Ох, как же Шерил хотелось хлопнуть дверью! Да погромче. Она пулей вылетела из-за стола, на ходу бросая ложку в раковину, а упаковку от пирожного в мусорный контейнер, и, стремглав влетела наверх, в свою комнату.

Чего она бесит его? Хотя, ответ очевиден. И для себя она озвучивала его, и не раз. Мартин беззлобно смеялся над ней. Бродяга недовольно урчал. Но оба они помогли ей собрать чемодан и выпроводили из квартиры…

Шерил чувствовала себя загнанной в ловушку, дверца которой захлопнулась снаружи, и внутри нет не только замка, но и ручки. Она знала, что так будет, но так не хотела этого. Но и поделать с собой ничего не могла. Её чувства к Крису менялись. Она думала и надеялась, что за время их разлуки те крохотные ростки её чувств к нему, исчезнут. Она заваливала себя работой, стараясь не думать о нем. Но это было невозможно. Поскольку именно Крис был главным её проектом. И иногда ей казалось, что Баррет поступил так специально.

Вот и сейчас они не виделись почти полтора месяца. И Шерил надеялась, что встретит Криса с холодным сердцем и трезвым умом. Но, увы… Она едва сумела сдержать улыбку, когда Крис встретил её в своем доме, провел по нему, а потом показал ей её спальню…

Ничего не работало. Их с Мартином план трещал по швам. И эти чертовы крохотные ростки зарождающейся любви крепко оседали, все глубже и глубже прорастая в её сердце и разуме. И Шерил боялась, что эта гадкая, ужасная, идиотская влюбленность будет отражаться на её лице всякий раз, когда она посмотрит на Криса.

Вот сейчас, казалось бы, ей представилась такая возможность возненавидеть его. То, как он орал на неё, обзывал. Выгнал… Но она во всем винила себя и свое поведение. А Криса оправдывала. Каким бы придурком он не был, помимо всего прочего, в глазах Шерил, он был уникальным, особенным и непростым; прекрасным и чудовищным одновременно; вспыльчивым и невероятно выдержанным; и все это в одном лице. Потрясающий мудак! В то время как она – безмозглая тупая влюбленная курица…

Шерил шмыгнула носом. Свернулась калачиком в своей большой кровати, прижала подушку к груди и дала волю слезам…

Крис все так же стоял, потирая подушечками большого и указательного пальцев переносицу, когда к нему спустился Дэвид.

- Все это чертовски весело, бро, но…

- Я не знаю, что делать, - в голосе Криса чувствовались боль и отчаянье. – Я совсем не понимаю её. Не могу понять! Ведь она делает это специально. Но, зачем? – Он тяжело вздохнул и продолжил размышлять вслух. - Когда она накинулась на меня с кулаками там, на Гавайях, а потом с такой страстью ответила на мой поцелуй, я уж было подумал: все, это начало чего-то нового… Но сейчас?.. черт поймет этих женщин?

- Согласен, - Дэвид открыл холодильник и достал из него бутылочку воды. Открутил крышку и уже хотел сделать пару глотков, но еще раз посмотрел на бутылку, а потом на дверь, подошел к кухонному шкафчику и взял стакан. Он налил воду в него и сделал несколько глотков. – Делает она это нарочно. Но, тебе не кажется, - Дэйв покрутил стакан в руке, - что этим она похожа на нашу маму? Если честно, думаю, нашей кареглазке не понравилось бы то, что она могла бы увидеть, если бы нагрянула к нам без предупреждения. Твоя Шерил – девушка, которая привыкла к порядку. Вот она нас и учит. Ну, тебя…

- Поганя вещи? – Крис недоверчиво ухмыльнулся.

- У каждого свой метод. Но зато теперь, - Дэйв вырвал футболку из рук брата. – Эта крутотень моя! Статуя Свободы! Люблю тебя! – он приложил майку к груди, понимая, что и ему она теперь мала. – С этой девчонкой не соскучишься.

- Ага! – Крис фыркнул. – Тут бы еще и нервные клетки сохранить. Баррет, будь он неладен… Если я спрошу у Шерил, каковы последствия досрочного расторжения этого договора, она закопает меня заживо?

- Руку даю на отсечение, что ты так и не удосужился прочитать Контракт! – Дэвид зашелся в приступе смеха. – Что, по-твоему, может быть легче, чем съесть кусок пирога? Возьми и прочти его.

