Я поморщилась. Нико послал мне брезгливый взгляд.

– Почему я не особо удивлен? – проворчал брат.

– Но Лидия также скрыла интересную информацию о вашем отце. Ее не знал никто. – Колдун выдержал паузу и схватил прядь моих белоснежных волос. – В его жилах текла кровь демона. Демона древнего, как этот мир, а может и древнее. Как только тот пришел в наш мир, первым делом оставил после себя наследников. Самого демона истребили охотники, но его кровь все еще разбросана по миру. И она течет в ваших жилах.

Я во второй раз за вечер потеряла дар речи.

– Демон? – недоверчиво переспросил Никола. Он хмурился, словно пытался что-то вспомнить, или если бы это заявление многое объясняло. Мне же ни черта не было ясно.

– Верно, – быстро проговорил Закари. – Я понимаю, для вас это та еще новость. Но у меня нет времени убеждать вас в этом. Вы должны понять главное. Никола всего лишь носитель крови, то ты, Яна, женщина, которая при нужных условиях способная породить демона.

– Что? – наконец выдавила из себя я. – Но как?

– Этого добивается твой дядя. Вазил нашел древний артефакт, который принес в наш мир тот самый демон – драконью кровь. Драгову подсказали, что с помощью проклятия можно возродить демона. Для этого нужна подходящая Невеста и сильная кровь. Сам Вазил уже недостаточно силен, его силы угасают. Но Данэйл, артефакт и заклинание способны зародить в тебе иную жизнь. И если это произойдет, Яна, – Закари смолк, послав мне пытливый взгляд, – то ничего живого в этом мире не останется. Ты понимаешь? Демон уничтожит все.

Мы на мгновение погрузились в гнетущую тишину. Я все не могла принять сказанное и пыталась найти логичные объяснения. Вдруг, это ловушка? Может сам дядя послал колдуна, чтобы проверить нашу ему преданность. Это было бы в его стиле. Но что если нет? Если все правда?

– Как я должен поступить? – со всей серьезностью спросил брат. Я не была уверена, что он слепо поверил Закари. Просто, когда дело касалось меня – Нико становился очень решительным. – Убить Дана?

На мои глаза накатились слезы. Он был готов убить своего лучшего друга, чтобы спасти меня. А затем вспомнились и слова кузена. Сам Данэйл предположил, что я его Невеста. В шутку. Но стоит ему только всерьез задуматься об этом…

– Ты погибнешь, – тут же оборвал Закари, строго смотря на Николу. – У тебя не будет ни единого шанса. И, тогда – Яна останется без защиты.

Колдун перевел взгляд на меня.

– Слушая сюда, дитя. Я повторю слова твоей матери. Она придумала способ защитить тебя и взяла у меня кровную клятву, что я выполню ее указания. Прежде всего, ты должна оставаться невинной. Пока твое тело спит, Дан не почувствует в тебе подходящей ему крови. Второе – ты будешь принимать зелье моего собственного производства.

Он всучил мне колбу, завернутую в плотный пергамент.

– Там рецепт. Ингредиенты просты, ты сможешь сварить его и сама. Оно поможет тебе скрыть запах, даже когда ты начнешь созревать. Понимаешь, о чем я?

Я с опаской взглянула на брата, а после кивнула.

– И, последнее, – произнес Закари, – вы должны уехать. Как можно дальше, но так, чтобы Вазил не заподозрил, что вы сбегаете. Придумайте что-то. Скажите, что хотите создать свой клан где-то на другом континенте. Даже если на осуществление переезда уйдут десятилетия, терпеливо ждите.

– Что на счет меня? – спросил Никола. – Когда я найду Невесту, она тоже сможет…

– Твоя Невеста, только твоя! И зачать от другого она не сможет зачать ребенка, – с насмешкой ответил Закари. – Почему я знаю о вампирах больше, чем вы сами?

– А потомки? – не унимался Нико. – В них будет дурная кровь?

– Она не дурная, – на полном серьезе произнес колдун. – А самая могущественная. Ты станешь сильнее любого из древних вампиров. Когда придет твое время, естественно. Не сейчас. Вы оба храбрые и сильные – дети своей матери. Но не забывайте, что пока вы – лишь беззащитные подростки против всего клана вам не справиться. Ваш помощник – время. Выжидайте. А потом бегите. Так далеко, как только возможно.

