный вариант таков: карточные обозначения, как бы они ни назывались («пики», «крести» и прочее), очень прозрачно намекают на орудия крестных мук Иисуса Христа. А следовательно, усаживаясь за карточный стол, игроки совершают грех! Позднее негативное отношение к картежникам верующие объясняли еще и тем, что они тратят на азартное развлечение время и деньги, которые можно было бы с большей пользой употребить на добрые и богоугодные дела… Кроме того, греховным считалось и желание при помощи карт заглянуть в будущее – только Всевышний имеет право быть всезнающим и распоряжаться судьбой людей!

Прочно обосновавшись в Италии, Испании и Португалии, игральные карты затем пришли в Германию и Францию. Именно во Франции сложилась колода с более привычными нам мастями: красными (бубны, черви) и черными (трефы, пики). Мечи постепенно трансформировались в пики, Кубки – в черви, Палицы – в трефы, а Монеты – в бубны… В каждой масти имеются Туз, Король, Дама, Валет и числовые карты: от «2» до «10». Видимо, существовали также карты без обозначения мастей (рис. 1).

Рис. 1. Немецкая игральная карта XV в.

С течением времени к колоде добавили еще и Джокеров – это две карты с изображением шута, которые во многих играх могут заменять собой любую другую карту. Мы не знаем точно, кто и когда их придумал; вероятно, нечто подобное имело место еще на Востоке. Легко подсчитать, что в классическом варианте такой колоды 54 карты, но возможны вариации: например, часть игр вполне обходится без карт небольших достоинств и без Джокеров.

«Урезанный» вариант этой колоды, в котором нет Джокеров, а младшей числовой картой является Шестерка, иногда называют «Русским». Кстати, когда карты пришли в Россию? Первая дошедшая до нас информация о запрете духовенства на карточную игру относится к XVII столетию. Но, возможно, первые «контакты» состоялись значительно раньше – еще при Иване Грозном. По закону, картежникам в разное время полагалось клеймение раскаленным железом, кнут и прочие ужасы! Но азарт оказался сильнее страха. Желающих играть не останавливала угроза наказания, и уже при Петре Великом отношение к картам начинает меняться – их даже изготавливают под покровительством императора на небольших предприятиях. Карты становятся любимым развлечением аристократов: известны истории о том, как Екатерина II играла на крупные бриллианты, а ее приближенные за карточным столом проигрывали доставшиеся от отцов и дедов деревни… Правительство же старалось нивелировать «нравственную угрозу», исходящую от карт, направляя доходы от их изготовления на благотворительные цели.

Но как в эту систему вписываются Таро? Популярная версия такова: они были созданы в Европе эпохи Средневековья с опорой на обычные игральные колоды. Родиной Таро многие считают Италию. То есть, согласно этой версии, авторы колоды Таро взяли за основу простые карты и обогатили их религиозной и оккультной символикой. Этот вариант происхождения вроде бы подтверждается тем, что в названиях карт Таро мы также встречаем Мечи, Чаши, Жезлы, напоминающие о ранних вариантах игральных колод. Да и большинство тарологов проводят параллели между мастями обычных, классических карт и символами Таро.

И все было бы хорошо, если бы не два факта. Во-первых, несмотря на сходство некоторых названий, уж очень сильно Таро отличаются внешне от обычных карт. А во-вторых, слишком много сохранилось свидетельств о том, что схожие варианты гадания существовали еще в Древнем Египте! Существует популярная легенда, согласно которой Старшие Арканы Таро (о том, что это такое, мы скажем чуть позднее) созданы на основе изображений из древнеегипетской Книги Мертвых – собрания религиозных текстов, предназначавшихся для облегчения перехода покойного в потусторонний мир. Получается, что средневековые создатели Таро каким-то образом возродили древнее знание, а не создавали новую систему по образу и подобию уже имеющейся. Если вспомнить, что в государствах Древнего мира гадания были не просто развлечением в свободное время, а являлись частью религиозной практики, то такая версия представляется более чем вероятной. Но вот кто и как восстановил достижения гадателей древности? Это большой вопрос… В XVIII веке изучением Таро активно занимался ученый-оккультист Антуан Кур де Жебелен (1719 (?) – 1784). Он не сомневался в египетском происхождении этих карт и переводил название «Таро» как «Путь Царя». Правда, его лингвистические изыскания впоследствии не были подтверждены египтологами.

Популярна также версия, согласно которой Таро имеют тесную связь с Каббалой – мистическим течением в иудаизме, сложившимся в эпоху Средневековья. Адепты Каббалы утверждали, что в Торе содержится божественное откровение, тайное знание, – и старались постичь его путем самосовершенствования и упорного изучения священных текстов. И многие производят название «Таро» от «Тора»: такая версия тоже вполне имеет право на существование. Кроме того, напрашивается следующая параллель: 22 Старшие карты Таро соответствуют 22 буквам еврейского алфавита, более того, тарологи прямо увязывают ту или иную карту с определенной буквой (алеф, далет и так далее) и находят в этом дополнительные смыслы и возможности толкования. Да и сами эти буквы, которые в каббалистических традициях обладают собственными смыслами и толкованиями, представлены на многих разновидностях карт Таро. Но в иудейской ли среде появились на свет Таро? Большинство исследователей сомневается в этом, предполагая, что, скорее всего, «изобретатели» карт просто создавали их с оглядкой на постулаты Каббалы.