- Ага, - Крис недовольно скривился. – И потерять время? Спрошу у Джейсона, завтра…

- Не забудь позвонить мне и все рассказать. Я уезжаю на недельные сборы. А вы тут дом не разгромите.

- Мелкий поганец! Ты оставляешь здесь меня одного? – Крис в неподдельном ужасе вытаращил глаза.

- Именно одного. – Дэйв усмехнулся. – Ты выгнал её, старик. И, кстати, «старик» я употребил в прямом смысле этого слова, в ответ на мелкого! Я слышал твоё громоподобное «Пошла вон»!

- Твою ж мать! – Крис застонал, сгибаясь пополам. – Ещё и это… и что мне делать?

- Ну, вариантов немного. Самый простой: поднимись к ней, извинись, получи прощение. Потом возьмитесь за ручки и спойте старую добрую «Будь рядом с нами, Господь», как это делают во многих семьях.

- Да пошел ты – Крис фыркнул. – Подожду до утра, а там, может и само рассосется?

- Так и скажи, что ты боишься получить хук правой от этой девчонки. Ладно, счастливо оставаться. Я смоюсь завтра, рано утром, а сейчас погребу на свидание. Эх, мне везет куда больше, чем тебе!

- Вот и вези! – Крис крикнул вслед уходящему брату. – Смотри только, не надорвись! – Он поджал губы и огорченно покачал головой. – Нет, отношения, это не для меня.

Шерил проснулась от ощущения, что ей в глаза кинули горсть песка. Черт! И надо же было нареветься, а потом еще и уснуть в линзах. Полная неудачница. Она свесила ноги с кровати и села, опираясь на раскрытые ладони. Да уж, состояние, хуже не придумаешь. Во рту привкус металла, голову гудит, и, в добавок, урчит желудок. Так тебе и надо! Шерил горько усмехалась над собой, нечего портить жизнь человеку, к которому неровно дышишь. И пора признаться самой себе, что вся эта затея была провальной. Играть роль его девушки было ошибкой. Но еще большей ошибкой было согласиться перебраться к нему.

Можно сколько угодно выводить Криса из себя, слышать проклятия от него в свой адрес, но это никак не поможет её чувствам иссякнуть. Она наивно полагала, что живя с Крисом в одном доме, дыша с ним одним воздухом,  сможет найти в нем самом кучу недостатков, которые оттолкнут её от него; заставят эту не нужную ему любовь угаснуть. Не помогало. Не работало.

И, поэтому, напрашивался только один единственный выход: надо разорвать этот Контракт. Ей надо уйти, тем более, что Крис и сам её выгнал.

Да, ни к чему мучить себя. Тем более, позволить сердцу снова разбиться.

Что ж, завтра она покинет этот дом, напишет заявление об увольнении, на пару дней закроется у себя в квартире с бутылкой вина и пинтой карамельного мороженного и пожалеет себя. А еще уткнется носом в рыжую шерсть Бродяги и прольёт пару слезинок. Ладно, Шерил скривилась, допустим, не пару, а ведра три-четыре… И двинется дальше. Пожила красивой жизнью, не своей, чужой, и хватит!

И начинать надо прямо сейчас.

Шерил решительно встала и направилась в ванную. Для начала сняла линзы и положила их в контейнер со специальной жидкостью. Смыла макияж; подобрала волосы в неряшливый узел на макушке и решила принять горячий душ. И стоя под струями воды, надеялась, что раз дом погрузился в тишину, то может у неё получится тихо и незаметно прошмыгнуть на кухню и налить себе стакан воды, чтобы запить таблетку от головной боли?

К черту все! Она распустила волосы и наклонила голову, увлажняя их. К черту Шерил! Привет Чарли! Пора вернуться к своей старой жизни. Но только провести небольшой апгрейд. И вплотную заняться исполнением своей мечты.

Она вышла из душа. Замотала волосы в полотенце, создавая большой махровый тюрбан на голове. Водрузила на нос свои любимые очки-вайфареры в тонком пластике. Достала увлажняющий лосьон и стала втирать его в тело. Голова все еще гудела, поэтому, как ни печально, но без таблетки ей не обойтись. Шерил вернулась в спальню, надела трусики и спортивный лифчик, завязала крепкий узел на поясе банного халата, провела пятерней по густым мокрым волосам и, вздохнув, осторожно открыла дверь.