– Помнится, была еще одна версия, – не без ехидства в голосе заметил Батовский, заслужив неприязненный взгляд полицейского.
– Эту версию мы рассмотрим позднее, – сухо ответил исправник и хлопнул в ладоши.
Услышав этот сигнал, из неприметной боковой двери в зал вошли два прелюбопытных субъекта. Один из них – тщедушный лысый мужичок с угодливым и вместе с тем хитрым выражением лица. Второй был священником, но каким! Если на былинного богатыря, каковыми рисуют их нынешние художники, надеть видавший виды, грубо заштопанный в нескольких местах подрясник, а лицу, обрамленному абсолютно седой бородой, придать выражение крайнего упрямства, то как раз получится описание одного из приглашенных господином исправником.
– Что вы еще затеяли, дражайший Карл Карлович? – не без сарказма в голосе осведомился врач.
– Выполняю свой долг, – сухо ответил исправник, не забывший, как Батовский поднял его на смех.
– Весьма похвально, и в чем же вы его видите?
– В том, чтобы установить личность человека, найденного на болотах.
– Того самого, что прибыл к нам не то из будущего, не то из деревеньки Будищево?
– А вот это мы сейчас и выясним. Эти господа как раз будищевские. Тамошний староста Кузьма и приходской священник отец Питирим. Они всю жизнь там прожили и всех своих знают.
– Разумно! – наконец нарушил свое молчание князь Ухтомский, и все присутствующие тут же поддержали его. Дескать, в сложившейся ситуации и придумать ничего лучше нельзя.
– Посмотрите внимательно, господин неизвестный, не узнаете ли вы кого из этих господ? – спросил исправник, дождавшись тишины, и указал на своих спутников.
– Первый раз вижу, гражданин начальник, – буркнул ему в ответ Дмитрий и тут же прикусил язык. Никто из окружающих не обращался к другим «гражданин», походу, это словосочетание из других времен.
Полицейский, разумеется, сразу же заметил эту оговорку, но сделал вид, будто не обратил внимания, и повернулся к пришедшим на опознание.
– А вы что скажете, любезнейший? – спросил он у старосты.
– Не из наших он, ваше благородие, – отвечал ему Кузьма и поклонился, – нет, мы своих всех знаем.
– Значит, все-таки не будищевский?
– Нет, барин, не из наших.
– Да бунтовщик он! – снова подал голос Михалков. – По глазам вижу, что он, шельмец, противу существующей власти злоумышляет.
– А вы что скажете, отче? – продолжал допрос Фогель.
Священник вышел вперед и внимательно осмотрел найденного в болотах человека, будто оценивая.
– Ну и?
– На Прасковью он похож, – задумчиво пробасил поп.
– Какую еще Прасковью? – удивленно уставился на него староста.
– Как какую, ту самую, что ваш старый барин в дворовые к себе взял.
– Эва чего вспомнил, это когда было-то!
– В аккурат, как Крымская война началась.
– Это вы к чему, батюшка? – напрягся исправник. – Я вас об этом человеке спрашиваю, а не о какой-то там Прасковье!
– Погодите, ваше благородие, сейчас все по порядку обскажу. Старый барин в ту пору еще жив был и хоть и летами немолодешенек, а грех Адамов-то куда как любил.
– И что?
– Как что, Прасковья-то хоть и сирота была, а девка видная. Вот он на нее глаз-то и положил, а потому велел Кузькиному отцу, тогда еще он старостой был, отправить ее, значит, в барский дом для услужения.
– Отче, – нахмурился исправник, – вы для чего нам сейчас это все рассказываете?
– Ну, как же, у Прасковьи-то вскорости младенчик родился, я сам его и крестил, в честь Дмитрия Солунского. По годам совсем как ваш найденный выходит, да и лицом схож.
Услышав про барина и о его возможном отцовстве, пациент невольно вздрогнул, что не укрылось от внимательно наблюдавших за ним членов комиссии.
– Вы что-то вспомнили?
– Нет, – неуверенно покачал он головой, – кроме имени – ничего.
– Ишь ты, – неожиданно воскликнул Кузьма, – а ведь он на барина старого смахивает!
