А к еде принц отнесся с опаской. С какой-то мольбой посмотрел на меня, а я гаркнула: «Ешь!» и он начал есть. Сперва медленно, а потом уже пошустрее. И только когда он начал есть в нормальном темпе, я прикоснулась к еде.

А когда я начала есть, то я поняла, что вообще не солено. Но Данген ел так, припеваючи, улыбаясь.

— Все настолько плохо? — поинтересовалась я.

— Это идеально, прелесть моя. — проговорил мужчина, отрезая себе еще один кусочек «курицы».

А мне все равно не верилось в это… Поэтому продолжаю смотреть на него, ожидая, когда актерская маска даст трещину.

— Рит, серьезно, мне нравится. И откуда ты узнала, что я соленое терпеть не могу? — спросил Ранохен, а я в офигей от этого впала.

— Я не знала… просто сама привыкла почти все без соли готовить и по привычке без соли все сделала. — честно ответила я.

— Видишь, как много у нас общего. Когда свадьба? — снова спросил Данген.

Вот только не в шутку от это спросил. Блондин говорил это на полном серьезе, даже есть перестал…

— Все понятно, сама не знаешь. Кушай, а я пойду чай нам сделаю. — выдавив улыбку, проговорил Данген.

А я себя гадиной почувствовала. Моему жениху стало грустно от моего молчания, но что я могу сделать? Я правда не знаю! К тому же я вообще домой собралась, и… как все сложно!

Аппетит отбило конкретно. Я так запуталась… я до сих пор хочу домой, я до сих пор думаю, что у Дангена влюбленность скоро пройдет и я стану ненужной, а еще я знаю, что пусть это причиняет боль, я его люблю.

Любовь — боль, но я не могу от нее отделаться. Не могу, хоть и понимаю, что дальше лучше не будет. Жить и дышать моментами, когда он улыбается — не жизнь, а выживание. Мы с ним постоянно ссоримся, не говорим долго, а потом миримся, эти счастливые влюбленные улыбки, взгляды, прикосновения и все заново… Ссоры, молчание, мир.

— Так, и почему это ты не ешь? — из-за спины проговорил Ранохен, заставляя вздрогнуть. — Ешь! — приказал он, поставив поднос с чаем на стол.

Помимо чая там были и другие сладости, но мою «Шарлотку» он, конечно же, попробует, хочет он того или нет.

Как оказалось после — хочет. Уже без опаски он откусил от пирога и проглотил откушенный кусок. Опять же пронаблюдав за ним, я сделала тоже самое.

Пирог был восхитительным… Арлиза только отдаленно напоминала яблоки. Она еще была с каким-то вишнево-клубничным привкусом. В общем, шикарный фрукт.

— Все, Ритка, на кухне жить будешь. — пошутил Данген.

И приятно стало… ему нравится, что я готовлю.

— Это тебя Александр научил так готовить? — поинтересовался жених.

— Как оказалось, он сам не горазд готовить. Поэтому мы отрыли книги и изучали все вместе. — соврала, не краснея, я.

Честно говоря, меня почти не мучали угрызения совести. Просто 99,9 % ставлю на то, что он бы казнил Еву, а так нельзя. Да, она играла чувствами Алмаза, но и ее понять можно. Она просто была одержима местью. Ей не хотелось власти, ей не хотелось ничего, кроме мести.

Надо, кстати говоря, будет поговорить с Сашей на эту тему. Если моя двойняшка до сих пор ей одержима — то ее просто нельзя подпускать к Алмазу. Конечно да, спасибо, она мне помогла, но я не хочу, чтобы она опять играла чувствами уже не чужого для меня человека.

Спать я легла в специально отведенную для меня комнату. На сей раз Данген не настаивал остаться с ним, даже скажу больше, он, похоже, спать совсем не собирался. Просто взял оставшуюся приготовленную мной еду и снова ушел в свой кабинет, предварительно сообщив мне, что мне пора спать, а в ответ на мое «Вообще-то тебе тоже нужно»- он просто головой мотнул и угукнул.

Как назло заснуть я никак не могла. Во-первых, было интересно, нашел ли Ранохен то, что может помочь Саше, да и вообще с ним побыть хотелось.

Неяркая вспышка и на пороге моей комнаты появляется никто иной, как Саня. Что было примечательно — он стоял спиной ко мне, а потом и вовсе спросил, может ли он повернуться.

