Высунув нос в образовавшийся проем, Шерил прислушалась и покрутила головой в разные стороны. Убедившись, что в доме царит тишина, она, на носочках, тихо вышла из своего убежища и, крадучись, настороженно стала спускаться в кухню.

Решив, что не стоит рисковать, она не стала включать свет, открыла холодильник и достала из него початую бутылочку воды. Взяла из шкафчика стакан и вылила в него остатки жидкости. Из кармана достала блистер с таблетками, выдавила пару штук на ладонь, а затем закину их в рот, запивая водой. Шерил приложила холодное стекло стакана ко лбу и вздохнула. Может, напоследок, стащить из холодильника ломтик ветчины и кусок хлеба? Ну, не обеднеет же Крис, в конце концов?

Шерил снова поднесла стакан ко рту, наслаждаясь вкусом простой воды. И едва не поперхнулась, когда в кухне внезапно зажегся свет. Вот она, воровка, застигнутая на месте преступления. Она внутренне сжалась, именно так и ощущая себя в данный момент.

- Ох, прости, - голос Криса звучал за её спиной. – Не хотел тебя напугать.

- Я… Ты не напугал, - Шерил зажмурилась, решая не поворачиваться к нему. – Я просто спустилась воды попить. Я соберу вещи и уеду завтра утром, если ты не против. Мы можем расторгнуть контракт в любое время, без ощутимых последствий.

Ей не хотелось упоминать о деньгах. А если быть до конца честной, она вообще думала отказаться от них.

Крис запрокинул голову и подавленно вздохнул. А потом снова перевел взгляд на Шерил. Точнее, на её спину. В пушистом белом халате, с мокрыми волосами, беспорядочными, спутанными прядями свисавшими по спине, она была похожа на маленького, промокшего под дождем зверька. Слегка побитого и неуверенного в себе. Такая маленькая и такая ранимая.

Гребаный ты краб! Он сам не понимал, что творилось в его душе. Еще несколько часов назад он говорил Дэвиду, что хочет разрубить этот узел. Но вот сейчас, когда Шерил сама заговорила об этом… Он не был готов её отпустить.

- Послушай, давай поговорим об этом. Я нагрубил тебе и… и я извиняюсь.

- Но я тоже была неправа, - Шерил повернулась к нему. Играя стаканом в своих руках, она отвлекала себя этим боясь поднять на Криса и глаза. Поговорить и попрощаться? Нет, пожалуйста, нет! Но так будет лучше. – Я верну тебе деньги за испорченную вещь. И тот сценарий… Надеюсь, страничку можно распечатать заново?

- Не беспокойся, это черновой вариант. – Крис чувствовал себя таким опустошенным, как будто всю душу перетряхнули. – Да и потом, в ходе съемок диалоги могут еще раз сто поменяться. А футболка… Да черт с ней, сам виноват…

- Да, но мне, в самом деле, не стоило так вести себя. Это твой дом, и ты привык жить тут с братом так, как…

- Нет, - он слишком поспешно перебил её. – Нет, как раз, наоборот, ты правильно делала, что гоняла нас. Делай так и дальше. Мы слишком расслабились. В конце концов, что стоить сразу унести свои вещи или помыть за собой стакан? Я ведь делал так раньше, но сейчас… Наверное, слишком устал… соскучился по дому.

- Вот видишь! – Она горько усмехнулась. – Конечно, со съемок и сразу в промо тур… А тут еще и я, свалилась, как снег на голову. Я знаю, что я стесняю тебя. Поверь, мне и самой неловко быть тут. Так, что… я уеду, завтра.

- Шерил, послушай, - Крис помедлил, пытаясь подобрать нужные и правильные слова. – Мы, с трудом, но продержались год…

- Вот именно, что с трудом – Шерил поставила стакан на столешницу кухонного островка и осмелилась посмотреть на Криса. – Знаешь, ничего хорошего из этой затеи не выйдет. Мы с тобой играем в несуществующие отношения…

- Послушай, ну так давай… - Сделаем их реальными. Он едва не сказал это, но Шерил снова перебила его.

- Прекратим это. Останемся просто друзьями.

Крис до этого момента кивал опущенной головой. Но прервать все вот так, он готов не был. Он поднял голову и… увидел совсем другую Шерил. Растерянную девчонку. Без макияжа, без прически, без тщательного подобранного, пусть и нелепого образа. Настоящую, живую девчонку. И что-то было в ней еще такое, странное, непривычное, что делало его совершенно растерянным. А её необычной и незнакомой.

- То есть, ты предлагаешь?..

