Тогда капитан разложил на коленях свой планшет и все разъяснил.

Первый и второй взводы вышли к завалам и дальше в шахты пройти не смогли. Третий взвод попал в засаду, когда с тыла выскочили шарки и, понеся потери, отошел через выработки в стенах карьера внутрь шахты. Вестерит в стенах карьера глушил связь. Парализаторы били всего на сто шагов, а что-то тяжелое из вооружения рота не могла применить, чтобы не задеть своих. Шарки из своих нор ведут пальбу, так что не подойти и у них есть ночные прицелы. Посланные вниз нюхачи канули как в воду. Капитан считал, что у шарки есть комп-сканеры. Ночью, ближе к рассвету, капитан собирался послать разведку, чтобы наладить связь с третьим взводом и тут подвернулся Лаки.

— Где твой шлем?

— … Я очнулся, а его нет.

— Ничего, найдется на замену.

Где-то через час Лаки отправился обратно в карьер, в шлеме, пахнущем чужим потом, с ворчером в руке и гранатами на поясе. Капитан снял с пояса свой кинжал в узких черных ножнах.

— Бери. Потом вернешь. Таргинская сталь, ручная работа.

Для мальчишки с Рамуша это были пустые слова. Острый клинок, удобная рукоятка, а все остальное — только слова!

Кинжал Лаки закрепил под коленом.

— Скажешь лейтенанту Морфу-пусть будут готовы. С рассветом пустим всех нюхачей, и рота займет позиции по кромке карьера. Мы их прикроем. Они должны прорваться из ловушки. Пусть дадут красную ракету, и мы начнем.

Лаки дошел до края карьера и как по наитию снял с головы шлем, отключил его и повесил на пояс.

«Если поднялся без шлема, то может и спущусь без него, без проблем?» Он шел, держась ближе к стене карьера и думал о том, что комбинезон, конечно, поменял цвет под камни, но если у шарков есть сканер, то он на нем виден как прыщ на лбу. А если видят-чего не стреляют? Значит, не видят?

Своих прыщей у Лаки не было, а вот у веритов он насмотрелся на всякие болячки. Не удивительно, если подземные жители лечились от всех болезней отварами трав да баней!

Вспомнив про веритов, он полез в карман и вытащил цилиндрик приемника, вставил в правое ухо. Немного музыки не помешает, до дна карьера идти еще долго. Некоторое время аппарат напитывался энергией, потом послышалось легкое шипение. Приемник искал волну. Волна нашлась. Говорили двое. Один с хриплым голосом, а второй, что давал указания, растягивал слова, словно пробовал каждое на вкус.

…-Снять его?

— Нет, мне нужен живым.

— Мелкий какой-то.

— Разведчик.

— Шлем снял.

— Хитрый малый! Внизу возьмете.

«Это они обо мне? Это-шарки?!»

Лаки остановился и опустился на правое колено.

— Он остановился.

— Наших рядом нет.

— Он просто трусит, мелкий ублюдок!

«Раз они меня видят-чего осторожничать?»

Лаки побежал вниз по дороге. Вниз бежать легко, главное не споткнуться.

— Он побежал.

— Обратно?

— Нет, вниз.

— Бешеный. Не трогать до самого низа.

«Откуда он меня видит? С противоположной стороны?»

Прикинув вероятное положения наблюдателя, Лаки сделал круг по спирали дороги и опять сделал остановку, но уже на стороне возможного наблюдателя.

Вынул из кобуры ворчер и прижался спиной к стене.

— Где он?

— Где-то надо мной.

— Не упускай из виду.

Лаки надел шлем, включил его и поморгал, привыкая к ночному зрению. Потом осторожно на животе подполз к краю дороги, посмотрел вниз.

Наблюдателя шарки он заметил не сразу. Только когда похожий на валун предмет шевельнулся метрами тремя ниже, на краю дороги.

Лаки не долго жалел про то, что не взял парализатор с собой. У капитанского кинжала была отличная балансировка. Шарки булькнул и осел, заполучив в спину десять дюймов таргинской стали.

— Пип, чего молчишь? Пип? Прием!