– Почему на барина? – не понял поначалу полицейский, вызвав приступ смеха у Батовского.
– А вы, милостивый государь, полагали, что оный младенчик от непорочного зачатия на свет произвелся?
Слова Модеста Давыдовича, а главное – недоуменный вид полицейского вызвали всеобщий смех, который, однако, тут же пресек священник.
– А вы бы, господин доктор, не богохульствовали! – резко осадил его отец Питирим.
– Не буду, не буду, – замахал руками Модест Давыдович, гася смех.
– Ну, положим так, – задумался исправник, бросив неприязненный взгляд на врача, – а где они потом обретались?
– Известно где, – пожал плечами староста, – так в господском доме и жили, а когда волю объявили, так старый барин поначалу не верил. Все кричал, дескать, не может того быть, чтобы благородное дворянство их прав лишили. Ну а как понял, что манифест не поддельный, так с горя и запил. Да так крепко, что господь его и прибрал.
– А Прасковья-то куда делась с ребенком?
– А кто их знает. В шестьдесят третьем-то крепость для дворовых людей кончилась, так они и ушли куда глаза глядят. Больше их в деревне никто и не видел.
– А не видели ли вы, любезные, на теле ребенка Прасковьи вот таких знаков? – спросил Батовский и велел Дмитрию снять больничный халат.
Тот нехотя повиновался и открыл взорам присутствующих свое тело. Впрочем, ничего особенно примечательного на нем не было, если не считать непонятную надпись под левым соском на груди, включающую буквы, скобки и римскую цифру три. Рисунок на левом плече был еще более чудным, однако человек, бывавший на Востоке, сразу бы узнал в них китайские иероглифы.
Члены комиссии с большим любопытством осмотрели татуировки, причем Михалков, чтобы лучше рассмотреть, даже привстал с кресла, а Воеводский вставил в глаз монокль.
– Что скажете?
– Да кто же его разберет, ваше благородие, – помялся староста, – такого раньше не видал, врать не стану, а только…
– Что, только?
– Да старый барин, он как бы не в себе иной раз был…
– Это как?
– Да чудил, прости Господи его душу грешную, – пробасил священник, – он в молодости на флоте служил, да в дальних странах побывал. У него на теле тоже всякие бесовские картины были наколоты. Мог и младенцу повелеть наколоть, тут как уж теперь узнаешь.
– Стало быть, опознаете этого человека?
– Так точно, ваше благородие, опознаем. Наш он, Митька, стало быть.
– А фамилия?
– Так мы это, в Будищеве-то все Будищевы!
– Откуда только у вашей деревеньки эдакое название заковыристое?
– Так это, тоже все через старого барина.
– Как это?
– Ну, батюшка же рассказывал, что он до баб охоч был. Так нашу деревню Блудищево и прозвали. Ну, а как перепись проходила, господа переписчики посмеялись, конечно, но сказали, что не годится таким названием ланд-карты портить и переделали на Будищево. Вот с тех пор и пошло.
– Ладно, так в протоколе и напишем, что в найденном на болоте неизвестном опознан Дмитрий Будищев, бывший дворовый господ… как вашего барина-то?
– Известно как, господин Блудов.
– Тогда понятно, бывший дворовый господ Блудовых. А может, не бывший?
– Да кто же его знает? Старый барин-то, как помер, наследники его так и не показывались. Управляющего только прислали, а сами ни ногой. То в Париже, то в Петербурге, то еще где.
– Это что же получается, господа? – неуверенно промямлил Михалков, щипнув себя за кончик роскошных усов. – Этот молодой человек – не бунтовщик?
– Пока не доказано обратное – нет! – решительно заявил Воеводский. – Поскольку главнейшим принципом российского судопроизводства является «praesumptio innocentiae»[5], то никто не может быть обвинен без достаточных на то совершенно неопровержимых, так сказать…
– Господа, – прервал спич прокурора Ухтомский, – я полагаю, что опознание произведено с соблюдением всех необходимых формальностей.
Услышав спокойный и твердый голос предводителя уездного дворянства, прокурор замолчал, а все прочие взглянули на Алексея Николаевича не без благодарности.
