Прикрываясь руками, она с визгом умчалась наверх. Кажется, по пути ей встретился Стив, на что она рефлекторно отреагировала пинком. Закрывшись в своей комнате, она отдышалась и сразу же оделась, ругая себя на чём свет стоял за расхлябанность.

В дверь деликатно постучали.

— Эээ, завтрак готов. Мы и на тебя накрыли, — раздался голос Стива. — Если обещаешь держать ноги при себе, выходи.

Рин, желудок которой тотчас вспомнил о голоде, ещё раз проверив одежду, вышла.

— Прости, конечно, за вопрос, но что ты искала на первом этаже, в таком… отсутствии одежды? — поинтересовался Стив.

— Душевую.

— А! Нужно было предупредить — у нас тут менее цивилизованно, чем в Перекрестке. Мы ходим мыться в баню дальше по улице. Просто скажи, что ты от нас, и с тебя ничего не спросят.

Он пропустил её в небольшую комнату, большую часть которой занимал массивный стол, занятый едой. Пожалуй, её тут было даже слишком много для них троих.

— Наш домовой Коста не знает, чем питаются г… дворфы, поэтому чуть перестарался, — пояснил Стив.

Форли уже завтракал. Заметив дворфийку, он смущённо отвел взгляд.

— Мог бы и предупредить о гостье, — буркнул он брату. — Мало ли я чем её оскорбил.

— Все в порядке, — чуть покраснев, ответила Рин. — Я просто забылась. Бывает.

— Так ты из академии? — спросил Форли. — Я там когда-то учился.

— Недавно закончила. — Рин, решила сразу рассказать зачем она тут. — Я архонт, и архимаг прислала меня, чтобы научить Форли контролировать свою силу.

Маг скептически на неё посмотрел.

— У меня нет никаких проблем с контролем. Один раз — просто случайность.

Дворфийка ничего не ответила, сделав вид, что увлечена едой, а затем неожиданно кинула в Форли вилкой. Конечно стоило объяснить словами, но результат превзошёл все ожидания. В комнате словно взорвалась бомба: во все стороны полетела еда, Стива швырнуло в стену, стол треснул пополам. Рин успела оградить себя от удара и отделалась тем, что её тарелка просто перестала существовать.

— Можно не делать так больше? — счищая с лица салат, спросил Стив. — По крайней мере, при мне, по крайней мере, за едой!

Форли, единственный, кто в этой ситуации остался сидеть, сейчас смущённо осматривался:

— Никогда раньше такого не было. Стив, скажи: меня чуть не убил тогда Балаэль, но ничего такого не было.

Его брат обвел глазами разгром, фыркнул и, взяв тарелку с чудом уцелевшей картошкой, удалился. Форли, почесал затылок:

— Пожалуй, я согласен на обучение.

Дворфийка, пока они прибирались, вкратце рассказала, что его ждёт. Про вулкан внутри и как его сдерживать. Форли кивал, соглашался, но потом признался, что никакого «вулкана» внутри не чувствует, хоть убей.

— Вообще ничего? Откуда ты тогда черпаешь силу?

— Да отовсюду, — пожал плечами Форли. — Мне всегда говорили, что магия есть везде, нужно только направить.

— Я могу попробовать провести что-то вроде массажа. Мне раньше в академии делали такой, прежде чем я сама не научилась контролю.

Форли явно смутился, но согласился. Закончив уборку, они поднялись к нему в комнату.

«Типичная мужская комната», — подумала Рин, глядя на хаос внутри.

Комната Форли представляла собой небольшую комнатку, почти полностью заваленную всеми ценными книгами из местной библиотеки. При таком подходе места для нормальной мебели почти не оставалось, лишь небольшая кровать сиротливо забилась в угол. Роль мебели исполняли всё те же книги — на них лежали какое-то грязные тарелки, одежда, артефакты, какие-то эскизы принадлежавшие магу.

Хозяин бардака сделал неловкую попытку прибраться, но поняв, что бесполезно, просто лёг на кровать. Рин размяла пальцы, вспоминая попутно суть процесса. Разумеется, никто и не думал её этому обучать. Впрочем, если она правильно поняла суть, то ничего сложного не было. Ведь существует же лечебная магия, с помощью которой восстанавливают внутренние органы. Тут примерно то же самое.