Под эти вопли в приемнике, Лаки быстро одолел дистанцию до свежего покойника. Сдернув маскировочную сеть, обнаружил еще одного вонючего шарки с громоздким шлемом на голове. Три линзы, какие-то провода…

Лаки вытащил из мертвеца кинжал и сражу же обнаружил рядом нору под скалой. Наблюдателя в приемнике больше не вызывали, слышалась только ругань, обещания чего-то отрезать всем и каждому. Лаки приготовил ворчер и стал ждать когда «шарки» прибегут посмотреть что случилось с их дружком.

Глава пятая

Шарки появились не из норы, а снизу, по дороге. Пять или шесть. Выскочили из-за поворота и еще издалека открыли стрельбу из лазганов такую, что Лаки и выстрелить в ответ не успел, а нырнул ласточкой в дыру и помчался на четвереньках, не разбирая дороги. Тот, кто прорыл эту нору видимо обладал редким косоглазием и по прямой дальше, чем на шаг ничего не мог нарыть! Раз пять головой о камни приложился, так что в шее заныло. Спасибо шлему!

Когда вслед Лаки стали стрелять, он уже был глубоко в скале, за десятым поворотом…

Нора, в конце концов, закончилась в коридоре в рост человека. Разглядев в синем свете ночного зрения, куда направлен наклон, Лаки не стал ждать преследователей, а прибавил хода, то есть побежал.

Тоннель вел в глубь и был очищен от мусора на полу, а значит для чего-то использовался.

Сначала он увидел впереди завал из крупных камней, почти под свод, а потом включился сканер в шлеме и дальше, впереди нарисовались зеленые и синие кружки с именами. Перед завалом, у стены сидели три шарки и что-то жрали громко, с чавканьем. Еще один сидел возле тяжелого лазгана на треноге, контролируя проход через завал.

Лаки плюхнулся на живот и начал стрелять. Сначала он снял шарки возле лазгана, потом уж этих едаков. Они попадали друг на друга, и некоторое время дергались в конвульсиях. Пули ворчера в теле человека из компактных кусочков металла мгновенно превращались в клубок стальных нитей, растирающих все внутри в мелкий фарш. Лаки про это не знал и с опаской подобрался к телам, ожидая подвоха. Но больше никто не шевелился.

— Вук, слышишь меня? Вук?!

Синие и зеленые кружки на дисплее пришли в движение.

— Кто это?

— Это-Лаки.

— Врете, твари! Лаки убили на моих глазах! Придумайте чего нового!

— Вук, я живой!

Вук с кем-то пошептался и спросил:

— Если ты — Лаки, то назови свою кличку.

— Муравей.

— А кто твой боец?

— Рыжий Боб.

— А во что мы играли с Виртом в тот день, когда к нам ты пришел?

— В лакросс и я выиграл во второй партии. Ты меня проверяешь? Меня прислал капитан. Я тут подстрелил нескольких шарки, не стреляйте по мне, я сейчас перелезу через камни…

— Сиди на месте! Мы сами подойдем!

Шарки носили грубые горняцкие башмаки со стальными набойками на подошвах и потому их шаги были слышны издалека.

— Лок! Как слышишь? Лок, хреном тебе по балде! — прорычал голос в приемнике. — Не стреляй, это мы! Шлемака не видели? Мелкого, юркого? Лок?!

Загонщики вызывали заставу у завала? Лаки понял, что перебраться через завал не успеет, и потому бросился к лазгану на треноге. Развернул стволом в сторону погони.

Из лазгана он никогда не стрелял. Направляющая с патронами заправлена вроде…рукоятка со спуском…тоннель ровный, не промазать.

Он нажал на спуск, но ничего не случилось. Лазган стрелять отказывался. Лаки в панике жал спуск, уже различая силуэты шарков в тоннеле, но ничего не получалось), не знал, как снять оружие с предохранителя)!

Он выхватил ворчер из кобуры и открыл огонь. Когда пули попадали в камень, то рикошетили с синими искрами, от удара превращаясь в комки уже не опасной проволоки. Шарки мгновенно залегли и ответили из лазганов. Пули величиной с указательный палец проносились над головой Лаки с гудением, как очень злобные шмели. Труп шарки, валявшийся возле лазгана прикрыл частично Лаки, принимая в себя этих «шмелей». Но потом, по шлему ударило, словно каменюкой, да так что в голове все поплыло, а в шее что-то хрустнуло. Дисплей погас…От боли перехватило дыхание. Он выронил ворчер и упал на спину. Шею жгло огнем, а по вискам текло к шее что-то горячее…