— Эээ, куда идём? — спросил Форли.

— Предлагаешь стоять и думать над тем, что всё пропало и мы ничего не найдём? — насмешливо спросил его брат. — Пошли, нам как обычно повезёт.

Маг кивнул, соглашаясь, и щелчком пальцев вскрыл ближайшую коробку. Внутри на специальной подставке находилась корона из бумаги в линеечку, словно только из тетрадного листа. Стив с интересом поднял её, повертел в руках и даже водрузил на голову. Секунду стояла напряжённая тишина, будто сейчас запоют ангелы, разверзнется земля, выпуская адские легионы, а затем произошло ровно ничего. Пожав плечами и оставив непонятный артефакт в покое они пошли дальше. Корона проводила братьев едва заметным золотым отблеском.

— Мда, а такое ощущение, что Роскошный наш большой фанат и собирал здесь наш товар, — вскрыв следующую коробку, заключил Стив.

В ней оказался ржавый до дыр чайник. В следующем лежал одинокий сапог, за ним притаился набор вилок с перекрученными вместе зубцами. Таким же ломом было заполнено большинство ящиков, а множество из них и вовсе оказывались пустыми.

— Не так я себе представлял сокровищницу джина, — сказал Стив, вертя в руках тусклый гадальный шар.

Форли взял его и, заметив, что он разряжен, наполнил магией. Шар принялся по кругу показывать одну и ту же сценку:

— …это моя коллекция, повелитель! — в сердцах воскликнул Роскошный.

Калифинекс обернулся и смерил его злобным взглядом:

— Мне нужна сила! Выбирай: или я возьму её из этого хлама или у тебя и твоих слуг! — некромант взвесил в руке тот самый гадальный шар и с силой швырнул его в джина.

Форли отложил артефакт и осмотрелся. Его внимание привлек огромный тубус, словно припрятанный среди коробок. Внутри оказался побитый временем ковёр. Братья хотели было развернуть его на полу и осмотреть, но ковёр остался висеть в воздухе.

— О! — воскликнул Стив. — Ковёр-самолёт, надеюсь нормальный, а не как мой.

«Ковер-самолёт» лежал на входе в его кабинет, летать не умел и единственное, чем отличался от заурядного — это полной устойчивостью к грызунам и пожарам.

— Стань ближе, я нас телепортирую ко входу в город, — сказал Форли и, посмотрев на брата, добавил, — Ты же умеешь управлять этой штукой?

***

О своём решении сделать пилотом Стива, Форли пожалел уже через пару секунд, когда они сначала взмыли вверх на пару сотен метров, а затем камнем повалились вниз. Кое-как стабилизировав методом ругани свой полёт, они осмотрелись.

Город под ними пылал теперь уже настоящим огнём. Если глаза не врали, то в данный момент у Роскошного оставалось один очаг сопротивления: дворец, укрытый от бушующей толпы магическим куполом. Последнее было временным: судя по тому, как он вспыхивал и мерцал, его пытались пробить откуда-то снизу. Но что именно там происходило, не было видно из-за дыма.

Проблема заключалась в том, что им как раз нужно было туда. А значит, надо было спускаться и искать лаз, что неизбежно привлекло бы ненужное внимание. Но другого варианта у них и не было.

Спустившись по спирали, братья оказались недалеко от того места, где по памяти находился проход внутрь. Совсем недалеко, в нескольких десятках метров от них, бушевала толпа, скандируя что-то про мошенника и обманщика. Кто-то кидал в магический щит мусор, кто-то палил заклинаниями или использовал оружие. С другой стороны, их уже ждали криво встроенные солдатики под командованием слуги в зелёном. Странно, но Господина Роскошного видно не было.

Максимально незаметно братья бочком вошли внутрь и сразу же вскочили обратно на ковёр-самолёт. Их манёвр не остался незамеченным как для осаждающих, так и для защитников. Первые ринулись в проём, а вторые, растерявшись, не знали, то ли их ловить, то ли толпу сдерживать. Зелёный что-то махал руками, но он был далеко внизу, и братья не обращая внимания на него, устремились вверх.

Только в этот момент они заметили, что над дворцом собрались странные фиолетовые тучи, периодически вспыхивавшие беззвучным громом. Стив, увидев, куда летит, растерялся, а вот Форли сразу понял, что это такое. Подтверждая его мысли, туча сложились в гигантское, пылающее гневом лицо

— Вы ответите за это! — во весь голос прорычал Роскошный.

