Сверху из кондиционера ее обдувал легкий ветерок. Наверное, поэтому вдруг стало холодно. Или, быть может, Бриана похолодела от взгляда Гейба?

– Полагаешь, я должен научить сына уклоняться от своих обязанностей и заниматься тем, что ему нравится? – Он разгладил рукав пиджака, положив руку на разделявший их подлокотник. – Его мать уже оставила семью в погоне за славой. И будь я проклят, если совершу столь же эгоистичный поступок.

Непринужденного разговора не получилось, оба замолчали.

Все два часа полета Гейб проклинал себя за то, что позволил эмоциям возобладать над собой, обычно он держал их под контролем. Но слова Брианы разбередили рану, которую он старательно не замечал, запрещая себе даже вспоминать о бывшей жене, тем более в присутствии сына и Брианы.

Она вновь пробудила в нем влечение, как и в день первой встречи. Вместо того чтобы спорить с ней, лучше обсудить стратегию их действий, чтобы помочь друг другу.

Конечно, время еще есть. Он мог просто отвезти ее в Бруклин, как они и договаривались. Может быть, это самое лучшее решение. Ради бабушки Бриана примет его помощь, чего никогда бы не сделала ради себя.

Гейб почувствовал, как пальцы Брианы коснулись его рукава. Повернувшись, он увидел, что она смотрит на него. Скинула туфли, поджала под себя ноги. Конский хвост распустила, и шелковистые темные локоны волнами рассыпались по ее плечам. В приглушенном свете он заметил на ее носу золотистые веснушки.

– Прости. Я не имела права советовать, чему ты должен учить своего сына. Просто переживаю за бабушку, поэтому не могу мыслить разумно.

Гейб отложил телефон, на который пришло сообщение от помощника Терезы. Она назначила встречу с сыном на фотосессии в Нашвилле. Как бы сильно ни хотел Гейб, чтобы ребенок увиделся с матерью, общение в присутствии фотографов и журналистов нисколько не устраивало его. Спонтанные встречи не годятся. Их сыну нужна стабильность. Отогнав от себя тревожные мысли, он повернулся к Бриане:

– Тебе не за что извиняться. У меня другие тревоги в отношении Джейсона. – После секундного колебания Гейб все же решился. – Ты даже не представляешь, сколько раз я просил Терезу найти время для сына.

Бриана склонила голову.

– Значит, ты хочешь предоставить Джейсону больше возможностей для выбора жизненного пути?

– Да, именно так. Не хочу, чтобы сын погнался за какой-то мечтой, забыв о своей семье.

Больше всего Гейба убивало то, что Тереза не хотела быть матерью еще до рождения ребенка. Уговорила Гейба забрать младенца на Мартинику, когда тому едва исполнилось четыре недели. Ей была нужна полная свобода, чтобы путешествовать, не заботясь ни о ком.

Бриана плотнее завернулась в плед.

– Я поняла. Надеюсь, когда-нибудь ты тоже посвятишь себя своему любимому делу.

– Сейчас я думаю только о Джейсоне. Для меня важнее всего обеспечить ему стабильность. Ощущение семьи.

– Расскажи мне побольше о Мак-Нейлах, которые живут в Нью-Йорке. – Бриана уткнулась подбородком в колени. – У вас большая семья?

– Кроме дедушки Малколма, у меня три сводных брата: Камерон, Куин и Ян. Все они женились в прошлом году.

– По условию завещания деда?

Бриана покрутила на пальце золотое кольцо, на котором блеснул топаз. Неужели нервничает?

Обычно она не надевает драгоценности на работу, зато теперь Гейб увидел ее с другой стороны. Есть в ней что-то притягательное и очень, очень сексуальное.

Он мысленно заставил себя вернуться к вопросу.

– Я не очень тесно общаюсь с ними, поэтому не могу сказать. Но они нашли свои половинки почти сразу же, как только узнали о том, что наследство им не достанется, если они не женятся. – Подумав о родных братьях, Гейб добавил: – Однако Дамон и Джагер обожают своих жен, поэтому кто знает…

Бриана прикусила губу. Заметив ее белоснежные зубки, Гейб почувствовал всплеск желания.

– А твой отец? – осторожно спросила она.

Он прерывисто выдохнул, представив, какими сладкими могут быть ее губы.

