Если протиснуться бочком, то вполне возможно…

- Стоять! Там, где стоишь! – Крис широко расставил ноги и скрестил руки на груди. Ну, все, сердце Шерил ушло в пятки, пытки начались. – Не объяснишь мне, что это там было? а то я почему-то никак не врубаюсь!

- А что там было? и когда? – но её слабая попытка снова сыграть « в дурочку» провалилась с треском.

- Я у тебя спрашиваю. Я же просил тебя!.. На кой черт ты разыграла целое представление перед моими друзьями?

- Заешь, - Шерил приняла зеркальную позу, предварительно сбросив туфли, - Твой Коул сам виноват! Он хотел меня увидеть безмозглой пустышкой, он это и получил! Прости, но я слышала ваш разговор. И его мнение обо мне: красивые глазки и первоклассные буфера – пластмассовая кукла без мозгов…

- Но у тебя, в самом деле, красивые глаза, ну, и… все остальное. Он парень, мужчина. И нам свойственно первым делом оценивать девушку внешне.

- Ты считаешь это отличным оправданием? Ха! В таком случае, мог бы предупредить заранее, я бы вышла в бикини, с номерочком, прикрепленным к запястью! А вам бы еще и карточки раздавала, выставили бы мне оценки за моё дефиле, ну и за фигуру тоже. – Шерил опустила голову и сделала глубокий вдох. – Мне жаль, честно.

- Да неужели?

- Я надеюсь, что ты не поссорился из-за меня со своими друзьями. Черт, я все только порчу…

- Черт?! Всего-навсего, черт?! А где же все те словечки, что ты выдавала нам там, на террасе? И где ты их понадыбыла? За пять минуть сумела переворошить весь интернет? Подумай ты часом раньше обо всех тех последствиях, что принесет твоя игра…

- Ну, знаете, мистер Скайларк! – Шерил грозно уперла руки в бока и сверлила его взглядом.

Она что, она злится на него? на него? да за что, скажите на милость? Это не он выставлял себя полным идиотом перед друзьями! Это сделала с ним она.

- Пытаюсь узнать! – его язвительность сочилась в каждом слове. – Что еще ты выкинешь мне в следующий раз? Чего мне ждать и к каким сюрпризам готовиться?

Он сделал шаг к ней, оглядываясь на угорающего брата.

- Дэйв, заткнись!

- Да я и слова не проронил!

- Достаточно того, что ты громко думаешь!

- И я попал под раздачу! Не будь здесь меня, уверен, что утром бы обнаружил два трупа, с перекушенными глотками. Вы, двоё! Прекратите!

- Я же извинилась! Неужели, этого не достаточно? Или мне, что, и у Коула прощение попросить? – Шерил сделала свой шаг навстречу ему.

- Можешь сказать мне, а я передам ему.

- Передашь ему? Тому, кто меня и в грош не ставит? Не дождешься! От тупой курицы… которой место на кухне? В передничке и с подносом? А когда в следующий раз он попросит пиво, мне метнуться за ним? а на колени перед ним опуститься не надо?

Они стояли нос к носу. Только Шерил пришлось привстать на носочки, а Крису немного наклониться. Их глаза были на одном уровне и еще бы чуть-чуть и… она даже облизала нижнюю губу, надеясь, что все закончится так, как рисовало сейчас её воображение.

Напряженный взгляд Криса бегал по лицу Шерил. По её большим глазам, влажным губам… Может, если поцеловать её, то это будет хорошим окончанием их спора? Да, так и надо сделать. В конце концов, так он не просто заткнет её, но и утолит свой голод по этой несносной девчонке.

 И он уже потянулся к ней, но покашливание Дэвида развеяло ту чарующую атмосферу, за которой мог последовать долгий поцелуй, с вытекающими последствиями.

Шерил отступила первая, в то время, как Крис первым нарушил напряженную тишину:

- Коул повел себя как полный кретин. Мы с Райаном говорили ему… вначале. Он извинится перед тобой, потом, как-нибудь.

- Это, это вовсе необязательно. И я еще раз прошу прощение у тебя и говорю, что сожалею. Я выставила себя полной идиоткой. Надеюсь, это никак не отразится на тебе…

- Имеешь в виду, на моей дружбе с ними? Ну, посмеются они надо мной… Пожалеют… Или постебаются. – Крис усмехнулся и опустил голову, ероша волосы на затылке. – А, забей. – Крис махнул рукой, - С ребятами я все улажу. Но… Если отбросить в сторону… И твоя идея с рекламной компанией была классной. Спасибо. Но с остальным ты палку перегнула. Сказала бы мне сразу. На фига было устраивать все это?