Вокруг заплясали молнии. Форли, рискуя свалиться, вскинул руки, поднимая посох и пытаясь защититься. По магическому дереву забегали искры, его навершие быстро зашевелилось, а затем раскрылось, словно цветок. С кончика посоха ударил яркий красный луч. Туча вспыхнула и начала опадать, словно состояла из фиолетового, очень вонючего, пуха.

Запахло палёным — хоть джин их и не достал, ему удалось подпалить сам ковёр.

— Ну что, командор, мы терпим крушение, — сообщил Форли, безрезультатно пытаясь сбить магическое пламя. — Дотянем?

Стив ничего не ответил, сконцентрировавшись на управлении. До вершины дворца они долетели на последнем издыхании, когда от ковра осталась едва ли треть. Стоило им спрыгнуть с него, как огонь завершил начатое, оставив от артефакта горстку пыли.

***

Корабль-кристалл Демиурга вблизи оказался не таким уж и большим. Едва ли в него влезло бы больше пары человек, да и те впритирку. Никакого намёка на вход и видно не было ни с одной из сторон.

Форли, действуя интуитивно, достал шар, который ему вручил полубог, и сразу же заметил небольшую, словно мелом очерченную, арку на одной из сторон корабля.

— Он внутри больше, чем снаружи! — воскликнул Стив, заходя внутрь.

Огромные внутренности корабля вторили ему эхом. Повсюду в полном беспорядке располагались массивные зелёные колбы со смутно знакомыми силуэтами внутри.

— Да, моё лучшее творение — вам известны, как демоны, — появляясь из неоткуда и разминаясь, заявил Демиург.

— Мы их уничтожили, — признался Стив.

— Я в курсе, а судя по твоему мечу ещё и ограбили. Не важно, это пройдённый этап. Сколько всего нужно будет сделать!

— Сначала…

— Да-да, я помню. Помогу с джином. Но только с ним, иначе история будет неинтересной!

— История? — не понял Стив.

— Не важно, — отмахнулся полубог и садистски ухмыльнулся. — Идёмте. Я хочу кое-кому отомстить.

Внизу тем временем произошли изменения: купол, защищавший замок, окончательно пал, и внизу вовсю гремел бой между безумной толпой и солдатиками, которыми командовал слуга в зелёном.

— Ну и заварили вы кашу, — заметил полубог и как ни в чём не бывало пошёл дальше.

— Мы не хотим им помочь? — спросил Стив.

— Помогайте — это же ваших рук дело. Я тут только ради мести, — пожал плечами Демиург, спускаясь.

Стив остановился, смотря вниз. По его лицу пробегали волны мучительных сомнений. Наконец он вскинул глаза и быстро пошагал вслед за полубогом.

Вплоть до самого Роскошного они никого не встретили. Джина они нашли в большом зале, который во сне видел Форли. В центре, медитируя, висел Роскошный, нижняя половина его тела ещё слегка колебалась, словно дым на ветру. Недалеко от его ног, возле пыточного кресла, лежала и не шевелилась Рин.

— А вот и вы! Знатный кавардак вы устроили! — заявил, не глядя на них, джин. — Думаете, это поможет? Моя репутация, конечно, пострадает, но я вечен. Вы же из праха вышли и в прах обратитесь.

Голос его был странно спокоен и лишён эмоций. Джин резко выпрямился и замер когда заметил Демиурга.

— Что, не ожидал, дымок? — сказал тот. — Время платить по счетам!

Джин, кажется, даже вздрогнул от испуга. Полубог сделал несколько движений телом и руками, вроде как атакующих. Ничего не произошло. Он повторил процесс несколько раз с тем же результатом. Роскошный, первым понявший, что к чему, наблюдал за этим с усмешкой.

— Ой-ой-ой. Божок за пару тысяч лет растерял все силы! — демонстративно хлопая в ладоши, сказал джин подходя ближе.

Неожиданно он схватил Демиурга, как куклу, и буквально впечатал в стену так, что та покрылась трещинами.

— Где же твоя язвительность, божок? — прорычал Роскошный и швырнул полубога в противоположную стену. — Где твои братья полубоги? Ах, ты же их предал? Ах-ха-ха, ничего у тебя не осталось! Ты сгниёшь у меня цепях!