– Мой биологический отец не входит в этот расклад. – Это совершенно точно. – Несколько лет назад дед поручил Лиаму возглавить «Курорты Мак-Нейла», после чего прибыль компании стала катастрофически уменьшаться. Поэтому Малколм сделал ставку на следующее поколение и внес поправку в завещание. Лиам никогда не был важен для семьи.

– Значит, Джейсон будет представлен своему прадедушке, дядям и их женам. – Бриана загибала пальцы, перечисляя их. – А есть ли у него двоюродные братья и сестры?

– У жены Камерона, Марисы, есть дочь от первого брака. У Дамона с Каролин недавно родился сын Лукас, ты слышала? – Дамон жил в Силиконовой долине, хотя иногда приезжал на Мартинику с семьей. Каролина даже не знала, что беременна, когда ее похитили год назад, поэтому Дамон испытал шок, узнав о том, что у них есть сын. – Кроме того, у Джагера и Делии этим летом должен родиться ребенок.

– Джейсон будет окружен кузенами, – улыбнулась Бриана. – Неудивительно, что ты хочешь сблизиться с семьей.

Она прекрасно понимает это. Для нее семья была очень важна, и вот теперь она увидела, как важна семья для Гейба.

– Я хочу укрепить наши связи. – Он знал, что Бриана одобрит его. – Поэтому и хочу поговорить с Малколмом. Хочешь еще воды?

– Хочу. – Она подняла пластиковый стаканчик. – О чем ты хочешь с ним поговорить? Убедить убрать из завещания поправку о женитьбе?

Когда Бриана передавала стакан, Гейб слегка прикоснулся к ее руке. Нет смысла отрицать, что это прикосновение приятно. Он восхищается ее чувственной красотой.

Гейб и себе налил воды. Надо было срочно охладиться.

– Я подумал, что мой голос уже ничего не решает, ведь мои братья уже выполнили волю Малколма. – Однако он знал, что это можно изменить, потому что у деда еще один сын, о котором он обмолвился лишь несколько недель назад. Старший брат Лиама, Донован, давно ушел от отца и отказался от каких-либо прав на имущество Мак-Нейлов. Создал собственный бизнес в Вайоминге, и у него есть дети. Малколм хотел привлечь к себе и этих наследников, но Гейб сомневался, что ему удастся это сделать. Донован держался в стороне от родственников.

– Неужели именно поэтому ты отправился в Нью-Йорк? – Бриана нахмурила темные брови, приняв стакан из его рук.

– Нет, я поехал для того, чтобы сблизиться с семьей ради сына.

– В общем, ты не хочешь, чтобы Джейсон был лишен наследства по вине Терезы. Никто не мог предвидеть это.

Гейб не сдержал улыбку.

– Спасибо, что защищаешь моего сына.

– Он имеет права на все привилегии, которые дает имя Мак-Нейла! – с жаром воскликнула она.

– Не могу с тобой спорить. Тем не менее существует лучший способ обеспечить права моему ребенку, который не рассорит меня с дедом.

Самолет скоро приступит к снижению. Гейб хотел получить ответ от Брианы еще до посадки.

– Какой?

– Я могу сделать то, что сделали братья. – Он внимательно смотрел на нее. – Жениться.

Бриана расширила глаза, открыв от удивления рот и качая головой, будто все, что он сказал, не имеет никакого смысла.

– Серьезно? А не ты ли утверждал, что больше никогда не женишься?

Да, он говорил это, когда развелся с Терезой. Просто сейчас заподозрил, что бывшая жена хочет изменить условия опеки. Сначала полностью отказалась от сына и даже радовалась этому. Зато теперь решила, что ребенка можно использовать в собственной рекламе, именно поэтому и пригласила его на фотосессию. Гейб, конечно, хочет, чтобы Джейсон общался с матерью, но не за счет стабильности семьи. А женитьба дала бы ему больше прав на ребенка.

– Этот брак будет совсем другим. Своеобразное партнерство в практических целях.

Да, конечно, все так. Но, черт возьми, эти «практические цели» включают в себя еще один пункт: лечь в постель с Брианой.

– Брак по расчету?

Гейб собрался с мыслями, намереваясь изложить ей свой план. Обсуждают же они с Брианой подробности ландшафтного дизайна.