- Ну, давай попробуем все начать сначала, но, по-другому. Ничего не говоря Джейсону. Раз у нас ничего не получается… Между парнем и девушкой может же быть настоящая дружба? Простая дружба? Мне, честно говоря, нравится общаться с тобой. Тяготят все эти обязательные протокольные приемы и мероприятия… Вот, когда мы вдвоем, ну, гуляем там…

Шерил вовремя прикусила язык. Еще немного, и она бы точно призналась ему, что скрывается за этим «нравится».

- И ты не уедешь? – он недоверчиво смотрел на неё.

- Какой смысл мне жить тут? – Она обвела вокруг себя руками.

- Ну, хотя бы тот, что мы же ничего не будем говорить Баррету. Надо поддерживать легенду.

- В этом есть своя логика, - Шерил нехотя согласилась. Хотя была уверена, что снова совершает ошибку.

- Тогда, отлично! Состряпаем «Кодекс дружбы»?

- Думаю, разберемся в процессе, - Шерил впервые искренне улыбнулась за весь этот долгий вечер.

- Тогда, давай мириться, - Крис сжал в кулак правую руку, но выставил мизинец. – Давай! Мириться принято так.

- Ну, хорошо – Шерил хихикнула и подошла к нему, точно так же приготовив свой мизинец.

Но тут Крис взял её за плечи и посмотрел так, словно впервые увидел. Его удивление граничило с восторгом.

- Ты? Ты носишь… линзы?!

- Ну, да, днем, - Шерил нехотя согласилась. – У меня неважное зрение. Не плохое, но не важное. И врач сказала, что лучше начать носить очки сейчас, так что…

- А сейчас? Сейчас ты в линзах? – он снял с её носа очки и положил их на стол, пристально вглядываясь в её глаза.

- Ох, нет! – Шерил раздраженно закатила глаза. – Я же говорю, линзы ношу днем…

- Цветные линзы?

- Это что? Допрос с пристрастием?

- Мне надо знать. Ну?

- Да, цветные! Доволен? – Шерил теряла терпение и, честно говоря, не понимала, почему Крис так зациклился на этом?

- Я так и знал! – Он широко и самодовольно улыбался. – Так и знал! Дэйв! – Крис позвал брата, услышав, как тот вошел в дом. – У Шерил зеленые глаза! Зеленые! Глаза!

- И снова, здрасьте – Дэвид прошел в кухню, вертя на пальце брелок с ключами. – Так вы это, помирились?

- Похоже на то, - Шерил было неловко, что Крис все еще держал её за плечи.

- Помирились, чувак! И она остается.

Шерил и охнуть не успела, как Крис, схватив её, приподнял над собой и звонко чмокнул в губы. А потом так же внезапно опустил на пол. Поддел брата плечом и подтолкнул по направлению к лестнице:

- Мужик! У неё зеленые глаза! Зеленые!

Она непонимающе пожала плечами: кто сказал, что парни просты и понятны, и что предсказуемы? И, подхватив из вазочки с фруктами манго, а так же тарелку и нож, Шерил собралась в свою спальню.

Но тут Криса угораздило открыть мусорку…

- Шерил! – она съежилась и зажмурилась посильнее. – Какого хрена моя кружка, моя любимая кружка, делает в мусорке, а? Мне её мама подарила! Ты! Ты разбила её?

Шерил открыла было рот, готовясь высказать все по поводу грязной кружки, что уже несколько дней стояла с остатками кофе на столике в гостиной. Но… Мама подарила? Ох, что б тебя! Это меняло все. Она метнулась к мусорке:

- Я достану! Я помою. Сама!

- Я спокоен! – Крис закрыл глаза и сделал глубокий вдох. – Я совершенно спокоен. Но если бы не твои зеленые глаза, - он вдруг перешел на крик. – Я бы убил тебя нахрен!

Шерил поспешно схватила очки с кухонного островка, водрузила их на кончик носа и повернула кран с водой, отмывая кружку. Молчи! Молчи! Молчи!!!

А Дэвид смотрел на них и открыто угорал.

Оказалось, что быть друзьями у них получается гораздо лучше, чем разыгрывать из себя влюбленную парочку.

Можно было не притворяться перед камерами операторов и фотографов. Да и надо сказать, что так они выглядели гораздо естественнее. Больше не было необходимости льнуть к плечу, класть руку на талию, испытывая неловкость. Закатывать глаза, изображая полное удовольствие от ничего не значащего поцелуя в висок. Они просто шли рядом, разговаривая, обсуждая, обмениваясь мнениями, но их глаза при этом горели.