Натянув на себя одеяло, я ответила согласием и друг, развернувшись, подошел к моей постели, прихватив стул. Поставив мебель рядом с кроватью, Александр сел и начал буравить меня каким-то странным, мешкающимся взглядом, и я сразу поняла, что то-то не так.

— Саш, что-то не так? — прямо спросила я.

— Да. — ответил он и замолчал, хотя было понятно, что я жду продолжения.

— Иии..? — протянула я, не выдержав его длительного молчания.

— Ритусь, свиток нужен с заклинанием. Нужен и все. Прям вопрос жизни и смерти, Рит. — мрачно проговорил маг, смотря прямо мне в глаза.

Что-то меня настораживало в этом, но я озвучивать это не стала. Я же параноик и во всем вижу что-то странное и подозрительное, так что это считается нормой.

— Ты знаешь его местонахождение? — спросила снова я.

— Точно нет, но есть предположение. В подвале, Рит. — после этого друг как-то посерел и голос у него на тон тише стал.

— А что такого в этом подвале? И почему именно там? — опять задала вопросы я.

— Там стоит слишком сильная защита. Как только я хоть чуть-чуть ее задену — Ранохен сразу будет знать кто это делает, и да, сразу будет на месте. Но я думаю, что ты туда сможешь пройти и…проблема в том, что я с тобой пойти ну вот точно не смогу. — почти шепотом оповестили меня.

Стало ли страшно? Еще как стало… Я уже успела понять, что секреты Дангена опасны, а тут… а тут еще и защищены. И нутром чувствую, что не только свиток в подвале лежит, ой не только свиток.

— Хорошо, я схожу…попробую. — все же согласилась я.

Почему согласилась? Просто уверенна в том, что попроси я об этом Сашу — он бы ни за что мне не отказал.

Переодевшись, я вышла к другу в коридор и мы направились прямиком в подвал. Конечно я знала, что мы идем в подвал, но где он находится я понятия не имела. Не имела понятия, пока не открыла очередную дверь и не прошла в следующее помещение без всяких препятствий, а Саша как вросший в пол стоял и не мог сделать и шага вперед.

— Защита, Рита, защита. Если что-то случиться — ори или хоть какой-то сигнал бедствия подай, я сразу Ранохена позову. Лучше уж спалиться. — тихо проговорил Саша, а я с улыбочкой кивнула и дальше пошла.

Вот только весело мне не было вообще, было ужасно страшно. А Сашке я этого говорить ну вообще не хочу, переживать еще больше будет за меня.

Ничего ужасающего тут не было. Не капала вода с потолка, не было кровавых стен и ничего из ряда того, что я себе понапридумывала. Правда освещение не очень было, но это, так и быть, простительно.

А потом последовал резкий спуск вниз и коридор с дверьми. За ними были еще лестницы вниз. Выхода у меня не было — пришлось спускаться с каждой лестницы и проверять содержимое подвальных комнат.

И кажется рано я обрадовалась тому, что не будет кровью заляпанных стен, цепей…ибо я их нашла. Нашла в пятой комнате. А самым отвратительным в моей находке было то, что кровь еще не засохшей была. Могу предположить, что постоялец тут был день-два дня назад, поскольку влажность в подвале была отменная, но не больше, так как, повторюсь, кровь не засохла, а была еще «желешкой». А еще на полу валялись ошметки волос и… кожи!?

Еле переборов рвотный рефлекс, я дала драпу наверх. Найдя опору в стене, я начала глубоко дышать и пыталась привести себя в порядок. Вот только руки дрожали, ноги подкашивались, сердце билось в десятки раз быстрее, а голова кружилась, как после карусели-крутилки.

Кое-как придя в себя, я пошла дальше. В следующей комнате я нашла гобелены с портретами, как я полагаю, императоров и императриц Алой империи. Забыв о времени, я осмотрела каждый и только в последнем нашла огромное сходство с Дангеном. На гобелене были изображены мужчина и женщина. Причем примечательным я нашла то, что женщина была эльфийкой, а вот мужчина демоном. И глаза у него были как у всех до этого — красными, а вот у эльфийки они были светло-голубыми. И…я узнала этого мужчину. Это был отец Ранохена, прям 100 % он! Он в молодости! Все те же черные волосы, та же смуглая кожа, тот же орлиный нос, широкие плечи и корона… а короны тут у всех разные между прочим были! И у всех до этой картины были в основном черные волосы, редкой встречались красные и всего один раз встречалась блондинка… А у эльфийки волосы были пепельные, ровные и длинные, глаза раскосые. Значит, настоящая мать Дангена это эта эльфийка?