- Прости, - Шерил вздохнула. – Меня понесло… Эта роль твоей идеальной девушки… я не выдержала. Знаешь, я не привыкла, молча, сносить обиду, меня учили сразу давать отпор.

- То есть, мне стоит еще и сказать тебе «спасибо», что кулаком в глаз Коулу не заехала? Так?

- Ну, - она пожала плечами, - Почти. Я умею драться…

- О, открываю для себя все новую и новую Шерил! – Она так мало говорила ему о себе. Но вот сейчас ледяная стена, которой она отгораживалась от него, понемногу начала таять. И Крису это было приятно, несмотря на весь тот бедлам, что она устроила. – Драться, как? – он решил не упускать случая и подначить её. – Вцепившись в волосы противника? Кусаясь и царапаясь?

- Нет. Я ходила на курсы самообороны, когда была подростком…

- Выходит, ты запросто можешь уложить на лопатки здорового детину? – Он был удивлен, шокирован. Посмотрел на Дэвида, но и тот стоял с открытым ртом. Но вот в чем была причина этих курсов?

- Не уверена, насчет здорового… Но среднестатистического… могу.

- Дэйв, будь другом, напоминай мне каждый раз, когда я захочу свернуть этой девчонке шею, что она… драчунья! И мне, ну и тебе, стоит опасаться её в гневе.

- Коулу не забудь об этом напомнить, - Дэвид усмехнулся. – А если честно, он заслужил.

- Знаю, - Крис вздохнул. – ладно, прости, что позволил им, ну ему, глумиться над тобой. И, мир?

Он протянул ей руку, сжатую в кулак, но с оттопыренным мизинцем.

- Серьезно? – Шерил недоверчиво и с опаской смотрела на Криса. – Ты?.. Я отделалась?.. Мир?!

Крис кивнул. Шерил улыбнулась и приняла его детский способ мириться. Она собиралась сделать робкий шаг к нему, вытягивая и свой мизинец, как увидела, что брови Криса сошлись на переносице:

- Но, согласись, с «Заки-младшим» вышел перебор! – его указательный палец был направлен точно в грудь Шерил.

- Ну, да, - девушка приподняла одно плечо, - Как-то чересчур… Но, зато, они, наверняка уверены, что мы, ну это… того… спим вместе. – Она покраснела, надеясь, что не выдала желаемое за действительное. И быстро сменила тему. - А с БОМЖиком как, нормально?

Она сморщила нос и заискивающе посмотрела на него. Но Крис согнулся и упал лицом на столешницу, застонав:

- Мать твою. Еще и этот Б.О.М.Ж… Есть какая-нибудь абривиатура?.. Впрочем, почти уверен, что Коул расшифрует это по-своему. – Крис усмехнулся. – Что-то вроде «Безмозглой-Очешуенной-Меркантильной Жабы».

- Жабы?! – Шерил задохнулась от возмущения. – Эй! Я не обзывала тебя! Тоже мне, принц-лягушка!

- И я не обзывал. Просто, - Крис развел руками, - предположил. Послушай, Шер, давай прекратим! Мы еще и не помирились толком, а уже готовы снова поссориться. И снова из-за моих друзей.

- Эй, а раз все так розово и сопливо, поцеловаться не можете, а то, сдается мне, прервал я вас на самом интересном месте?

- Дэвид, заткнись!

Они сказали это синхронно. И сами улыбнулись такому совпадению.

- Да что такого я сказал. И, Шер, а ты не могла бы мне записать все эти словечки, а? вдруг пригодятся?

Крис фыркнул. А Шерил закатила глаза, опустила плечи и поплелась в свою комнату, бормоча под нос, что мальчишки никогда не исправятся.

Она предпочла не показываться на глаза Крису весь остаток этого непростого дня. Одно дело заключить пусть и шаткий, но мир. Но совсем другое ненароком разозлить его. Снова.

Но она не знала, что Крис даже немного гордился ею. Особенно, после того, как ему позвонил Райан.

- Знаешь, а она классная девчонка. Правда. Коул дурак, тут и спорить нечего. А вот твоя Шерил… Скажи, она в самом деле работает у Баррета?

- Да,  - Крис улыбнулся, стоя у окна в своей комнате. – Она ведет мои Контракты. И знаешь, но у неё это здорово получается. Джейсон сказал мне, что она подмечает такие мелочи, на которые он и не обратил бы внимания, но потом они бы аукнулись мне… - он вздохнул. – Прости за тот цирк, что она устроила. Она не такая, на самом деле.