– И это весь план? – скептически спросил Никола. – Всю жизнь скрываться?

– Вовсе нет! Сбежать, чтобы найти силу, – загадочно ответил Закари. – И лишь потом дать Вазилу отпор. У вас есть шанс победить, но только если послушаете меня.

– Но как же…

– Вам пора, – резко оборвал колдун. – Я сказал все, что должен был. И не могу открыть больше, иначе слишком изменю ход истории.

Нико хмуро взглянул на меня и вышел из машины, громко хлопнув дверцей. Я же еще мгновение изучала профиль колдуна. Мама могла бы ему довериться?

– Какую услугу она тебе оказала? – спросила я.

– Лидия? Она спасла моих жену и дочь от твоего дяди.

Я робко кивнула, сжала в ладони кулон и вышла. Да, я ему верила.

– Ты же понимаешь, что это звучит, как полный бред? – раздраженно процедил брат, провожая взглядом машину Закари.

– А ты прислушайся к внутреннему голосу и вспомни маму. Как она оберегала нас, как боялась дядю Вазилу, но все равно стойко держалась. Она бы давно ушла, но он не отпускал ее. А теперь и нас держит при себе, как пленных, – с горечью произнесла я. – Нет, Нико. У меня нет чувства, будто меня пытаются обвести вокруг пальца. У меня то самое ощущение, будто бы все встало на свои места. Все обрело смысл, которого я так долго ждала.

Я положила руку брату на плечо, заставив его посмотреть на меня.

– Мы другие. Мы не такие, как наш дядя и его дети. И нам нужно создать свой собственный клан.

Ник вздохнул и потерся щекой о мою руку.

– Пообещай мне, – потребовала я.

– Обещаю, Яна. Я уберегу тебя.

Наши дни. Бостон, США

Никола наконец перестал нервно расхаживать по подвалу и затих.

Я даже подняла голову и посмотрела на него. Мы все ожидали вердикта главаря. Хотя, он был очевиден. Симона допила последний пакет крови еще на закате, это означало – нам придется выйти наружу.

– Мы принимаем приглашение Блэка, – нехотя произнес Никола.

Он ненавидел этого оборотня всей душой. С одной стороны, я понимала брата. И, конечно, поддерживала. Мы наконец решились бежать из Болгарии, и Нико нашел безопасное место для нас. Бостон, казалось, был создан для ночной жизни. И брат вовсе не случайно выбрал территорию под покровительством сильного оборотня – Теренса Блэка. Мы все надеялись, что дядя не сунется за нами на другой континент. А мы, в свою очередь, сможем наладить контакт с хозяевами. И все бы пошло по маслу… Если бы не адский характер Николы. Он сам спровоцировал альфу! А когда тот дал ему отпор – выгнал и запретил возвращаться, Нико вздумал обижаться. Нет, все намного сложнее. Невеста. Мой брат нашел свою избранную. И она, естественно, обитает в городе, где на нас объявлена охота.

Лучше бы на переговоры с альфой пошел Радослав. Наш троюродный брат всегда был отличным дипломатом. Или, на крайний случай, можно было бы послать Ивана. Он может заболтать любого.

Я обвела всех наших изучающим взглядом. Радослав, Иван, Стоян и его Невеста Иванка, Анатас, Христо, Ангел, Тодор, Симона – у всех было одно и то же выражение на их лицах. Покорное поражение. Не знаю почему, но меня это разозлило.

– Да будет вам! – воскликнула я и даже встала. – Мы не сделали ничего плохого. Посмотрите на себя! Вы, кажется, совсем забыли, кем являетесь, какую кровную клятву мы давали друг другу на могиле нашей матери. Мы – стойкие! Хозяева себе и своей жажде. И, чтобы там не думал Вазил и все остальные, мы сильнее их. Мы можем себя контролировать, а они – нет. Мы не жестокие ублюдки, убивающие ради развлечения. Мы, черт возьми, высшая степень эволюции вампиров.

На этих словах кто-то фыркнул. Никола, конечно.

Сложив руки на груди, я послала брату полный вызова взгляд.

– Я никогда не говорила тебе, Нико, что ты сам все испортил. Но сейчас скажу. Так вот! – я ткнула в него пальцем, – Ты сам все испортил.