Аккуратно, так, чтобы не превратить внутренности Форли в фарш, она провела над ним рукой. Ничего не почувствовав, она повторила процедуру, но уже медленнее и с закрытыми глазами. Это помогло. Вначале она практически ничего не чувствовала, но через несколько попыток смогла ещё и видеть.

Через Форли струились магические потоки. Словно реки они проходили сквозь него, опутывая всё тело, подобно кровеносной системе. Все они сходились в «сердце». Точнее, должны были сходиться, если бы пути туда не были забиты. Лишь в паре «сосудов» заторы отсутствовали.

Действуя по наитию, Рин постаралась счистить эту преграду. Промахнувшись три раза, она чуть переборщила и случайно коснулась самого «сердца». Она опасалась, что причинит какой-то вред или её отбросит магией. Но вместо этого её собственная сила словно откликнулась на зов.

Происходило что-то невероятное: тонкие нити магических сосудов, опоясывающие их, вдруг соединились, а за ними и разум. Рин увидела множество событий, ощутила, что Форли чувствовал. Чистые эмоции и переживания. Словно ты смотришь на яркую картинку и чувствуешь цвета на вкус. Это было настолько потрясающим ощущением, что дворфийка замерла, боясь разорвать эту связь.

Единение закончилось само собой, аккуратно разделив их на две отдельные части. Они сидели друг напротив друга и потрясённо смотрели. До этого они были знакомы едва ли два часа, но после словно всю жизнь прожили вместе. Рядом кто-то вежливо покашлял.

У дверей стоял, скрестив руки, Стив.

— Вы почти час сидели друг напротив друга и светились, как аватары какие-то, — сообщил он. — Отложите на потом ваши магические штучки. Заходил Джониек и передал, что нашли труп. Смерть наступила в результате сильного испуга. И если мы к закату не найдём убийцу, то он вышвырнет нас из города.

***

Начать поиски они решили с давнишнего места, где Рин и Стив наткнулись на монстра. Обычная непримечательная улица под громким названием «Свободная». Разумеется, никаких следов они не нашли.

— Опять фасоль, — поднимая что-то, сказал неожиданно Стив. — Ежевичный демон был, теперь вот фасолевый. Ждём через полгода тыквенного.

Рин вертела в руках фасолину. Пока она смотрела на неё, в голове брезжила какая-то мысль, только выразить не могла. Первым догадался Стив:

— А мы ведь эту тварь пытались телепортировать. Оба раза получили фасоль. Может быть, это оттуда, где прячется монстр? Какой-нибудь амбар?

Кинулись выяснять. Через полчаса расспросов случайно проходивший мимо повар сообщил, что неподалёку, на окраине, есть зернохранилище. В этом году заполненное фасолью.

Найти здание труда не составило. Оно было надёжно заперто. Аккуратно вышибли дверь магией. Внутри было темно и очень сухо. Подсвечивая себе лампами, они разошлись в разные стороны.

Рин проходила мимо какого-то стола, когда споткнулась обо что-то металлическое. На секунду её захлестнул страх, как тогда на улице. Сковал словно паук свою жертву, а затем её в спину боднуло и повалило что-то очень пушистое. Ей в ухо ткнулся мокрый нос, одновременно послышалось очень радостное сопение.

Странным образом страх исчез. Ушёл, словно и не было его никогда. Рин ловко перевернулась и схватила небольшого пса. В собаках она разбиралась плохо, но что перед ней порода корги, знала. Пёс кажется был очень рад посетителю настолько, что пришлось поставить его на землю.

Дворфийка осмотрела то место, где споткнулась, и нашла неуместно большую для такой собаки миску. Никакого следа корма в ней не было.

— Сколько ты здесь сидишь, дружок? — глядя собаку, спросила вслух Рин.

Корги что-то тявкнул в ответ и демонстративно потянулся к миске. Дворфийка сосредоточилась и сотворила что-то вроде собачьего корма. Магией сыт не будешь, но идти искать животному еду времени не было.

Пока корги жадно ел, Рин осмотрелась. Судя по следам, собака жила здесь давно и вряд ли сама принесла сюда миску и настил для сна. Похоже, что её приютил один из работников, и почему-то он очень давно здесь не показывался.